封府第五日，沈清棠终于拿到了吴四的履历。
那是一张薄薄的纸，边角已经磨得起毛。吴四建和五年入王府，起初是打扫杂役，三年后调去内务房，接了小吏的差事。表面上看，是个再普通不过的小人物。小厮、杂役、跑腿，这些都是最底层的活计，没什么值得在意的地方。
可沈清棠翻到建和八年的那一页时，停了手。
八年？她念出来，那年他做了什么？
陈平凑过来：那年他从外院调到了内务房。
从谁手里调过来的？
赵平川。
沈清棠把那张纸放下。她的手指在纸上轻轻滑过，指尖停在那个名字上——赵平川。那个死了十二年的旧部，负责外库清点的人。他把吴四从一个杂役提拔成了内务小吏。这种提携不寻常，对一个普通杂役来说，这是跨越式的晋升。
他们认识？沈清棠问。
当然认识。陈平说，赵平川是吴四的直接上司。吴四进了内务房之后，干的还是替赵平川跑腿的活。
跑腿。沈清棠重复了一遍这个词，像是在品味什么，跑什么腿？
传话。送东西。登记腰牌。陈平一条条数过去，这些都是赵平川的职司。赵平川死后，吴四接替了其中一部分，但没完全顶上去——他管的是最表层的，那些容易查出来的东西。
容易查出来的。沈清棠把手指按在那张履历上，所以真正重要的，他一直不在场。
王妃的意思是——
吴四不像掌控这些事情的人。她打断陈平，声音很轻，却很清楚，他更像一个替别人传递消息的人。他只是被人用在这个位置上的棋子。
她站起身，走到窗边。外面的天色已经很暗，封府后的王府像是一座被锁住的空城。远处的灯笼在风中摇晃，影子投在地上。
赵平川死的时候，吴四多大？她问。
十八。陈平记下来，刚入府两年。一个十八岁的小厮，被一个管事提携进内务房。这中间，肯定有缘故。
你去查吴四十八岁之前的事。沈清棠转身，目光落在窗外漆黑的院子里，他在哪里长大的，跟谁学的，有没有同乡、同族的亲戚。我要知道，他是怎么一步步走到王府里的。这一路怎么走来的，每一步都踩在哪里。
陈平接过那张履历，正要出门。
等等。沈清棠叫住他，我再问你一件事。
您问。
吴四失踪那天，他的房间里有没什么特别的东西？
没有。陈平摇头，床柜抽屉都是空的，灶里烧了一半的药方，别的没了。就像他知道自己要跑路，提前把该带的都带走了。
不该带的也带走了吗？
陈平愣了一下。
有些东西，人走了不会带走，因为没人觉得它重要。沈清棠说，比如墙上的灰印，桌角的划痕。吴四走了，他留了一堆不重要的东西给别人看。这些东西本身没什么价值，但它们连在一起，就能说明问题。
王妃是想让我去查这个？
她笑了笑，笑意很浅，指尖在桌面上轻轻划了一下，我让你别查这个。
陈平不明白这话的意思。但他没问。他只知道，王妃让他做什么，他就做什么。这就是规矩。
吴四的房间在王府后院的最西头。一间不起眼的小厢房，窗户朝北，屋里常年没有阳光。沈清棠去过一次，只看了一眼就出来了。她没进去翻找，只是站在门口，用手摸了一下门框。
门框上有道浅浅的凹痕，像是被人用手指划出来的。
那道凹痕很浅，不仔细看不出来。但它在墙上排成一列，每一道间隔差不多，一共有七道。每一道之间大约是一寸宽，像是有人在等什么东西的时候，无意识地在墙上刻下的标记。
七道。
沈清棠记得这个数字。她把手指按在墙上，指尖传来冰冷的触感。木头的纹理在手指下很清晰。
赵平川见沈明礼之前，曾经见过七个人。她在吴四药方的背面，看到过七个人的名字。她当时以为是七个抓药的人。现在想起来，那七个人，可能不是病人。
是传递消息的人。
陈平。她低声说，声音在空荡的走廊里回响得很远。
陈平站在几步之外，等着吩咐。他的身影在昏暗的光线下显得很单薄。
吴四的药铺记录，找到了吗？
找到了。陈平拿出那张纸条，白石观附近的那间药铺，掌柜的说，吴四每隔一段时间来取药。对象一直不同。
都有什么共同点？
身上有旧箭伤。陈平说，掌柜的说，那种伤不是新添的，得养上十几年才能好透。每逢阴雨天就要发作，才会用这么重的药。
吴四一个人，哪来的这么多箭伤患者？
不是吴四一个人。陈平顿了顿，声音压得很低，他说吴四是替别人取药。每次拿的不是一个人的量，是三四个人的。
沈清棠的手指动了动。她的指尖在袖口里捏住了什么，像是在确认什么。
吴四不是照顾一个人。他是替一批人取药。
这批人是谁？
不知道。陈平摇头，掌柜的说，这些人从不露面，只让吴四带路。有时候是早上来拿药，有时候是傍晚。没有固定的时间，也没有固定的规律。
沈清棠把那张药方收起来。然后放进袖子里。
我知道了。她说，你再去一趟药铺。不要直接找掌柜的。找个大夫，问问他们建和十一年前后，有没有什么特别的病人。
特殊的病人？
特殊到什么程度？她想了想，比如一个人来取药，却带着几个不认识的名字。比如明明不是给自己抓药，却说是自己要用。或者……有人付的钱比药贵得多。
陈平明白了：您是说，这些取药的人，本来不是为了治病？
沈清棠的声音很平，每一个字都很清楚，是为了什么，我现在还说不清楚。但我能感觉到，这东西肯定不是为了治病。如果不是治病，那就是为了某种标记。
什么样的标记？
某种只有箭伤人才懂的标记。她心里想，但没有说出来。她站起身，走到窗前。外面的天已经暗了，风从墙头吹进来，带着凉意。远处的灯笼在风中摇晃，影子投在地上。
她把那张纸条折好，收进袖子里。
傍晚的时候，陈平回来了。
他带回了一个关键的信息。那张纸条上写着一行字，笔迹有些潦草。
药铺的大夫还记得这件事。他说，有一年秋天，有个小郎中来买药。那人穿着王府的侍卫服，拿着几味治箭伤的药，嘴里念叨着赵管事的嘱托。
赵管事。陈平复述了一遍这个名字，不是赵平川，就是另一个赵姓的管事。
赵平川那时候还没死。沈清棠说，声音很轻，他还在用王府的名义，让人替他办事。他用死人活着的名义做事，直到他不得不死。
她停顿了一下，像是在确认什么。她的手指在桌面上轻轻敲了两下，节奏很慢。
那个小郎中后来呢？她问。
消失了。陈平说，第二天天亮的时候，他就不见了。有人说看见他被一辆马车拉走了，车帘子是蓝布做的，拉的是一匹黑马。
沈清棠没有说话。她的目光落在窗外的夜色里，像是在看什么很远很远的地方。
黑马蓝帘。九月初九夜里出城的马车。建和十一年九月末消失的小郎中。这三条线，在她脑子里汇成一条。她伸出手，把那几张零碎的纸条拢到一起。
一张纸上写着王公亲启。另一张纸上写着建和十一年十月初三，统一销毁。还有一张纸上，只有一个日期。三个证据，指向同一个终点。
她把纸条放在桌上，站起身。
陈平。
明天。她说，我要去白石观。
