王府书房内，烛火摇曳。
沈清棠指尖按在案几上的账册上，目光一寸寸扫过那些密密麻麻的数字。陈平站在她身侧，手里捧着一本登记簿。
建和十一年十月初三这一天，王府档案房有三批文件被调阅。陈平的嗓音压得很低，第一批是兵部文册，第二批是与军饷相关的文册，第三批……标记为，没有具体名称。
沈清棠抬眼：谁调的？
都有记录。陈平翻开其中一页，但问题在于——十月初三之后的七天里，所有涉及边关军饷的文件都不见了。不是被取走，是从档案架上直接消失了。
书房里静了一瞬。
她前世死在那个冰冷的夜里时，曾想过无数种可能，却唯独没有想过，最关键的证据会被直接从源头销毁。
找人。她说，找出建和十一年十月负责看守档案房的人。
陈平点头：已经查过了。那人叫赵文远，是建和九年从外头招进来的书吏，品级不高，专门负责整理归档。按理说，他这样的身份，根本接触不到核心的密档，可偏偏那段时间，档案房只有他一个正式值守的人。
有没有离职记录？
没有。陈平顿了顿，或者说，有人帮他抹掉了。
沈清棠站起身，走到窗边。夜色沉沉，远处的更鼓声隐隐传来。
一个小小的书吏，能在王府待两年，说明有点本事。能在建和十一年十月那个节骨眼上接手档案房，说明不是偶然。她转过身，问题是，为什么他在销毁记录后的第三个月突然消失了？所有人都以为他辞职回乡了，可你刚才说，他没有离职记录？
陈平的语气有些复杂，我查过京兆府的户籍底档，建和十二年正月之后，京城里没有赵文远的任何记载。他的租住房舍还在，人却不见了。租约到期后也没续，房东说他突然搬走了，连押金都没退。
没人知道他去了哪里？
有一个人知道。陈平压低声音，赵文远有个表亲在京城开小饭馆，建和十二年二月中旬，那个人来过一趟，说要找赵文远。王府的人告诉他，赵文远已经回南方老家了。那人没多问，只留了个信物，说是赵文远让他转交的。
沈清棠眼中闪过一丝光：什么信物？
半块玉佩。陈平从袖中取出一个布包，那人说，这是赵文远临行前托他保管的，如果有一天有人问起，就交给对方看。
沈清棠接过布包，打开一看。玉佩质地普通，雕工也粗糙，只在正面刻着一个极浅的字。背面什么都没有。
这个人，现在还活着？
还活着，不过病得快死了。陈平说，上个月刚咽气。临终前交代后人，如果有王府的人来问赵文远的事，就把这个交出去。
沈清棠盯着那半块玉佩，良久才道：把那个饭馆的老板找来。他叫什么？住哪儿？
王记食肆，王富贵。住在宣武门外，我已经派人去请了，应该快到了。
沈清棠重新坐回案前，拿起笔，在纸上写下一行字——**建和十一年十月，档案房，赵文远**。
赵文远。这个名字像是一根细针，扎进了她记忆里某个被刻意忽略的角落。前世她查案时，曾经问过很多人，每个人都告诉她，证据是被大火烧了，是被洪水冲了，是被某个不知名的仇家毁了的。可从来没有人提到过，有一个叫赵文远的人，曾在王府档案房里，亲手把那些重要的东西一卷卷塞进火盆。
王爷那边知道了吗？她忽然问。
陈平沉默了一瞬：王爷那边还没禀报。您要先告诉他吗？
沈清棠摇头。
有些事，必须先自己查清楚。谢玄临会帮她查朝堂上的事，会动用自己的势力去追查背后的权谋，但这件属于王府旧档的私事，她需要先搞清楚最基本的脉络——是谁让赵文远消失的？为什么要让他消失？
门外响起敲门声。陈平开门，一个四十岁上下的中年汉子走进来，穿着洗得发白的青衫，脸上带着谨慎的神情。
可是王富贵？沈清棠问。
正是小人。王富贵赶紧作揖，听说是有人问我家亲戚赵文远的事？小人该死，不该隐瞒，只是赵大哥走前交代过，若有外人打听，得先看看来人是不是真心要寻他。
他不是你的朋友吗？
王富贵叹了口气，但我们三年没联系了。直到建和十二年二月那天，他突然出现在我的食肆里，说要在京城长住一阵子，让我帮忙照看一下他的铺子。可我第二天再去找他时，他已经不在京城了。
他说去哪里？
没明说。王富贵犹豫着，只说他要去一个安全的地方，以后可能再也不回来了。他还给了我一些银子，让我如果有一天被人问起，就说他回了南方老家。
为什么？沈清棠追问，他就这么突然决定离开？
王富贵摇了摇头，眼神里有些恐惧：小人不知道。但他走之前那几天，神情很奇怪，整日整夜地坐在屋里写东西，写完就烧，好像很怕什么东西被人看到一样。最后临走时，他把我拉到院子里，塞给我这封信，说……
沈清棠身子前倾：说什么？
说如果有一天，他出了事，就让小人把这封信交给侯府的前夫人。王富贵小心翼翼地从怀里掏出一封折得整整齐齐的信，当时我不明白什么意思，后来想着，侯爷和您的和离文书是京城都知道的事，或许就是他说的侯府前夫人吧……
沈清棠接过信，手指微微发颤。
信上没有署名，只有一行字：**白石观，第三排左数第七间草庐**。
下面还有一行小字：**若我不能回去，那里有我留下的东西，别让人查到。**
沈清棠的心跳骤然加快。
白石观。那是京城西郊的一座小庙，平时没什么香客，只有些落魄书生或者避世之人会去隐居。如果赵文远真的在那里留下了什么……
王富贵。她抬起头，你还记得赵文远什么时候出现在你的食肆里的吗？
建和十二年三月十五日。王富贵回答得很快，那天是清明节刚过，天还下着雨。他来的时候披着一件蓑衣，整个人都湿透了，看起来像是刚跑了很远的路。
三个月。从十月初三档案失踪，到三月十五出现，中间隔了整整三个月。
而这三个月里，赵文远做了什么？是谁派他去藏起来的？他又在担心什么？
沈清棠将信折好，递给陈平：备车。我们去白石观。
现在？陈平有些意外，夜深了，路不好走。
越夜越好走。沈清棠站起身，如果赵文远真的在那里留下过痕迹，那么现在应该是最后一次被人发现的时刻。一旦天亮，就可能被人察觉。
陈平立刻应了一声，转身去安排。
沈清棠走到镜子前，理了理鬓边的碎发。镜子里的她神色平静，眼底却有一丝冷意。
不管这张网有多大，不管后面藏着什么人，她都一定要查清楚。因为这一次，她不会再让自己糊里糊涂地死去。
马车停在白石观山门前时，天刚蒙蒙亮。
山门紧闭，几个早起的僧人正在打扫庭院。陈平上前敲钟，一个老僧打开门缝，见到沈清棠的身份，脸色微变。
施主来找什么人？
找一间草庐。沈清棠说，第三排左数第七间，里面住过一个姓赵的人。
老僧眉头皱起：你说的是赵施主？他已经走了三个月了。
他去哪了？
不知道。老僧叹了口气，他只说是要去一个地方，办完事就回来。让我们看好他的屋子，别让人进去动他的东西。
沈清棠与陈平对视一眼，随即跟上老僧，往后院走去。
晨雾还未散去，山间的空气湿冷。第三排草庐果然在最后面，木门虚掩，门上落了一层薄灰。
老僧推开房门，一股陈旧的气息扑面而来。屋内简陋，一张床，一张桌，一个柜子，其余什么都没有。
沈清棠径直走到桌前，伸手摸了摸桌面。灰尘很厚，但桌面上有明显的擦拭痕迹。
他最近还有人进来过？
没有。老僧摇头，这三年来，只有我来给他送吃食的时候才会开门，别的什么都不曾动过。
沈清棠打开柜子。柜子里有几件粗布衣裳，一本翻烂的书，还有一个小木盒。
她拿起木盒，锁扣完好，却没有上锁。
打开盒盖的瞬间，她的手顿住了。
盒子里装着一本残缺的账册，纸张已经泛黄，页角破损严重。翻开第一页，上面写着两个字——**备份**。
下面是一行小字：**建和十一年九月至十二月，特殊事项记录。**
沈清棠深吸一口气，翻到中间的某一页。那一页的记录已经被撕掉大半，只剩下几行完整的文字：
**十月初三，领档人编号七三一，领取内容：边关军饷流向明细，共十三卷。**
她的呼吸屏住了。
七三一。
十月初三，是顾景辞旧履历断档期间反复出现的日期，也是“七三一”领取存根落款的那一天。至于他今生凯旋带苏婉月回府，是多年后的事，不能混在这一条旧时间线上。
而那个编号七三一，对应的名字……
她猛地合上账册，抬头看向老僧：还有别的吗？
没了。老僧说，赵施主走时说，若是有人来问，就把这个盒子给他们。
沈清棠捧着盒子，指尖冰凉。
她需要确认一件事。只要确认了这一件事，整个谜团就会彻底翻转。
但她现在还不能去问那个人。至少要等到她把所有的线索都串起来。
沈清棠合上账册，将其紧紧抱在胸前。
谢谢大师。她说，打扰了。
离开白石观时，天边刚刚泛起鱼肚白。陈平在马车旁等着，见她出来，立刻问道：找到什么了？
沈清棠掀开车帘，坐了进去，将那本账册放进怀中。
找到了。她说，一条人命，和一个我们还没想到的真相。
车夫扬起鞭子，马车缓缓驶出山门。
沈清棠靠在椅背上，闭上了眼睛。
她还不知道，这个看似不起眼的发现，会把一切都推向一个她从未设想过的方向。
而顾景辞，此刻也在做着同样的事——试图拼凑自己那三个月里无法解释的经历。
只不过，当他终于找回来时，可能会后悔从来没有想起过。
