四月下旬，钱氏刚用完早饭，贴身陪房福安从外头回来了。
福安是钱氏娘家带过来的人，在外头替她管着几间小铺子，消息比侯府里谁都灵通。他一进院子就低着头，等丫鬟退出去才开口：夫人，摄政王府那边前几日派了人去永宁坊，查了好几家铺面的底账。
钱氏正在拨弄手炉里的炭，闻言手上一顿：查铺面？查什么铺面？
具体哪家没打听清楚。但听说连带着把坊里几间铺子的租契、东家名册都翻了出来。福安压低声音，不止一两家，是成片地查。
钱氏慢慢把手炉搁到炕桌上。
永宁坊。她对那个地方再熟悉不过——侯府公中三成进项都从那条街上出。这两年大房那边用度越来越大，公中的银子不够使，永宁坊的铺面租出去多少、收回来多少，她笔笔都记在心里。可那是侯府的账，跟摄政王府有什么干系？
除非……查的不是侯府的面子，而是里子。
她想起一件事。上个月顾景辞突然开始过问府里旧账，还跟沈清棠提过什么暗账的事。沈清棠嫁进摄政王府之后，一直在翻侯府相关的文书——这些消息福安早就递进来了。她原先没当回事，觉得那是大房的内务，跟她二房不相干。
可现在摄政王府亲自派人去查永宁坊，事情就不对了。
你再去打听。她吩咐福安，别走侯府的路子，找你外头那些相熟的掌柜问。
福安应了一声退出去。钱氏坐在炕上没动，窗外有风，吹得窗纸窸窣响。
她想起顾景远回京那天的事。
他是先去的摄政王府。
从朔州快马入京，按规矩该先回侯府拜见长辈、递平安帖子，再去外头走动。可顾景远偏不。他先在摄政王府待了将近一个时辰，才回的侯府。回来时她问他去了哪儿，他只说路上碰见个同年，耽搁了。
她当时没多问。景远从小性子稳，做事有分寸，她一向放心。
可现在回想，处处都不对。
他回来那晚神色太从容了——不是赶路之后的疲惫，也不是归家的松懈，倒像是一切都在他预料之中。之后几日他频繁出门，问就说见同年、办差事，话滴水不漏。她追问过一次他在朔州最后几个月忙什么，他只说军需调度，琐碎得很，不值一提，语气轻描淡写，像是早就想好了怎么答。
她原以为儿子是在朔州历练得成熟了。如今再看，不像成熟，像盘算。
一个人出门办事不可怕，可怕的是他办的事连亲娘都要瞒。
午饭后，钱氏换了身衣裳，往顾景远的院子去了。
顾景远正在书房看书。见母亲来了，起身让座，又吩咐丫鬟上茶。他穿一件家常的青色直裰，头发随意束着，神色淡淡的，跟往常没什么两样。
钱氏坐下来，目光扫过书案——他看的不是什么经义策论，是一本朔州地方志。
看这些做什么？她随口问。
随便翻翻。顾景远把书合上，搁到手边。
钱氏不懂这些，也不追问。她端起茶抿了一口，像是闲聊：前儿你张叔来府里对账，说起永宁坊那边好几间铺面的租契都在翻新。你可知道？
张叔说的是公中的账，母亲管着就是。
他说有几间铺子的东家名字换了好几茬，连他都搞不清到底是谁的产业了。钱氏盯着他。
顾景远端起自己那杯茶，手指在杯沿上停了一停，又放下了。永宁坊的铺面进出频繁，没什么稀奇的。
那你知不知道，永宁坊那些铺面背后，真正的主家到底是谁？
他抬眼看向钱氏。母子两个对视了几息，他的目光没什么波动——不是不知情的那种平静，是早就预备好这类问题的平静。
母亲，他开口，这些内务上的事，儿子不清楚。
钱氏没说话。
院子里很安静。廊下有个小丫鬟在浇花，水淋在石板上，滴滴答答的。
景远，她把茶盏搁到桌上，声音不高，永宁坊那个铺面，是不是你在背后出银子？
安静。
廊下浇花的水声忽然变得很响。
顾景远垂下目光，看着自己合上的那本书。过了几息，他伸手把书往旁边推了推，像是给它挪个更整齐的位置。
母亲管好自己的院子就行。他说。
钱氏的手指攥紧了帕子。
这话她听得懂——不是在安慰她，是在让她别管。
我管好我自己的院子？她站起来，声音有些发抖，你爹走得早，我一个人撑着二房，撑了十五年！从你三岁撑到你二十五，不是为了让你去蹚这浑水！
顾景远没接话。他安静地坐在那里，等她说完了，才伸手把桌上她那杯茶往她面前推了推——茶已经凉了，他也没在意。
母亲坐下说。
我不坐！钱氏胸口起伏得厉害，你跟我说清楚，永宁坊到底什么名堂？摄政王府的人去查永宁坊，跟你有没有干系？你在朔州那几年到底沾了什么东西？
顾景远看着她。
他母亲头发梳得一丝不苟，耳上坠着成色极好的翡翠耳环——那是她见外人时才戴的，来儿子院子里也戴着，是撑体面。可此刻她眼圈发红，耳坠一晃一晃的，什么体面都顾不上了。
他沉默了很久。
母亲，他说，有些事不是我想蹚，是已经蹚进去了。
钱氏的手僵在半空。
已经蹚进去了。
这五个字比什么都不说更让她害怕。不说，她还能骗自己是摄政王府查别人的事，跟二房无关。可他说已经蹚进去了——那就是拔不出来了。
什么意思？她声音发紧，你……你沾了什么？
母亲别问了。
我是你娘！
我知道。顾景远站起来，替她理了理肩上披帛，动作很轻，所以不想让您操心。院子里的用度不会少，您的私房银子我也没动过。其他的——
他顿了顿。
其他的，儿子来处理。
你处理？你拿什么处理？你知不知道摄政王府是什么地方？沈清棠嫁进王府才不久，已经开始翻侯府的底账了——她翻出来的东西，够不够牵连到你？
顾景远没回答。他走到门口，回头看了她一眼。
母亲先回去歇着。外头冷，别在风口里站。
说完他行了个礼，转身走了。
钱氏站在书房里，看着他的背影穿过院子，青色衣角在月洞门外一闪，不见了。
她在儿子书房里坐了很久。
丫鬟进来点灯时，她才发现天已经黑透了。烛火跳了两跳，照亮桌上的地方志，书页被风吹开，露出朔州山川舆图。
她盯着那张图看了半晌。
朔州。军需。永宁坊。
这三样东西怎么搅到一块儿去的？她想不明白，但有一件事错不了——她儿子从朔州带回来的，不只是几箱旧衣裳和几卷兵书。
她得想清楚。
如果永宁坊的事真的牵出来，牵连到顾景远，二房怎么办？她手里还有多少银子可以动用？远宁还小，他的前程不能断在这里。嫁妆里那几间铺子是不是该提前过户到娘家名下？还有福安在外头替她管的那些散碎银子，要不要收回来？
灯芯噼啪响了一声，火焰窜高了些。
钱氏拿起桌上的剪刀，慢慢铰掉一截焦黑的灯芯。火焰重新稳下来，照亮她半边面孔，另外半边沉在暗处。
