江景年翻了个身：“威舅，我还没离家这么久过。不知道家里怎么样了，我爹的身子最近有没有不舒服……
春耕农忙，我娘和我阿奶忙不忙得过来……
老四那小子有没有到处闯祸……”
赵威抹了一把胡子，粗声粗气地宽慰道：“放心吧，家里出不了事。回头这趟镖交了货，你回家好好歇几日。”
“多谢威舅。”
赵威是威远镖局的总镖头，一身功夫威镇西南一带。
他腰间别着的那把大刀据说从小练到大，刀柄都换过三回。
不是砍断的，是生生磨断的。
早年，道上有人给他起了个绰号叫“赵一夫”，意思是“一人当关，万夫莫开”。
有一回押镖遇上山匪劫道，他单刀往路中间一插，一个人堵在隘口上，愣是把对方三十来号人堵得原地转圈。
最后对方寨主亲自下山，拱手喊了一声“赵爷”，让开大路请镖队过。
自此以后，赵威的旗子往哪条路上一插，方圆十里连鸟都老实三分。
这趟镖，客人点名要他亲自押运。
原本几日前就该回到青溪县了。
恰好那客人对这趟镖满意得紧，又顺手介绍了另一单生意，要他们顺路押回青溪县，这才又耽搁了几日。
江景年坐起身：“威舅，您赶紧去歇着吧，上半夜我守。”
“行。”
赵威站起身，扭头朝另外几个守夜的弟兄嘱咐了一声：
“夜里都警醒些，眼睛别粘在一块儿。”
“是，镖头！”
火堆噼啪响了一声，橘光映着四周黑黢黢的山影。
青莽山脉盘踞在夜色里，远远望去像一条巨蟒伏卧大地，与大苍山几乎首尾相接。
八十里的山路，山路十八弯，就算脚程利索，也得走上整整两日才能回到青溪县。
然而，令来往商旅腿软的，不光是这崎岖难行的山路，更是山上那窝叫赤狼寨的山匪。
他们时常在山道上设卡打劫，过往行人没几个能全须全尾地过去。
不过，赵威的旗子插在哪，山匪寨的眼睛就绕开哪。
道上混的，都认得“威远”那面黑底金字旗，也认得赵威那把厚背大刀。
这些年各自守着各自的规矩，倒也一直相安无事。
赵威刚靠着草料堆阖上眼，耳朵忽然一动。
远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，像一锅冷水泼进了滚油里。
江景年猛地弹起来，喊了一嗓子：“有人来了！”
赵威翻身坐起，手已按上刀柄。
身旁的镖师们也齐齐睁了眼，二十来道目光齐刷刷投向夜色深处。
火把的光亮越来越近，橘红色的光焰在夜色里连成一片，映出一张张凶神恶煞的脸。
为首那汉子生得虎背熊腰，左脸上有一道深深刀疤，火光一照，跟条蜈蚣趴在那儿似的。
马后乌泱泱跟了四五十号人，个个腰里别着斧头，肩上扛着砍刀。
赵威一眼扫过去，心里有了数。
四五十人，自己这边二十来号，人数上不占优。
他将大刀斜提身侧：“你们是哪条道上的？在下威远镖局赵威！”
“威远镖局？”
刀疤脸勒住马，居高临下地啐了一口，“没听过！老子赤狼寨的。识相的，乖乖把财物留下，否则今日休想全须全尾地走出去！”
“赤狼寨？”
赵威眯了眯眼，“你们寨主胡大呢？当初他可是跟我立过字据的，只要是我威远镖局的货，赤狼寨绝不伸手。怎么，他反悔了？”
刀疤脸顿了一下，随即仰天大笑：“胡大？”
他低头看向赵威，手中大刀直直对准他，嘴角一咧：“你要不要我送你亲自去地底下问问他？”
旁边的小弟立马接话：“这位，是我们赤狼寨的新老大，张彪！道上都叫一声彪爷！识相的，人滚蛋，钱财货物留下，刚好给咱们老大当贺礼！”
赵威双眼微眯：“这就是谈不拢了？”
张彪把刀往肩上一扛，咧嘴一笑，满口黄牙在火把光里晃了晃：
“谈？老子今天就是来收货的，谁跟你谈！货留下，命你们自己带走，这买卖够公道了吧？”
赵威没再说话，侧头看了江景年一眼，声音压低了：
“你退后，去后面跟货物待一块儿。”
江景年犹豫了一瞬，握紧手里的刀，退到了货物旁。
他明白，这批货值不少银子。
要是丢了，镖局得赔个底朝天。
张彪显然想在弟兄们面前立威，大刀一抡，径直朝赵威劈了过来。
赵威横刀一挡，“铛”的一声，火星四溅，两人缠斗在一起。
其余镖师也纷纷拔刀迎上，一时间兵器碰撞声、马匹嘶鸣声、喊杀声混成一片。
江景年守在货物旁，眼睛死死盯着前方的战局，手心全是汗。
这是他来威远镖局一年后，第二次正式押镖，头一回真正拔刀对敌。
说不紧张是假的。
就在他聚精会神盯着前方的时候，几个山匪悄悄从后方摸了过来，利落地解开了驮马的缰绳，拉着装货的板车就往林子里拖。
江景年余光一扫，脑子还没反应过来，腿已经先动了，提刀就冲。
一刀落下，正中其中一人的手臂。
那人瞪着自己离体的胳膊，愣了一瞬才发出杀猪般的惨叫。
鲜血喷溅到江景年脸上，温热的。
他自己也愣了一下。
这是他头一回真正砍伤人。
可来不及多想，另一个山匪骑着马一匹马已经拖着一车货物往密林深处奔去。
江景年咬牙提刀就追。
脚下几个大步，一个起跳，整个人跃上了货车的顶棚，趴在上面死死抓住捆货的绳索。
“景年！回来！！”
赵威余光瞥见，一刀格开张彪的攻势，扯着嗓子吼。
可周围全是噪杂的声音，江景年根本听不见。
他趴在货物上，被颠得七荤八素，耳边风声呼啸，两旁的树影飞速倒退。
他的目光落在连接货物和前头那匹马的绳索上。
那根绳子绷得死紧，正拖着整车货往密林深处狂奔。
顾不得多想，他咬牙撑起身，一刀斩下。
绳索应声而断。
货车失去牵引，惯性却推着它继续往前冲了几丈，猛地一甩。
江景年被那股力道狠狠抛了出去，整个人腾空而起。
预想中落地的疼痛没有来。
他瞳孔骤缩。
悬崖？！
