沈清棠将那张旧香火单搁在案上，指尖点在二字上。
十年供银，一百二十两。她低声念了一遍，每年一十二两，不多不少。
碧荷凑过来看了一眼：王妃，这南客会不会是——
别猜。沈清棠打断她，供银数额不算大，但十年未断，说明供奉人有意长供，不是临时起意。先看账册再说。
她拿起那张香火单对着窗口的光细看。纸是道观常见的粗竹纸，字迹工整，应是观中管事所书。单子上只记了供奉人名号、银两总数，再无其他。
一百二十两，分十年付。沈清棠将香火单放下，供银走的是银票，不是现银。
碧荷一怔：王妃怎么看出来的？
香火单上写的是，不是。道观收布施，碎银铜钱都入册，唯独这张单子只写供银。沈清棠目光落在牌位底座的朱砂残痕上，而且牌位底下压过东西，朱砂印泥不是寻常物件。这牌位供的不是人，是压着一份文书。
她转向碧荷：去请老道把历年香火账册拿来。
***
老道来得慢，手里捧着一摞簿册，纸页泛黄卷边，最底下那本的书脊已经散了线。
观里账册不多，就这些了。老道将簿册搁在案角，贫道眼拙，看账的事一向是前任管事的活，后来管事走了，便由贫道自己记。
沈清棠翻开第一本。纸张粗糙，字迹歪斜，装订用的是麻线，有几页的页脚被鼠咬过。她没嫌弃，从建和元年那一册开始，逐页翻看。
账记得极简。香客布施多的几十文，少的几文，偶有一二钱银子的进项，都拿毛笔记在裁好的竹纸上。沈清棠一行行看过去，在冬月那一页停住。
南客，供奉一十二两。
她翻到建和二年，三月那一页。
南客，供奉一十二两。
此后每翻一册，三月条目下必有同一行字——南客，供奉一十二两。十年不断，数额不变，月份不改。
沈清棠合上最后一本账册：这银子是现银还是银票？
老道想了想：银票。
你怎么记得？
南客定的规矩，只收银票，不取现银。老道说，送银的每年换人。有挑柴的，有卖香的，有赶车的，没人留真名。到了观门口，只说一声南客续供，搁下银子就走。
面额呢？
都是一十二两，从不拆分。
沈清棠点头：旧银票还在不在？
老道犹豫了一下，从供桌底下摸出一只木匣，揭开盖子，里头搁着一叠银票，大多破损严重。沈清棠取出最上面一张，纸质薄脆，已经泛黄发酥，票面字迹洇了大半，但票号处用墨扎实，左下角还有两个字能辨认。
陈平。她唤了一声。
陈平上前。
把票号残痕拓下来。
陈平从包袱里取出炭条和薄宣，将银票铺在平整的案面上，薄宣覆上去，炭条一下一下小心按压。
碧荷端着烛台凑近。烛光透过薄宣，字迹逐渐清晰。
方记。碧荷念出声，这是什么字号？
钱庄。沈清棠说。
陈平又拓了两处残痕，吹去炭屑，将宣纸递给沈清棠。她接过来细看——票号模糊，但二字确凿无疑。
她拿起那张银票翻到背面，对着光看纸张纹路。纸是竹纤维混棉抄造，比寻常纸厚实。这种纸是钱庄专用的银票纸，防虫防潮，不易破损。
两条线。沈清棠将银票放回木匣，其一，银票上有票号，能追溯钱庄的账册，查到存银人。其二，牌位底座上的朱砂残痕是印泥，那张被压在下面的纸才是关键。
陈平拓完票号，转身低声道：王妃，谢将军让属下带句话。
沈清棠抬眼看他。
谢将军说：银票能查，但查银票会惊动钱庄。
沈清棠没有立刻作答。她吹熄一根快燃尽的蜡烛，将牌位和香炉重新摆正，退后一步端详了片刻。
我知道。她说，先不碰钱庄。
碧荷问：那查什么？
查纸，查印。沈清棠说，那张压在牌位底下的纸比银票更要紧。如果上面的印痕是官印，那就不是寻常人的手笔。钱庄是银子的路，纸才是源头。
***
碧荷蹲在地上整理翻过的账册，一本本摞好。翻到建和二年的那一册时，她手指一顿。
王妃，您看这个。
沈清棠走过去。碧荷翻开账册，两片夹页之间藏着一片极薄的红纸。红纸只有指甲盖大小，边缘已经残破，像是从什么东西上裁下来的。
碧荷用指尖轻轻拈起红纸，对着烛光。
红纸上压着半枚印痕，朱红色，虽年久色淡，纹路却极清晰——不是手印，是印章的痕迹。
这像是官印。碧荷皱眉。
沈清棠接过红纸，凑近烛台，辨认那半枚印痕上的残存印文。印面是正方形，篆体，边缘有磨损，但那半枚印文仍可辨读。
她低声念出四个字：……转运使司副印。
转运使司。官署用印。这是一方副印。
碧荷压低声音：这东西怎么会夹在账册里？
沈清棠将红纸翻过来，背面光滑，没有字迹。她又看了看那片红纸的尺寸和厚度——薄如蝉翼，是上好的连四纸。这种纸价贵，寻常人家用不起，官署行文倒常见。
它原先压在牌位底下。沈清棠说，和香火单叠在一起。后来有人动过牌位，红纸被带了出来，夹进了账册。
那牌位底下的朱砂印痕——
就是这枚印盖上去的。
沈清棠将红纸小心夹回账册，合上册子。
王妃，转运使司的副印……碧荷斟酌着开口。
回去再说。沈清棠将账册和那张银票拓片一起收进包袱，系好带子。
窗外山风呜咽，供桌上的烛火摇了两摇，将满殿牌位的影子拉得忽长忽短。沈清棠最后看了一眼那块无名牌位，转身走出了偏殿。
山道上落叶被风卷起，陈平提着灯笼在前引路。碧荷跟在沈清棠身侧，走出几步，低声道：王妃，转运使司的副印，至少是四品衙署的用印。一个供了十年无名牌位的人，手里怎么会有官署的东西？
沈清棠没有回答。她踩着石阶往下走，灯笼的光照出前方一小段路面。
走了许久，她才开口：南客用银票供了十年银子，走的是方记钱庄。牌位底下压着转运使司的副印拓痕。这两样东西如果出自同一个人——
她停住脚步。
那这个人，不只是在供一个亡魂。
碧荷追问：那他在做什么？
山风灌入衣袖，沈清棠拢了拢披风。
在藏一条命。
