一旁的江里正捋了捋胡子，接过话头：“祝氏，眠眠说得在理。家里添了那么多耕地，是该买头耕牛。”
江家如今不缺钱，眠眠昨日救了县令家的千金和钱家千金，得了一笔不菲的谢银，他也是知道的。
回头村里人问起江家怎么一口气买了这么多地，也好拿这个说事。
这年头倒不是说村民坏，就是人心那点弯弯绕绕。
嫌你穷，怕你富，羡你有，笑你无。
入山不怕虎伤人，只怕人情两面刀。
江里正活了大半辈子，早把这些看得透透的。
祝遥点了点头：“行，那咱们去牛市看看。”
县城的牛市就在城西，还没走近，一股牲口特有的气味就扑面而来，混着干草和泥土的气息。
牛车行到市场门口，江有福将车停在路边，拍着胸脯揽下了看车的活儿。
车上可放着一大扇猪肉，大白鹅也被绑在车尾。
丢了可就有得心疼了。
江里正则陪着祝遥和鹿眠往市场里走，边走边指着两侧说：
“里头分了几片，卖牛的、卖马的、卖驴骡的，各占一块。”
鹿眠的耳边一片嘈杂，不是人的叫卖声，而是牲口们七嘴八舌的话。
【新来的！看这边看这边！这小丫头看着面善！买我吧！】
【别听那头老黄牛瞎吹！它都八岁了，干不了几年活了！买我！我才三岁，力气大，脾气好！】
【放屁！你上个月才把主人踢进沟里，他都骨折了！上上个月，你把车辕都顶断了！你管那叫脾气好？】
【那是他们不会赶车，关我脾气什么事！】
【你可得了吧，你脾气好你前主人能卖了你？我昨儿还看见你朝旁边那头驴尥蹶子！】
鹿眠眨眨眼，默默攥紧了祝遥的衣角，忍笑忍得肩膀直抖。
祝遥低头看她：“怎么了？”
“没什么，娘，咱们慢慢看。”
角落里头，一头老水牛趴在地上，嚼着草，眼皮都懒得抬，慢悠悠地甩了两下尾巴。
【买牛是大事，得看缘分。你着急选牛，牛也在挑主人呢。】
忽然，它的鼻翼微微翕动，像是闻到了什么，整头牛精神为之一振，抬起眼皮看向鹿眠。
【小娃娃，你身上有草木香，真好闻，是个种地的料。】
它偏头看了一眼旁边那头耷拉着脑袋的黄牛：【小子，你那么会耕地，要不你跟她吧？】
鹿眠顺着它的视线看过去。
旁边草棚下拴着一头黄牛，明明骨架结实，正值壮年，却整个身子软塌塌地趴在地上。
脑袋低低垂着，眼皮半阖，有气无力地甩了甩尾巴，连牛虻都懒得赶。
四只蹄子摊得老开，活像一摊被太阳晒化的黄泥。
【别烦我……牛生无望……】黄牛从鼻子里哼出一声，气若游丝。
【干活没意思，吃草没意思，做牛更没意思。】
鹿眠蹲在老水牛旁边，问它：“它种田很厉害？”
老水牛的牛眼猛地瞪圆了，声音高了八度：【你听得懂俺老牛说话？！】
就连旁边那头瘫成泥的黄牛都抬了抬眼皮，朝鹿眠看了一眼。
鹿眠点了点头。
老水牛愣了一瞬，随即激动得前蹄在地上刨了两下：
【老厉害了！我跟它同村，几乎前后脚被卖过来的。你别看它现在这副要死不活的样子，就以为它不行。
它是因为老主人前几天刚走，伤心着呢，这几天几乎没怎么吃没怎么喝。
当初在俺们村，它可是出了名的犁王，一牛顶三牛，地翻得又快又匀，庄稼人都抢着借它使！】
鹿眠听完，目光又落在那头黄牛身上。
原来不是生病，是心病。
还是一头有情有义的黄牛。
黄牛还是耷拉着脑袋，但耳朵微微动了动。
江里正看着鹿眠一会儿蹲在老水牛跟前，一会儿又盯着那头病恹恹的黄牛看，忍不住出声提醒：
“眠眠，这两头牛不行。一头太老了，干不了重活，另一头看着像有病。”
卖牛老板一听这话，当即站出来反驳：
“大兄弟，你这话说得亏心！那头老牛老不假，但这头真没病！
它正当年，力气大，脾气好，是干活的一把好手！只要十五两！
您买不了吃亏，买不了上当！
买回去就能拉车，明日就能给你家犁出三亩好田！”
鹿眠回头看了老板一眼，没搭腔，又看向老水牛。
老水牛哼了一声，压低嗓门：【别听他胡咧咧。那家人急用钱给老人下葬，他八两银子从人家手里收来的，转手就想翻一倍，算盘打得比蹄子还响。】
鹿眠拉了拉祝遥的衣袖：“娘，我觉得这头牛不错。”
祝遥干脆利落：“嗯，听你的。”
江里正一噎，急得直跺脚：“祝氏，你听叔一句劝，这头真不行！可别买回去发现是头病牛，耽误了春耕就不好了！”
卖牛老板见祝遥才是掏钱的人，赶紧调转话头：“大妹子，你要的话，我给你优惠点，十四两！这个价钱买一头壮牛，您上哪找去？”
江里正哼了一声，背着手踱了两步，语气不紧不慢，像在菜市场挑白菜：“十四两？你还不如去抢。”
卖牛老板咬了咬牙：“十三两！有心要的话就这个价，不能再低了！”
江里正头都没回：“不值这个价。”
卖牛老板急了，嗓门都大了几分：“你这人怎么回事？我开价你压价，也不说你到底能出多少，你到底买不买？”
鹿眠忽然从旁边探出脑袋，脆生生地接了一句：“八两！你要是卖，我娘现在就掏钱。”
江里正眼睛一瞪：“眠眠，你个小娃娃怎么乱喊价？病牛不值八两！”
说着，他就要拉着鹿眠往前走，免得她再被老板忽悠。
眼见人真的要走，卖牛老板赶紧一锤定音：“八两就八两！今儿个还没开张，就当讨个彩头，我可真是亏本甩卖！”
这牛当初明明好好的，可买下来后就不吃不喝，请了兽医来看也说不出个所以然，只说再这么下去活不过三天。
眼看八两银子就要砸在手里，现在原价卖出去，不亏就是赚！
老板心里拨着算盘，脸上却装出一副割肉的心痛模样。
江里正听到老板这么爽快应下，更觉得有问题了。
若是健康的牛，卖十两往上都没问题。
八两听起来是捡了大便宜，实际上怕是接了个烫手山芋。
他还想阻止，祝遥已经把钱递过去了。
老板快速接过银子直接揣进了兜里，转头就把牛绳塞进江里正手里，还不忘补充。
“钱货两讫，出了我这地界，这牛有啥问题都别找我！”
江里正无奈，伸手去拉牛绳。
那头黄牛纹丝不动，四只蹄子像生了根。
江里正不语，只是一味拉绳。
江里正生无可恋，怪不得沈念禾总说祝遥这人脑子缺根筋，她是真的缺根筋啊。
买牛这样的大事，竟然听一个五岁孩子的指挥。
这要是把病牛拉回去，他都没脸见沈念禾和江绪。
不行，他一定要拦下来。
牛可是庄稼人的半条命。
鹿眠走到黄牛跟前蹲下，伸出小手摸了摸它的牛角。
丝丝缕缕的木系异能从掌心渡过去，黄牛浑身一颤，只觉一股暖流顺着角根往四肢百骸淌，枯了许久的筋骨像被春雨浇了一遍。
【哞哞——】
【恢儿——】
周遭的牛马驴子全都躁动了起来。
有的用脑袋撞栏杆，有的用蹄子刨地，草料槽被顶得哐哐响。
卖牛老板惊愕地四下张望：“这、这是怎么回事？怎么全闹起来了？”
