顾景远第二次把账摊到顾老夫人面前，是在三天后。
这回他不是一个人来的。他带了两本账，一本是上回那本，另一本薄些，封皮都旧了。他把两本账并排放在桌上，先翻开薄的那本，指给老夫人看。
母亲，这是长房账外的第二处。他说，永宁巷那处宅子，是从建和九年三月初三起的。这一处，比它早一年，建和八年夏天开始，名目同样是，同样是只记一个地址，没有名目。
他顿了顿：一处可以说是误会，两处，就不好说是误会了。
顾老夫人没有看账。她看着顾景远，看了很久：老二，你这两日，把侯府的账翻了个底朝天。你是真替侯府理账，还是想借着理账，看看长房还剩下多少东西？
母亲这话说的。顾景远笑了笑，我不过是替侯府把账理一理。府里亏空了多少，您比我清楚。我理出来的这些，省得日后被人查出来，说咱们侯府自己都说不清钱去了哪儿。
话还是那套话，软里带硬。顾老夫人没接。
顾景辞从外面进来。他看了一眼桌上的两本账，没有坐，先问了一句：账本原件在吗？
顾景远道，大哥要看？
要看。顾景辞说，你拿来的这两本，我要看原件。
顾景远把两本账推过去。顾景辞接过来，翻开第一本，一页一页地看。看到某一页时，他的手指停住了。
那一页，缺了一个角。整整齐齐地缺，像是用刀片沿着装订线裁下去的——裁走的那一块，恰好是这一页的下半截。
这一页，送来时就是这样？他问。
账房送来的，说是旧账，本就如此。顾景远道，大哥是觉得，有人撕的？
是撕的。顾景辞说，刀裁的，不是虫蛀的。虫蛀是从边往里蛀，这一页是从中间裁。
他把账本合上，没有再看。
我要查清楚。他说，是对顾景远说的，也是对顾老夫人说的，这两处支出，经了谁的手，到了谁的手里。查清楚之前，分家的话，先放一放。
顾景远看着他，脸上那点笑慢慢收起来。他没有接话，只把两本账收好，行了礼退出去。
顾景辞站在屋里，没有动。
当天夜里，侯府账房出了件事。
管账的伙计小六子正要落锁，周安来了。周安是侯府的老人，管家，管着侯府大小杂事。他进门没有绕弯，直接说要调一本旧账——不是顾景远翻的那两本，是另一本，更早的。
小六子去架子上找，找了半天，回来道：周爷，那本账，前些日子被顾二爷的账房借走了，还没还回来。
周安没有说话。他站在账房门口，没有立刻走。
二爷的账房来拿的时候，他问，账房里有别人吗？
没有。小六子道，就我一个人，落了锁才走的。
他拿走的，是架子上第几排的？
第三排，靠窗那摞。小六子比了一下，周爷问这个做什么？
周安没有回答。他抬脚走进账房，在书架前站定，目光从一排排账本上扫过去。他的视线停在一摞账上——那摞账的摆放，和账房伙计的习惯不一样：伙计放账，书脊朝外，齐着架子边；那摞账里，有一本探出来半寸，像是被人抽出来又匆忙塞回去的。
他伸手，把那本探出来的账抽出来，翻开。第一页的装订线里，本该夹着一片薄纸的位置是空的——纸被人取走了。取纸的人没有拆线，是顺着线缝把纸抽出去的，线还在，纸没了。
他看了那个空位置很久，才把账合上，放回原处。
他低头看了一眼地面。账房门槛内侧的青砖上，有一枚脚印。不是伙计的鞋，也不是他的——比账房里所有人的鞋都小一码，前掌磨得平，像是常走路的人留下的。
他没有去动那枚脚印，也没有问小六子白天谁来过。他退了一步，把账房的布局在心里过了一遍：被二房借走的那本、探出来半寸的那摞、门槛内侧那枚不该有的脚印、还有那本账里被抽走的纸——有人在他来之前，已经进过这间账房，翻过东西，又原样放回去了大半。放回去的，都是不重要的；被抽走的，是只有他知道藏在那里的那一片。
今晚的事，不用往外说。他对小六子说，语气和来时一样平，二爷问起来，就说账房落了锁，没让人进。
小六子应了。
周安走出账房，站在廊下，看着院子里黑沉沉的夜色。他不是怕账被查——账早在他来之前，就已经被人翻过了。他要确认的只有一件事：哪几本账露了，哪几本还没露。露了的，不必再护；没露的，他要赶在别人前面，先把它藏好。
这消息第二天一早到了沈清棠桌上，是陆沉送来的。
周安昨夜去了账房，要调一本旧账。陆沉说，那本账被顾景远的人先一步借走了。他扑了个空。走之前，让账房伙计封口。
还有。陆沉道，账房伙计说，周安在账房里站了很久，问了一堆借账的细节，还动过架上的账本。他走的时候，比来时慢。
沈清棠放下手里的茶盏：他问借账的细节做什么？
不知道。陆沉说，但有一件事有意思——顾景远翻的那两本账里，有一页被刀裁了。
撕页？
撕页。陆沉说，侯爷看了，说是刀裁的。裁走的是那一页的下半截。顾景远说是旧账本就如此，侯爷不信。
沈清棠的手指在桌面上轻轻叩了两下。
顾景远查账，查到一页被人撕掉的账。周安夜里去调账，调的那本恰好被顾景远的人先拿走。账房被人翻过，周安在翻过的地方站了很久。三件事撞在同一天，每一件都指向同一句话：有人在账上动过手，动手的人，怕的不是查账，是被人发现他在查。
周安昨晚出府了吗？她问。
出了。陆沉道，从后门走的，往南。王爷的人跟着，他去了城南，进了一条巷子，待了小半个时辰才出来。
城南。
沈清棠起身走到案前，从匣子里取出那半张当票——恒昌，被火燎过的边角，模糊的字迹。她把当票压在陆沉送来的那张抄件上，手指按在票面上。
明天，她说，去查周安昨夜进的那条巷子。查到是哪条，告诉我。
