方焕成还改过另一枚印。
沈清棠把那张名单搁在桌上,指尖点在方焕成名字旁边的一行批注上——建和二年,文渊印房登记在册的修印匠人共十一位,方焕成排第七,经手印章二十三枚。
陈平站在下首,等着她往下说。
官册上只记了汝南转运司副印。沈清棠抬起眼,但名单附注里有一行小字——另有私活未录
碧荷正在替她续茶,闻言手顿了一下:私活?印房允许匠人私接活计?
明文不许。但印房活计有淡旺季,淡季匠人收入微薄,管事的睁一只眼闭一只眼,由来已久。沈清棠端起茶盏没喝,又搁回去,方焕成既然在官方记录之外接过活,就一定有自己的账目。匠人靠手艺吃饭,每一笔进账都要记清楚,否则年底对不上银子。
陈平接话:王妃的意思是,方焕成手上有一本私人的修印记录?
不止是账目。修印这行当,刻坏了要赔,修好了要验。匠人自己留底,日后出了纠纷才有凭据。沈清棠起身,去文渊印房旧库找。官方登记册不会收录私活,但匠人自己的东西,他一定留着。
旧库在印房后院,平时锁着,需要管事的对牌。
用摄政王府的对牌。沈清棠走到窗边,查方焕成经手的所有印章记录,不限于建和二年。往前查,越早越好。
***
陈平办事利落。
不到两个时辰,他从文渊印房旧库翻出一本薄簿子,带回摄政王府。
库房角落堆了十几箱散册子,十年没清理过,灰积了半寸厚。陈平将簿子递上来,我按年份逐箱翻,前两箱全是报废的官册底联,没什么用处。翻到第三箱,底下压着一叠废纸,废纸中间夹着这个。
沈清棠接过来。簿子比巴掌略大,封皮是粗麻纸,四角卷边泛黄,装订线松了半边,显然被人反复翻看过。
方焕成的私记。陈平补了一句,他怕人看见,把重要条目都夹在装订缝里。若不是装订散了,我也险些漏过去。
王妃,奴婢来掌灯。碧荷把桌上油灯拨亮,凑近簿子。
沈清棠翻开第一页。
手记用的是匠人特有的蝇头小楷,笔画细密紧凑,每条记录夹在装订线的缝隙中间,要把簿子完全摊平才看得清。字是上好的松烟墨写的,浓淡匀称,落笔稳当——刻印的手,写字也不抖。
记录比官册细致得多。什么时候修的,什么材质的印,谁送来的,谁验收,谁取走,甚至印面尺寸、刻字深浅,都有标注。有几条还配了手绘的印面图样,线条干净利落。
十年间方焕成经手的印章,密密麻麻记了二十多页。
沈清棠逐条翻看,指尖在字行间缓慢移动。修过私人藏书印,修过衙门信印,修过商铺契印。有些条目后面跟着简短的备注——石质粗劣,不宜深刀此印旧主不愿留名。
碧荷在旁边替她按住翘起的书页,低声说:方焕成这个人,做事倒是仔细。
匠人靠的就是仔细。沈清棠头也没抬,粗心的匠人活不过三年。
陈平在一旁问:王妃,这些记录里头有没有跟沈家相关的?
正在找。
翻到第十四页,汝南转运司副印的条目出现了。
她看了一遍,又往后翻了一页。
然后停住了。
碧荷,你看这个。
碧荷凑过去。沈清棠指着汝南副印之前的一条记录——
建和元年三月十二。沈记旧章一枚。铜质,一寸二见方。中年妇人送来。
沈记旧章?碧荷念出来。
对。在汝南副印之前,方焕成还修过另一枚章。沈清棠把簿子完全摊平,细看这条记录,送章来的人是个四十来岁的妇人,说是家里旧章,印文磨得看不清了。
手记里方焕成写道:印面磨损极重,原有刻字几不可辨。来人要求在原来位置重新刻字,照原样刻,尺寸不改。
刻了什么字?碧荷问。
没写。沈清棠翻过来看背面,又侧过头看装订缝里的批注,他只写了修补过程,没有写重新刻的是什么。连印文内容都没记。
这不合方焕成的习惯。前头十几条记录,每一条都写了印文内容——某某藏书某某私印永安侯府记——唯独这一条,空着。
沈清棠继续往下看。送修人写的是一个陌生名字,不是汝南副印那个刘主事,也不是任何她在旧档里见过的名字。
但验收栏里,写着。
又是。
汝南副印验收人姓沈,这枚旧章验收人也姓沈。但送修人不是同一个人,经手环节完全不同。
两枚章,两个送修人,同一个验收人。沈清棠把簿子合上,这不对。送修和验收不是同一个人,说明这枚旧章过了两道手。
王妃,要不要我去查那个中年妇人?陈平问。
查。明天去文渊印房,找建和元年三月的接引簿,看送修人的名字能不能查到根底。
***
沈清棠把簿子重新摊开,翻到最后一页。
碧荷忽然开口:王妃,这最后一行字不太一样。
沈清棠低头看。
最后一页只有短短一行字,没有日期,没有编号,字迹比前面的条目都重,反复描过,笔画粗得像要透过纸背。
不是随手记的。是方焕成后来特意加上去的。
上面写着——
有人让我改字,不让我问原因。银子给得多,但心里总不踏实。记下来,万一以后出事,好有个凭据。
沈清棠盯着那行字,翻来覆去看了三遍。
碧荷小声说:方焕成自己也知道这事不对劲。
他知道,但他没有追问。沈清棠把簿子合拢,压在手掌底下,匠人改字是本分,多嘴不是本分。他把这件事记下来,已经是冒了险。
陈平上前一步:王妃,这手记要不要交给刑房?
不急。沈清棠摇头,手记是匠人私物,上头没有对方姓名,没有印章实物,刑房拿这个立不了案。得先找到那枚旧章。
可旧章在哪儿,手记上没写。
所以才要查那个中年妇人。送章来的人,一定知道旧章的来路。
屋子里沉了一沉。窗外有风过廊,檐下铁马叮当响了两声。
十年前,有人刻意改磨旧章,抹去原有痕迹,重新刻字覆盖身份。方焕成照做了,但心里存了疑,悄悄留下这本手记。
那枚旧章上原来刻的到底是什么?重新刻上去的又是什么?
让方焕成改字的那个人,至今还藏在暗处。