济善堂前堂。
周掌柜的正小心翼翼捧着一只锦盒，里面躺着一株人参，殷勤地往柜台前推了推：“刘管家，这是我这儿年份最久的了，价格也好商量。”
刘管家只扫了一眼，蹙眉道：
“你这也能叫老参？顶多三十年吧！你就拿这样的东西坑我？”
周掌柜讪讪地合上锦盒：“刘管家，五十年老参，在咱们这种穷乡僻壤实在是难啊。按理说，得去府城才有可能碰得上。”
刘管家叹了口气，压低声音：“府城和京城就算有，也早被那位的人买断送去炼丹药了。”
他手指朝上虚虚一指，不必明说。
“不然，国公府也不会托我们夫人到你们这种小地方找。京城五十年老参行价二百两往上。只要你们能寻到，价钱好说。”
祝遥正好带着两个孩子迈进门。
鹿眠的小耳朵噌地竖了起来。
五十年老人参就值二百两？
她空间黑土地里可整整齐齐种着好几株人参。
其中那株年份最老的，在空间泉水和她的木系异能滋养下，已经稳稳当当破百年了。
那得卖多少银子？
她脑子里叮叮当当一片脆响，无数小钱钱排着队朝她飞来，每一锭都闪闪发光。
“你是……景川的娘吧？”
一个学徒打扮的少年忽然从侧门钻出来，急得额头上直冒汗，一把扯住祝遥的袖子。
他低声道：“快去后院！景川快被许大夫打死了！”
祝遥脸色骤变，大步朝后院走去。
两小只对视一眼，拔腿跟上。
后院。
江景川跪在冷硬的青砖地上，后背的衣裳已经被血渗出了几道印子。
许济手里攥着一根竹棍，气得山羊胡直抖：
“小小年纪不学好，再不交代我就把你送官，到时候你这辈子就完了！
你爹娘在村里一辈子抬不起头！”
江景川梗着脖子，嘴角咬破了皮，血珠子混着灰往下淌，一字一句从牙缝里往外蹦：
“欲加之罪，何患无辞。我要是认了，那才是真的完了。”
一旁的学徒林远双手抱胸，嘴角挂着一丝幸灾乐祸的笑：“江景川，我昨夜亲眼所见，你偷偷摸摸进了前堂偷参片。
你还是乖乖承认吧，我还能跟师父求个情，让他饶你一回。”
江景川猛地抬头看向他，那双沉静的眸子里怒意翻涌：
“你撒谎！昨晚我一直在后院碾药，碾到亥时三刻才回房，我碾药的药碾到现在还没收，药渣就堆在院角。”
“还敢嘴硬！”
许济扬起竹棍又要往下砸。
“啪”的一声脆响，竹棍在半空中被一只手狠狠攥住了。
祝遥站在他身后，手指收紧，关节咔嚓一声，竹棍断成两截，一截掉在地上滚了两圈。
许济只觉得手上一空，一转头便对上一双冷得能结冰的眼睛。
祝遥脸上那道从眼角斜划到下巴的疤，在日光下愈发狰狞。
“你再动他一下手试试。”
许济不由自主退后了半步。
林远也跟着打了个哆嗦。
许济咽了口唾沫，硬撑着整理了一下衣袖：
“江景川他娘，你来得正好。老夫是在帮你管教儿子！
俗话说小时偷针长大偷金，他偷了店里的参片，那可是顶顶名贵的东西，就算把他卖了也赔不起。
你还是劝他乖乖交出来吧，念在师徒一场，我可以不报官。”
“我没有！”
江景川跪在地上，从见到自己娘的那一刻起，原本浑身绷紧的弦，终于断了。
“娘，不是我偷的！”
祝遥低头看了他一眼，然后转过身，面向许济：“我儿子说了，不是他偷的！”
许济：“林远说他亲眼看到他昨晚去前院，踩着板凳在药柜里拿的，板凳上都还有他的脚印呢！”
祝遥目光一转，落在缩在柱子后面的林远身上：
“单凭这小子一面之词，和一个破鞋印就说是我儿子偷的？！
那我还说是他偷的呢！贼喊捉贼，自己心虚，先往别人头上扣屎盆子。”
林远像被踩了尾巴的猫，脸涨得通红：“你胡说！我没有！”
许济往前站了一步，护在林远前面：“不可能是他。他爹是镇上吉顺酒楼的掌柜，家里不缺这点银子，他没理由偷。”
祝遥冷笑一声：“合着我家没钱就是原罪？没钱就是证据？
官府断案尚且要人证物证齐全，你仅凭我家穷就觉得我家孩子有罪，你这样的人配为人师表吗？”
“我——”
许济张了张嘴，半天没凑出一句完整的辩解。
鹿眠从祝遥身后钻了出来，一看二哥后背上的血印子，气得葡萄眼里直冒火星。
二哥长得真好看啊！
眉毛像画上去的，眼睛像浸了水的黑石头，跟动漫里走出来的一样。
他跪在那里咬着牙不吭声的样子又倔又让人心疼。
可这么好看的一张脸，背上全是一条条血印子。
这坏老头，对这张脸也下得去手！
她赶紧从怀里摸出水囊，踮起脚尖递到江景川嘴边：“二哥，喝水。”
江景川怔怔地看着眼前这个小不点。
哪儿来的妹妹？
“喝吧，这是你的妹妹，回头再细说。”
祝遥解释了一句，目光始终没离开许济。
江景川接过水囊灌了一口，一股清凉顺着嗓子眼滚下去，后背火辣辣的疼痛竟然缓了几分。
神奇！
“谢谢。”
他低头看了看水囊，又看了看鹿眠，满肚子疑问咽了回去。
鹿眠见他喝了水，这才转过身。
然后，在众目睽睽之下，她一屁股坐在地上，拍着大腿就嚎开了。
祝遥眼皮子一跳。
这拍腿的节奏，这三长一短的调门，怎么这么眼熟？
她脑子里啪地闪过那日张秋菊那老太婆，在自家院门口耍赖的画面。
“太欺负人了！济善堂欺负人！
许大夫冤枉好人！
哇呜——
我可怜的二哥，他才九岁啊——
还没长大，就要被打死了吗？
还有没有天理了？
还有没有王法了？
哇呜——”
突如其来的嚎哭把前堂的客人都惊动了，周掌柜和刘管家闻声都走了过来。
刘管家捋着胡子问：“许大夫，这是怎么回事？”
许济正要开口，鹿眠一骨碌从地上爬起来，擦了一把鼻涕，小手指差点戳到许济的肚皮上。
“你这老头心眼大大的坏！不分青红皂白冤枉我二哥偷参片，还把人打成这样！你赔钱！”
许济气得胡子直抖：“我身为他师父，他偷拿参片，我教训他天经地义！今日就是打死他，他也得受着！”
鹿眠瞪着一双水汪汪的葡萄眼，奶凶奶凶：“你说我二哥哥偷了参片，那你搜了他的身上，找到了吗？”
许济一愣：“……没。”
“那你搜了他的屋子，找到了吗？”
“也没……或许他已经拿去卖了！”
鹿眠叉着腰，步步紧逼：“那你找到他卖的钱了吗？”
