沈家旧宅的门环上锈迹斑斑，叩了三下才有人应。
老仆沈福探出头，见是沈清棠，愣了一瞬，连忙把门拉开：大小姐——不，王妃，您怎么来了？
沈清棠跨进门槛：去看看父亲的书房。
碧荷跟在身后，手里提着包袱，里面是从白石观带回的几样物证抄件。
沈家旧宅自建和十一年沈明礼出事后便一直空置。前院杂草没人清理，廊下挂的灯笼褪成了灰白色。沈福一路小跑在前头引路，嘴里念叨：书房没人动过，夫人吩咐锁着的，钥匙在夫人那里。
沈清棠停住脚：母亲在？
在后院歇着。
先不去打扰。开门。
沈福从腰间摸出一串钥匙，试了两把才打开书房门。
门轴涩得厉害，推开时发出刺耳的声响。灰尘扑面扬起，碧荷拿帕子挡了挡。
书房不大。一张黄花梨书案靠窗，左侧书架三层，摆满了线装书和几方砚台。右侧墙上挂着一幅山水中堂，纸页已经泛黄。
沈清棠先看书案。
案上笔墨纸砚齐整，砚台里干涸的墨渍发了黑。她拉开案下第一只抽屉——空的。第二只——几封旧信，字迹陌生。第三只抽屉拉开，里面什么都没有。
但抽屉底部有一层细灰，灰上有痕迹。
她蹲下身，将抽屉整个抽出来翻看。底部木板上有一道浅浅的刮痕，长约四寸，宽约三寸，是什么东西长年搁在上面留下的压痕。
碧荷。
碧荷走近。
沈清棠指着那道痕迹：这抽屉里曾经放过一只木匣。
碧荷看了一眼：现在没有了。会不会是搬走了？
不是别人搬的。沈清棠站起身，目光扫过书案其余抽屉——每一只都干净利落，唯独这一只留了痕迹，你看刮痕方向，是从里往外推的。有人打开抽屉，把匣子平推出来，不是随手拿走，是刻意取走。
碧荷没接话，目光在书房里转了一圈：王妃，书架上也少了东西。
沈清棠走过去。
书架三层，上层放文集，中层放杂书，下层原本该放什么，现在空了一块。空出来的位置大约一尺见方，灰尘分布不均——中间干净，四周积灰，显然原来有物件挡着。
父亲在世时，这间书房不让旁人进。沈清棠伸手摸了一下空位边缘，打扫都是他自己来。
***
宋氏是在沈清棠翻到第二遍时被碧荷请过来的。
她穿了件半旧的靛蓝褙子，头发松松挽着，进门看见女儿蹲在地上翻箱笼，愣了一下。
清棠，你找什么？
沈清棠起身：母亲，父亲书房里原来有一只木匣，您见过吗？
木匣？宋氏想了想，摇头，你父亲书房的东西我从不插手。他生前不喜欢别人动他的笔墨，连茶盏都自己洗。
那书房少没少过东西，您有印象吗？
宋氏又想了想，还是摇头：他去世后我就让人把门锁了，再没进来过。
碧荷在旁边轻声问：夫人，老爷生前有没有提过要送什么东西去别处？
宋氏眉心微蹙：没有。你父亲不是那类人，他凡事都理得清清楚楚，从不——她忽然停了一下，像是想起了什么，但很快又松开眉头，罢了，或许是我想岔了。
沈清棠看了母亲一眼，没有追问。
宋氏确实不知道。她的神情不像是隐瞒——沈明礼把书房守得太严了，连枕边人都没让靠近。
母亲先回去歇着，我再看一会儿。
宋氏应了一声，临走时回头看了一眼书案，轻声说：你父亲最喜欢坐在那个位置看书，说是光线好。
沈清棠没接话。等宋氏走了，她才重新蹲下来，从墙角箱笼里搬出一摞旧册子。
***
册子一共四本，是沈明礼在翰林院任职期间的私人账簿。建和元年到建和三年，按月记开支，字迹工整，一笔一画都带着翰林编修的严谨。
沈清棠逐页翻。第一本完整。第二本完整。翻到第三本——
她的手停住了。
碧荷，你来看。
碧荷凑过来。沈清棠将册子摊在膝上，指着中间一页的位置。那里有一个齐整的切口——不是撕的，是用裁纸刀沿着装订线切下来的。切口平滑，连毛边都没有。
缺了一页。碧荷说。
是裁掉的。沈清棠纠正她，你看切口角度，是从上往下、一气呵成。
她数了数页码。册子一共四十七页，被裁掉的是第二十三页。
沈清棠合上册子，从碧荷手里的包袱中取出白石观那封信封的尺寸抄件。碧荷当时在白石观量过——信封长约七寸，宽约四寸半。
她将抄件覆在账册上比对。
裁掉的那一页，宽度和信封尺寸完全吻合。
碧荷倒吸一口气：王妃，这纸——
同一刀裁的。沈清棠将册子和抄件并排放在书案上，账册里裁掉的那一页，就是白石观那只信封里多出来的衬纸。
她站起身，走到书架前那个空了一块的位子。
木匣从抽屉里取走，账册里裁下一页，信封送去白石观。三件事串在一起，指向同一个结论——沈明礼把某样东西拆开了，分成几份，分别藏在不同的地方。
一部分留在沈家旧宅，混在家用账册里，不起眼，不惹眼。
一部分送去了白石观，塞进写着沈明礼亲启的信封，寄存十年，无人拆看。
两边拼在一起才是完整的。
但沈明礼没来得及拼回来。建和十一年冬天，沈明礼出事后，沈家旧宅便一直封着。
沈清棠把账册和裁页记录包进布巾，递给碧荷。
收好。回去逐页核对，把裁掉那页前后的内容单独摘出来。
碧荷接过来：王妃，白石观那边还有寄存记录——。会不会也是老爷的化名？
沈清棠没有立刻回答。她站在书房中央，目光从书案移到书架，又从书架移到墙上那幅泛黄的山水中堂。
这个号，她在沈明礼的任何文字里都没有见过。但不排除。
门外传来脚步声。
***
陈平是在申时末赶回沈家旧宅的。
他在前院等着，脸上带着奔波一日的风尘。沈清棠从书房出来时，他正靠在廊柱上喝水，见人就放下水碗站直了。
查到了？
陈平从袖中取出一张纸条递过去：白石观的寄存记录上写的是，我顺着这条线往下查。白石观在城外三十里，沈大人是翰林院编修，不可能自己跑去送东西。他托了一个人。
沈清棠展开纸条。
白石观住持圆清说，建和二年秋天，有人来过两次。第一次送了一只木匣，第二次补了一封信。陈平声音干脆，我去找了圆清。他记性好，说那人三十出头，穿布衫，说话带城南口音。我又去城南挨家问——
说重点。沈清棠打断他。
陈平吸了口气：替沈大人送东西去白石观的人，姓方。
碧荷在旁边问：哪个方？
城南方家纸铺的少东家，方砚秋。陈平顿了一下，方家和永安侯府有旧——方砚秋的姑母，就是当年侯府里的方侧妃。
前院安静下来。廊下一盏旧灯笼被风推得转了半圈，影子在地上晃。
沈清棠把纸条折好，收进袖中。
方砚秋现在在哪？
不知道。陈平摇头，方家纸铺还在，但他五年前就离京了。走的时间——他看了沈清棠一眼，正好是沈大人去世之后。
碧荷攥紧了手里的包袱带子。
沈清棠转身往门外走，走了两步停下来，回头对陈平说：明天去方家纸铺，找掌柜问清楚方砚秋去了哪里。
陈平应声。
沈清棠又看向碧荷：账册带回去，每一页都查。裁掉那页前后的条目，和的寄存时间做比对。
碧荷点头。
三人走出沈家旧宅时，天色已经暗了。巷口卖馄饨的摊子收了，只剩一盏油灯挂在竹竿上，火苗被风吹得忽明忽暗。
沈清棠上了马车，碧荷跟着坐进来，将包袱搁在膝上。
马车刚要动，车帘外传来陈平的声音。
王妃，还有一件事。
沈清棠掀开帘子。
陈平站在巷口，脸上表情说不上是凝重还是别的什么。
我忘了说。圆清跟我讲，方砚秋第二次去白石观时，除了补那封信，还另外存了一样东西。
什么？
一只木匣。陈平说，圆清记得很清楚——方砚秋跟他说，这只匣子比之前那只小，但比之前那只重。
车帘落下。
马车辘辘驶入暮色。碧荷在黑暗中看向沈清棠，只见她靠在车壁上，手指无意识地敲着膝盖，一下，两下。
两只木匣。
沈明礼到底藏了几份东西？
