索引做到建和二年秋，断了。不是数目不对，是多了一样东西。
第四本账册末尾，账目忽然换了字迹——不再是管账先生的瘦金小楷，笔锋更硬更直，像军中出身的人写的。倒数第二页之后，夹着一张散页。
纸已经泛黄，折痕极深。沈清棠小心摊平，看见顶端四个字：特殊开支。
下面列了四条：
建和二年八月，驿马三匹，拨朔州方向，银四十二两。
建和二年九月，密函递送，朔州至京，银八十两。
建和二年十月，物资转运，非军册所列，银三百二十两。
建和二年十一月，人员安置，朔州外营，银一百五十两。
四条加起来，五百九十二两。数目不算大，但每一条都透着古怪。
驿马、密函、非军册物资、人员安置。这不是常规军需，倒像是某件不能摆上明面的事，需要一套专门的银子来运转。
她拿过一张白纸，把这四条抄了一遍，在旁边批注：特殊开支的审批人是谁？拨银从哪个账上走？经手人又是谁？三个问题，账面上一条都没写。
她翻回散页背面，右下角有一行极淡的铅笔字，几乎看不清——景远手令。
顾景远。永安侯次子。顾景辞的弟弟。
前世她对顾景远几乎没有印象。只知道他在边关驻防，几年不回来一趟。侯府的人偶尔提起他，语气都很淡，像是不太愿意多说。如今看来，这个不太愿意多说里头，藏着不少东西。
沈清棠把这页纸压在砚台底下，揉了揉眉心。
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晚间，听雨轩。
沈清棠把索引纸和那张散页的抄本摊在桌上，从头到尾理了一遍。
朔州裕丰号，是顾景远的地盘。特殊开支指向朔州方向，经手人写着景远手令。两样东西串在一起，脉络已经隐约可见——有人在朔州做了一桩不能见光的事，银子从军需账上走，由顾景远的人接手。
而摄政王要查的，正是边关军需亏空。
她合上账册，做了一个决定：把这些发现告诉谢玄临。
不是因为他让她查，而是因为她需要他继续查下去。裕丰号的背后站着顾景远，顾景远的背后是永安侯府。她一个人的手伸不到那么远，但摄政王可以。
这不是献殷勤，是交换。他给她庇护，她给他线索。
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第二日午后，沈清棠让碧荷传话，说要见王爷。
谢玄临在书房见的她。桌上的茶已经沏好了——又是龙井，明前的，这次水温刚好。他算准了她来的时辰。
沈清棠把索引纸和散页抄本推到他面前，没有多说废话：四条特殊开支，总额五百九十二两，全部指向朔州方向。散页背面写着景远手令——永安侯次子顾景远。
谢玄临拿起散页抄本，目光在上面停了几息。他的手指在纸面上轻轻拂过，像是在感受那行铅笔字的凹凸。
你在哪里找到的？
第四本账册末尾，夹在账页之间。字迹不是原来管账先生的，像是军中出身的人写的。笔锋硬而直，不是练过帖的人。
谢玄临放下纸页，靠回椅背，手指在扶手上轻轻叩了一下。那个动作她已经见过两次了——上一次是在西园喝茶时。
你怎么看？
沈清棠没有绕弯子：这不是常规军需。驿马、密函、非军册物资、人员安置——加在一起，像是某件不能走公账的事。朔州裕丰号是顾景远的人，银子从军需账上走，到裕丰号过一手就查不到了。但散页留了下来，说明经手的人要么疏忽了，要么——
要么有意留下来。谢玄临接过了她的话。
沈清棠看着他。他的表情很平，像是早就知道这些东西的存在，只是在等她亲口说出来。
王爷查边关军需亏空，查的就是这条线。她说，我手里的账册是入口，这张散页是佐证。
谢玄临沉默了片刻。
你比我预想的更聪明。
他的语气不像夸奖，更像在确认一个判断。
沈清棠没有接这话。她把索引纸收好，站起来行了一礼，转身往外走。
走到门口时，身后传来他的声音：沈清棠。
她停下脚步，回头。
谢玄临看着她，目光里那种核对的意味淡了些，多了一点别的东西。
往后查账的事，你和孙鸣一起做。他听你调派。
沈清棠愣了一下。这是把她从看账的人变成了管账的人。
她点了点头，没多说，推门出去了。
廊下的风带着竹叶的清香，拂过面颊时她才发觉自己的手心微微出了汗。
从看账的人管账的人，这一步意味着什么，她心里清楚。谢玄临不再把她当一个挡箭牌，而是开始把她当合作者。这不是恩赐——是她用十四本账册和三十二处标注换来的。
前世她从没想过自己有一天能靠算账的本事赢得什么东西。那时候算账是苦差事，是替侯府填窟窿。这一世，同样的本事，换了一个平台，意义完全不同了。
碧荷在廊下等她，见她出来，迎上来问：姑娘，王爷怎么说？
往后查账的事，我和孙鸣一起做。
碧荷眨了眨眼：这是……好事？
是好事。沈清棠拢了拢披风，沿着廊子往听雨轩走，走吧，明天还有一堆账等着呢。
