帖子是辰时三刻送到听雨轩的。一张洒金笺纸，上头只写了四个字——午后，清谈。落款处盖着摄政王府的私印。
碧荷将帖子翻来覆去看了两遍：姑娘，这算请还是传？
沈清棠把帖子搁在妆奁旁：请。传召用朱签，他用了私印，是给面子。
她换了一身月白褙子，配石青马面裙，不艳不素。
摄政王府的西园不大，格局却讲究。三竿竹掩着半面粉墙，水磨石的地面扫得一丝浮尘也无。
谢玄临已经坐在廊下的藤椅里了。
他比沈清棠想的年轻。面庞清隽，眉骨高而窄，一双眼睛颜色极淡，像冬天结了薄冰的湖面。鸦青直裰，没有佩玉，没有香囊，干净得近乎寡淡。
前世她没见过摄政王。死在侯府冷院里的时候，这个人还只是茶坊里偶尔传来的一两个名字——权倾朝野手段狠厉。她从没想过有一天会坐在他对面喝茶。
桌上摆着一套青瓷茶具，茶汤已经沏好了。他显然算准了她来的时辰。
沈清棠在对面坐下，脊背挺直，双手交叠在膝上。她没有急着端茶。
谢玄临看了她一眼，那目光不带审视，更像在核对什么。片刻后，他端起茶盏，用杯盖撇了撇浮沫：京兆府呈报的那份账册，王妃看过几遍？
来了。
他说的是京兆府呈报的那份——京兆府的卷宗按例不对外开阅，他能说出这句话，等于在告诉她：官面上的路子，他比她清楚得多。
三遍。
看出了什么？
看出了管中窥豹。
谢玄临的指尖在杯沿上顿了一下。他抬起眼睛，第一次正面打量她。
沈清棠端起面前的茶盏抿了一口。龙井，明前的，水温偏高了些——这茶沏了不止一刻钟。他来早了。
账册上记的是侯府内院的采买和年节用度，六年合计亏空不过千余两。一个侯府，六年才贪千余两银子，王爷不觉得少吗？
谢玄临没有接话，但他的手指从杯沿移开了，平放在桌面上。这是听的姿态。
京兆府呈报的这份，是内院账。侯府真正的流水在外院，归侯爷亲信管。那份账，京兆府没有，我也拿不到。
她说到这里，停住了。这是她的第一道防线：只承认看到了表面，不透露蓝皮账册的存在。
谢玄临端起茶盏喝了一口，面上看不出喜怒。
第二个问题。建和三年秋，侯府修缮外院，账上支了三百四十两。这笔银子，最后有多少落到了实处？
沈清棠的手指在膝上微微收紧。这是他试探她查到了什么深度。
二百五十七两六钱。她答得很快。犹豫会显得心虚。
八十二两四钱的差额，经手人是谁？
外院管事赵平。但赵平建和四年就告老还乡了，这笔账，侯府没有追究。
谢玄临的目光在她脸上多停了一瞬。他微微点了一下头，像是在心里某个位置落了一枚棋子。
最后一个问题。他身体微微前倾，和离那日，王妃在堂上说了一句话——我不争口舌，只算账。这话，是事先想好的，还是临场说的？
沈清棠心里咯噔了一声。
她说这句话的时候，堂上只有京兆府的推官、两个差役、和侯府的讼师。谢玄临知道这句话，只有一个解释——那天堂上有他的人。
她压住心底的翻涌，面上纹丝不动。
临场说的。事先想好的话，说出来不像。
不像？
太像了，就假了。推官要听的是委屈，不是道理。我说只算账，他就知道我不是来撒泼的，这案子能审下去。
谢玄临没有笑，但嘴角那根线条松弛了些。他靠回椅背，手指在扶手上轻轻叩了一下——很轻，几乎看不出，但沈清棠看见了。
她答过了三问。现在轮到她了。
王爷，妾身也有一个疑问。那封聘书上的话——侯府不要的正妻，王府敢娶——这话是王爷亲笔写的？
王爷为何下聘？
这六个字落地的时候，廊下只剩竹叶被风拂过的沙沙声。
谢玄临没有立刻回答。他看着沈清棠，目光里那种核对的意味更浓了。然后他微微笑了。那个笑容很浅，只牵动了嘴角，但眼底有了一点真实的兴味，像是一个下了很久棋的人，忽然发现对面的棋手不按常理落子。
王妃觉得呢？
他把问题推了回来。
沈清棠没有接。再追问就是失态。
妾身不知道。但迟早会知道。
谢玄临站起身来。身量颀长，鸦青色的衣袍在风里微微拂动。
王妃若有兴趣，可以看看王府的书房。里面有些东西，也许你感兴趣。
他的声音从侧面传过来，语气随意得像在说今天的茶不错。走出两步又停了一下，没回头：对了——侯府上月派人去过一趟京兆府档房，想取回你呈报的那份账册原件。档房的吏目挡了回去，说是上头有交代，案卷封存，概不外借。
他说完便沿着廊子走远了，脚步声很轻，几乎被竹叶的沙沙声盖住。
沈清棠怔了一瞬。上头有交代——京兆府的上头，只有摄政王。他在她不知道的时候，提前把那条路堵死了。
碧荷从月洞门后绕出来：姑娘，王爷这是……什么意思？
沈清棠看着桌上两盏残茶。他的那杯只喝了一口，她的那杯见了底。
书房。这是饵。但饵的另一面，是信息。他愿意让她进书房，就意味着他判断她值得看那些东西。
碧荷，先回去。
姑娘不去书房？
不急。先弄清楚他让我看的是什么，再决定要不要看。
回到听雨轩，沈清棠坐在窗前，铺开一张白纸，提笔写下三个字：摄政王。想了想，又在旁边添了一行小字：
他比我以为的，知道得更多。
——
侯府那边，顾景辞今天第二次叫人添茶。
苏婉月午后来请安，说了句侯爷近日操劳，妾身熬了鸡汤。他点了点头，没喝。桌上的月报摊了一桌子，采买的、修缮的、月钱的——每一本都在提醒他，这些活以前是沈清棠干的。
苏婉月看出他心烦，没敢多留。走到门口时回头看了一眼，发现他正盯着账册发呆，嘴里好像在念一个名字。她没听清。
她加快脚步回了后罩房，关上门，把那张写着沈清棠三个字的花笺翻过来扣在桌上。
