拜帖是门房刚送进来的，素白封皮，左下角一枚侯府私印。沈清棠翻过来看了看背面——空白，没有附帖，没有私信，干干净净的一封拜帖，像是故意让所有人都看得见。
她拿着拜帖穿过回廊，去了外书房。谢玄临正在看一份边关军报，听见脚步声抬了抬眼。
门房刚收到的，顾景远。沈清棠将拜帖放到他案前。
谢玄临没有立刻去拿，靠着椅背看她：你怎么看？
沈清棠在他对面坐下。回京述职，按常理该先回侯府。第一封帖子递到这里，是不想被侯府扣住话头——进了侯府的门，见谁说什么就由不得他了。先拜王府，是递一个态度。
谢玄临这才拿起拜帖扫了一眼，搁回去。朔州军需案的旧档在我手里，他绕不开这一层。他语气很淡，
他侧头对门外候着的福伯道：请顾二公子进来。
福伯应了一声，转身去了。
沈清棠没有回避。谢玄临也没让她走。她端坐在书案侧首，碧荷替她续了杯茶，退到门边侍立。
约莫一盏茶的工夫，门外传来脚步声。
来人二十五六岁，身形修长，穿一件半旧的青灰直裰，脚蹬薄底皂靴。面容清瘦，颧骨处有风沙打磨的痕迹，一双眼睛沉而稳，进门先站定，再行礼。
末将顾景远，拜见王爷、王妃。
谢玄临指了指下首的椅子：
顾景远道了谢，落座。目光在沈清棠面上掠过，停了一瞬，微微颔首：王妃安好。
不是。
沈清棠点了一下头，没接话。
谢玄临端起茶盏，吹了吹浮沫：述职的事，兵部自有流程。你来王府，不只是为了拜码头。
顾景远没有绕弯子：末将此次回京，除了例行述职，还有一桩差事——朔州军需核销。建和元年至今，朔州粮草调拨有数笔账目对不上，兵部要求彻查。
他停了停，像是在斟酌措辞。
旧档中有几处牵涉摄政王府当年的督军批文。末将不敢擅专，先来拜会王爷，想当面问清楚。
谢玄临放下茶盏，没说话。
牵涉王府的批文，共几处？谢玄临问。
三处。顾景远答得很快，建和元年九月、建和二年三月、建和二年十月。三批粮草的调拨令上，都有王府督军印鉴。
沈清棠端着茶盏的手顿了顿。
建和二年十月。
她没有看谢玄临，只是垂眸饮茶。茶已经凉了，入口微苦。
谢玄临的声音听不出情绪：批文在兵部存档，你要查，走兵部的路子就是。
兵部的路子走得通，但走得慢。顾景远说，末将述职限期只有二十日。若走公文流转，三处批文核下来，最快也要一个多月。
所以你来找本王，是想走近路。
顾景远没有否认：末将只想尽快核实，该走的程序一样不少。
谢玄临看了他几息，忽然偏头问沈清棠：你觉得呢？
沈清棠放下茶盏。
顾景远的目光跟着转过来。
她打量了他一瞬。袖口磨损，领边有洗过多次的毛边——确实是在边关待久了的人，不在衣饰上讲究。
顾二公子既然赶时间，想必把该带的文书都带了。她说，三处批文对应的调拨单据，你手里有几份？
顾景远明显没料到她会问这个，愣了一息才答：九月和三月那两笔，单据齐全。十月那笔……只有半份。
半份？
调拨单在，但接收回执缺了。他说，朔州那边说是送出去了，回执一直没找到。
沈清棠没再追问。
谢玄临站起身来：福伯，带顾二公子去西偏厅用茶，把朔州旧档搬过来。
福伯应声进来。顾景远跟着起身，行了一礼，正要随福伯出去。
顾二公子。
沈清棠叫住了他。
顾景远回头。
她坐在椅子上没动，语气很平：建和二年十月十四，顾二公子是在朔州，还是在京城？
顾景远的脚步顿住了。
他没有立刻回答，像是在回忆。过了两三息，才道：建和二年十月，末将人在朔州。
沈清棠端起茶盏，随口一问。顾二公子请便。
顾景远没再说什么，跟着福伯出去了。
书房门合上。
沈清棠先开了口：建和二年十月十四，是永安侯府采买那批桐油的日子。永宁坊杂货铺的暗账上记着，出货人是顾二。
顾景远在朔州。谢玄临说。
他说他在朔州。沈清棠纠正道，暗账上的，未必就是顾景远。但永安侯府二房，只有他一个儿子。
谢玄临看了她一会儿：你方才问他那句话，是试探，还是已经有了判断？
沈清棠没有直接回答，反而问了一句：永宁坊杂货铺的暗账里，这个名字出现了几次？
七次。
最早一次是什么时候？
建和元年七月。
沈清棠沉默了。建和元年七月，顾景远已经在朔州——王府旧档里的驻军名册应该有记录。如果名册上他在，暗账里的就不是他。如果不在……
我去查名册。她说。
谢玄临没拦她，只道：西偏厅那边，我去应付。
沈清棠站起身，碧荷立刻跟了上来。走到门口时，她忽然停下脚步。
王爷。
谢玄临抬眼。
顾景远先拜王府不拜侯府，还有一种可能。她没有回头，他不是冲着我们来的，他是躲着侯府来的。
谢玄临没接话。但沈清棠知道他听进去了。
她出了外书房，沿着抄手游廊往后院走。碧荷小跑跟上，压低声音问：姑娘，这个顾二公子……是好人还是坏人？
沈清棠脚步没停。
好人不一定会帮我们。她说，坏人也不一定会害我们。先看他带来的是什么。
碧荷似懂非懂地点了点头。
西偏厅里，顾景远正在翻看福伯搬来的几摞旧档。他翻得很快，但每一页都看得仔细，偶尔停下来用随身的炭笔记几笔。
顾景远翻到其中一页，手指忽然停住了。
那一页记的是朔州本地商号的采买名目。他的目光落在一个名字上——恒昌号。这个字号他认得。五年前二房在朔州走过一笔棉衣采买，经手的就是恒昌号。当时大哥还笑话这笔生意利薄，不值得费心思。可恒昌号不是早就倒了吗？东家下了狱，家产抄没——二房当年经手的采买凭据，怎么混进了摄政王府的旧档里？
福伯在一旁侍立，暗暗打量这位侯府二公子。翻档案的手忽然停住，面色却纹丝不动——这城府，跟那个在王府闹得鸡飞狗跳的大公子简直不像一家人。
顾景远慢慢合上卷宗，抬起头来。窗外秋日的阳光斜斜照进来，落在他清瘦的面孔上。他的表情没有太大变化，只是握着炭笔的手指，微微收紧了。
