侯府的消息，是陆沉先带回来的。
顾二爷这几日在府里翻旧档。陆沉说，说是顾老夫人让他理的，要查一笔老账。他翻得挺细，连库房的老账本都搬出来了。
沈清棠放下茶盏：他查出来什么了？
暂时不清楚。陆沉道，但他昨日把几本旧账带回了自己院里，还叫了账房的人去问话。
沈清棠没有接话。她想起那日在侯府书房，顾景远坐在书案前，指腹压着那摞旧档边缘的样子。
顾景远在查账。他不是在查旧案——沈清棠不觉得一个二房的人会对建和十一年的密档感兴趣。他查的，多半是侯府自己的家底。
侯府这些年入不敷出，她是知道的。她在侯府管了三年中馈，账目上的窟窿有多大，她比顾老夫人都清楚。顾景远若是想分家，想争爵位，第一件要做的事，就是摸清侯府还剩多少家底。
又过了两日，侯府那边闹起来了。
消息是陆沉从侯府的下人嘴里听来的：顾景远拿着几本账，在顾老夫人面前摊了牌，说长房这些年在外面养着一处宅子，年年走公账，银子流水一样出去，账上却只有个地址，没有名目。他问顾景辞：大哥，这处宅子是给谁住的？
顾景辞当时在老夫人院里。据说他看了一眼账本上那个地址，脸色就变了，没有答话。
顾老夫人拍了桌子：老二，你查账查到长房头上来，是要分家还是要夺爵？
顾景远也不恼，只笑：母亲这话说的。府里亏空了多少，您比我清楚。我不过是替侯府把账理一理，省得日后被人查出来，说咱们侯府自己都说不清钱去了哪儿。
这话说得软，钉子却硬。顾老夫人一时没有接上。
侯府裂痕公开化——这话是陈平说的：王妃，如今京城里都传开了，说永安侯府二房要跟长房分家，连顾老夫人都压不住。
沈清棠没有评价。她只让陆沉想办法，把顾景远查到的那份账目抄一份出来。
抄件到手，是三天后。
城南，永宁巷，一处宅子。建和九年三月初三起，每年四笔，春、夏、秋、冬各一笔，从未间断，到建和十三年春为止。经手人一栏，写着周安的名字。
账页末尾有一行小字，像是记账的人随手添的：付给赵姓人氏。
沈清棠的手指停在那一行上。
建和九年三月初三起，到建和十三年春止。
三月初三——父亲签下担保书的那一天。
建和十三年春——永宁巷住客搬走的季节，也是林默溺亡的季节。
她把这页抄件与担保书的日期并排放在灯下，看了很久。
王妃。陈平的声音从门外传来，侯爷来了。
顾景辞站在门口，脸色不太好看。他进门，看了一眼桌上摊开的账页，又移开目光：我看了那本账。
你认得那个地址。
认得。他说，永宁巷。
侯府的钱，从建和九年起，一直送到永宁巷去。沈清棠说，经手人是周安。
顾景辞沉默了一会儿：我不知道这件事。
你当然不知道。沈清棠说，如果你知道，你不会在那天晚上站在巷口，脸色发白。
顾景辞没有接话。
账本是谁经手的，钱是给谁的，顾景远不知道，你也不知道。沈清棠说，但你母亲知道。她看着顾景辞，老夫人压着不让查账，不是护着长房，是护着这笔账。
顾景辞站在灯影里，没有说话。
过了很久，他才开口：我要查。
查什么？
查这笔钱。他说，从侯府出去的每一笔，经了谁的手，到了谁的手里。我要知道，侯府这些年，到底在养着谁。
