守钥人最后一次出现在京城，是三年前冬天的雪夜。
沈清棠盯着陈平送来的那张小纸条，指尖在冰凉的纸面上摩挲了一下。纸条只有巴掌大小，上面只有一行字，墨色很新，像是刚写上去不久。
三年前冬天？那时候沈家外库已经封存了。守钥人为什么在那个时候出现？
她把纸条放在案上，叫过碧荷：“去把王府从沈家带出来的旧档都整理出来。”
碧荷应了一声，转身往外走。那些不是正式账册，而是些零散的维修记录、库房日志，当初搬家时顺手装了进来，一直堆在后院的厢房里。
半个时辰后，碧荷抱着几个箱子回来，堆了一地。
沈清棠坐在窗前的椅子上，一卷卷翻看。纸张大多泛黄了，有些边角还卷了起来。建和五年到建和八年的记录都有，字迹各不相同，有的工整，有的潦草。
“王妃，这个。”碧荷在箱底翻出一卷，递了过来。
沈清棠接过，展开第一页。纸面比其他的都要脆一些，轻轻一碰就有裂痕。上面是一行简单的记录：“建和八年冬月，更换库房锁具。经手人：守钥人。”
“继续找。”她说。
碧荷又往下翻，果然又在另一本薄册子里找到一条类似的记载：“建和七年冬月，修补西墙。经手人：守钥人。”
再接着，建和六年、建和五年的记录也都找到了。每年冬月都会有一条，没有姓名，只有“守钥人”这三个字。
太模糊了。要找到一个具体的人名，才能往下查。
沈清棠合上册子，揉了揉眉心，吩咐道：“去把当年留在沈家的老仆名单调出来。那是父亲还在世时整理的花名册，本来是用来发放年例的。”
花名册是从另一个箱子里翻出来的，封面已经掉了一半，露出里面的硬纸板。翻开第一页，密密麻麻全是名字。周氏、张氏、李氏……这些姓氏后面跟着的是他们在府里的职责，管厨房的、洒扫的、看大门的，分得清清楚楚。
沈清棠一页页翻过去，手指在纸面上慢慢滑。到了最后几页的时候，笔迹突然变了。前面的都是同一人手笔，这几页却明显更利落些，落款处也没有盖章。
有一个名字旁边用毛笔圈了出来：“沈福，司外库事务。”
旁边还有一行小注：“为人谨细，堪任大事。”
这是父亲的字。沈清棠认得——沈明礼写字习惯收笔重、起笔轻，横画末端总有一个微微的顿挫。这一笔一划，她从小看到大，绝不会认错。
“找到了。”她放下花名册，声音里带着几分释然，“守钥人就是沈福。”
碧荷也松了口气：“那王爷那边……”
“先别动他。”沈清棠站起身，在屋里走了两步，“既然确定了身份，就得把他离开沈家的时间线理清楚。你去把母亲请来。”
宋氏被碧荷领着进了书房时，手里还捏着一枚针线活计。她听完了女儿的询问，愣了一下神，在椅子上坐下，把活儿计搁在一边。
“倒是记得……”宋氏眯起眼回忆，“这人老实是老实，就是太较真。外库的钥匙本来是按规矩轮流保管的，可沈福偏不，他非要一个人守着，谁来找茬都不行。”
她顿了顿，手指在桌面上轻轻敲着。
“老爷去世前一年，他就开始把外库的钥匙往自己身上揽。我问过他为什么，他只说外头不太平，得有人盯着。那时候府里已经不太安宁了，老爷的病一天比一天重，底下人各怀心思，沈福一个人守着外库，确实是费了不少心血。”
沈清棠追问：“他离开沈家的时候，说过什么吗？”
宋氏沉默了片刻，眼神飘向窗外。庭院里那棵海棠树叶子已经落了不少，风吹过几瓣落在石桌上。
“他说……钥匙不能丢在我手里。就这一句，说完他就收拾包袱要走了。我拦他，他不听，说老爷出了事，他在这待着也没意思。”
“没人知道他去哪，只听说去了苏州一带。”
苏州。
沈清棠在心里默念了一遍这个名字。与陈平之前说的“守钥人雪夜之行”有关联吗？她沉吟了片刻，这件事关乎重大，不能轻举妄动。
她没有立刻动身南下。让陈平先查沈福的下落，同时派人去苏州区县打听有无此人踪迹。这件事不能急，若是打草惊蛇，怕是把人吓跑了反而不好办。
侯府书房里烛火通明。
顾景辞站在案前，低头看一本旧册子。册子的封皮已经磨损了，边角起毛，但里面保存得还算完好。
“这本册子经手的是谁？”他问周安。
周安凑过来，翻了翻册子，眉头皱了一下：“小的查过了……记不清具体是谁了。可能是当年弄丢了。”
“丢失的东西会自然消失？”顾景辞的声音很冷。
周安没说话，只垂着眼。
册子是侯府建和二年的采购清单，记录的都是笔墨纸砚之类的物件。其中一页被裁掉了，切口整齐，手法专业。不是寻常百姓能下得去的刀工，更像是专门练过几年的人干的。
“还是说，有人刻意毁证？”顾景辞把那本册子轻轻扣在案上。
周安终于开口：“爷的意思是……”
“下去吧。”顾景辞收起册子，手指在封面上摩挲了一下。
不管真假，这东西现在在他手里。只要用得好，迟早能制住某些人。
谢玄临出现在王府书房的时候，天已经黑透了。
他说得很简短：“沈福不是随便走的老人。他带走的是什么，现在还说不准。你去江南，小心别打草惊蛇。”
沈清棠答：“我做事不用你提醒。”
“我只是提醒你。这把钥匙背后藏着的东西，可能比你想象的更重要。至于周安……十有八九在瞒着什么。”
门关上后，沈清棠独自坐在桌前，看着窗外渐渐暗下去的天色。
第五日清晨，陈平的信鸽落在王府檐角。
沈清棠拆开信封，信上写得很清楚：”听雨书院确有其事，位于苏州城外三十里的山坳里。十年前收留过一位姓沈的老者。如今书院已荒废，但当地人还记得那个总拿着一把铜钥匙晃悠的老头。”
“最近有人在苏州城内钱庄见过类似人影，手里攥着一串旧钥匙，总在打听京城的事情。”
末尾加了一句：“是否继续追查此人？”
沈清棠把信纸收入袖中，对碧荷说：“备车。我要去趟京郊别院，顺便把这件事告诉王爷。既然大家都在找同一个人，那我就比他快一步。”
