沈清棠放下那本旧册，指尖在顾成安三个字上停了片刻。
二房的腰牌，左手执笔，上月才去翻汝南转运司的旧档。这几样东西搁在一处，绝非寻常。
碧荷。
王妃。碧荷从外间快步进来。
沈清棠将册子合拢，递过去：让陈平备马，去查一个人。顾成安，二房外头的管事，替二房跑过几次转运司的差。把他在京中的住处、近半月去过哪里、见过什么人，都摸清楚。
碧荷接过册子，应了一声，转身便往外走。
等等。沈清棠又叫住她，从袖中取出一枚铜牌，带上这个。陈平是王府的人，在外头走动方便些，但查访的事不要声张，问话只说是替旧同僚寻人。
碧荷点头，快步出了院子。
沈清棠独坐案前，目光落在窗外渐暗的天色上。顾成安这个人，她从前在侯府时从未听过。二房外头的管事不少，好些人一辈子都未必能进侯府正院一趟。这样的人，偏偏跑去翻汝南转运司的旧档。
而汝南转运司——那是沈家出事前，最后经手那批物资核验的衙门。
***
陈平是个办事利落的。不到半个时辰，他便从城西几个老相识那里打听出了顾成安的落脚处——城西槐安巷，一处租来的小院。
碧荷跟着陈平赶到时，天色已近黄昏。
槐安巷是条窄巷，两侧都是低矮的旧院子，住的多是进城谋差事的散户。陈平在巷口勒住马，低声对碧荷道：第三间，门上有把铜锁，但不像是锁着的。
碧荷会意，两人一前一后走过去。
陈平正要叩门，巷口忽然传来马蹄声。他回头一看，来人骑一匹灰马，穿深青色短褐，三十来岁，面孔精瘦。
碧荷也看见了，微微皱眉。
那人翻身下马，目光扫过碧荷和陈平，最后落在门牌上，确认了地方，便大步走过来。
这位兄台。陈平抬手拦住他，你找谁？
那人拱了拱手，语气客气但不退让：在下周安，永安侯府的。来找顾成安，有事问他。两位是？
陈平面色不变：我们也是来找人的。
周安打量了他一眼，又看了看碧荷。碧荷穿着寻常衣裳，但气度不像粗使丫鬟。周安心里转了几转，没有再问，直接伸手去推门。
门没上闩，吱呀一声开了。
院子不大，一棵歪脖子枣树立在当间，树下有口石缸，水已干涸。正屋的门也虚掩着。
三个人前后脚进了屋。
屋里很干净。
太干净了。
桌椅擦得一尘不染，床上铺着整齐的粗布被褥，衣柜打开来空空荡荡，连个包袱皮都没留下。灶台刷洗过，锅碗摞得齐齐整整。墙角一只旧木箱，掀开盖子，里头什么都没有。
走了。陈平蹲下身摸了摸灶台边沿，灶灰还是温的，走得不算太久，但屋里的东西收拾得很彻底。不像仓促出门，倒像提前搬空了。
周安也在四下翻看，脸色不太好看。他奉侯爷之命来查顾成安，结果扑了个空。人不在，东西也搬走了，回去怎么交代？
碧荷站在门口，目光扫过整间屋子。她注意到灶膛里有灰，但颜色不对——不全是柴草灰，中间夹着几片焦黑的碎纸。
她没声张，只是轻轻碰了碰陈平的胳膊，朝灶膛努了努嘴。
陈平会意，装作随意地走到灶边，拿火钳拨了拨灶灰。灰烬里露出半片没烧透的纸，边缘焦黄卷曲，但中间几个字还勉强能辨认。
他小心地将纸片夹出来，托在掌心。
碧荷凑近看了一眼，纸上一共只剩三处字迹——转运司左签沈记。
周安一直留意着这边的动静。陈平拨灶灰的时候他就停下了手里的动作，等那半片纸被夹出来，他立刻走过来。
什么东西？
陈平将纸片收回掌心，没给他看。
周安脸色沉下来：这位兄弟，大家都是来查顾成安的。你手里拿的是什么，让我看一眼。
不必。陈平语气平平，各查各的，互不相干。
你——周安上前一步，这是侯府要查的人，这屋子也是侯府先找到的。你手里那片纸，理应归侯府。
陈平纹丝不动，甚至没抬眼看他：侯府查侯府的，我们查我们的。纸是我从灶灰里扒出来的，跟侯府没关系。
周安攥了攥拳头。他知道陈平不好对付，论身手他未必是对手，论身份他又不能当真动手——眼前这人虽然没报家门，但举手投足是练家子，旁边那丫鬟又沉稳得不像普通人家出来的，背后多半有些来头。
可他也不能空手回去。
我再说一遍，周安压着火气，那片纸是顾成安留下的证物，跟永安侯府的事有关。你让出来，侯府记你这个人情。
陈平终于看了他一眼，语气依然不紧不慢：不记。
两个人对峙在灶台边，空气绷得很紧。
碧荷忽然开了口。
两位别争了。她走上前，声音不高但很稳，既然两边都看见了这东西，抢来抢去也没意思。不如这样——各抄一份，原件由我们带走，交给我家主子。周管家若不信，可以亲眼看我们抄，一个字都不会错。
周安转头看她，目光里带着审视：你家主子是谁？
碧荷没有回答。
周安咬了咬牙。他知道这丫鬟不会告诉他，但她也说对了一句话——抢来抢去没有意义。陈平摆明了不会把纸给他，硬来他又没把握。与其僵在这里，不如先把抄件带回去，至少能给侯爷一个交代。
……行。他从怀里掏出一张空白折子和炭笔，你们抄，我看着。
碧荷点点头，接过折子和笔，蹲到窗边借光，将那半片纸上的字迹一笔一画描了下来。连焦痕的位置、残存的偏旁都标得清清楚楚。
抄完，她将折子递给周安，原件仔细收进袖中。
周管家，抄件一份，字迹位置都标了。原件我们带走，你若想核实，随时可以来对。
周安接过折子打开看了一遍，确认无误，脸色仍然不好看。但他什么也没再说，拱了拱手，转身出了院子，翻身上马走了。
碧荷望着他的背影，低声道：王妃猜得不错，侯府那边也在查这条线。
陈平将灶膛里的灰又翻了翻，确认再没有别的东西，拍了拍手站起来：走吧，回去禀报王妃。
***
周安回到永安侯府时，顾景辞正在书房看一份从汝南快马送来的旧卷。
侯爷。周安站在门口，脸色灰败，顾成安不在，住处已经搬空了，像是提前得了信走的。
顾景辞没抬头：什么都没留下？
灶灰里烧了东西。周安将折子递上去，有人比咱们先到一步，从灰里扒出半片没烧透的纸。属下没能拿回来——对方不肯给。
顾景辞这才抬起眼，接过折子展开。
纸上只余三处字迹。他一个一个看过去：转运司、左签、沈记。
对方是什么人？
一个男子，三十出头，身手不错。一个年轻丫鬟，说话做主的是她。周安顿了顿，那丫鬟称。属下没听错的话——她说交给我家主子，碧荷那丫鬟喊的是。
顾景辞的手指在折子边缘停了一瞬。
王妃。
摄政王府。
沈清棠。
他将折子合拢，放在案上，沉默了很久。
周安不敢出声。他跟了侯爷多年，知道这种沉默比发怒更难对付。
书房里只有灯芯偶尔炸裂的细微声响。顾景辞的目光落在案上那份汝南旧卷上——旧卷里记着建和三年汝南转运司的物资核验存根，其中有一页被撕去了，只剩装订线上残留的一点纸边。
那页纸上的内容，他一直没查出来。
而现在沈清棠也在查同一条线。她派人查顾成安，查转运司，甚至可能已经查到了他还没查到的东西。
那半片纸上写着。沈记——是沈家的产业，还是沈家的旧账？
顾景辞缓缓站起身，走到窗前。夜色已经完全压了下来，侯府的灯火次第亮起，映在窗纸上明明灭灭。
他转过身，对周安道：备车。
周安一愣：侯爷要去哪里？
摄政王府。
周安张了张嘴，又闭上了。他想劝，但侯爷的眼神告诉他，这不是商量。
顾景辞拿起案上那份旧卷，拢进袖中。
旧契的事，缺页的事，他需要当面问清楚。不是为了别的——只是为了弄明白，沈清棠手里到底握着多少他还不知道的东西。
车轮碾过石板路的声音在夜色中渐渐远去。
