吴四这个人，查了三天，查出来的是一个字。
房契是先查的。陈平把两份房契的抄件并排放在案上：王妃，甜水巷巷尾那户，和城南深巷那户，都是吴四名下。两处都查过底——甜水巷那处，是建和十一年春购入；城南那处，是建和十四年秋购入，空到今年才有人住。
建和十一年春。沈清棠把这三个字念了一遍。周安深夜常去的甜水巷，是建和十一年春买的——比侯府向永宁巷付钱晚了两年，比沈明礼担保赵文远晚了两年。她把日期记下，没有急着连。
牙行呢？她问，吴四做的是牙行生意，查了吗？
查了。陈平道，吴四在城南有间铺子，挂的是中保行的牌——替人牵线买田宅、典地、过契。铺子开了十多年，生意不大，人却干净。城南的老牙行都认得他，说他一辈子没跟人红过脸
他替人办过户，认得的人多。
陈平说，牙行里的人都这么说——吴四经手的过户，十桩里有八桩是替人办的。他自己名下那两处宅子，是怎么来的，牙行里没人说得清。
他自己名下的宅子，牙行里没人说得清？
说不清。陈平道，吴四这人，铺子里的账是明的，名下宅子的来路是暗的。他替人办过户办了十多年，轮到自己的两处宅子，反倒没人见他买过。
沈清棠把这句话放在心里。一个替人办过户的牙人，自己名下两处宅子来路不明——要么他运气好，要么，这两处宅子，本来就是替人买的，挂在他名下。
甜水巷巷尾那户，住的是谁？她问。
没人。陈平说，我让人蹲了两夜——巷尾那户院门常年锁着，院里没人住。周安每回去，都是从后墙翻进去，待不到半个时辰就出来，从不点灯。
后墙翻进去，不点灯。
陈平道，周安翻墙进去的那半个时辰，屋里静悄悄——不是有人等他的动静，是根本没人。
他翻进一间空屋子，待半个时辰，再翻出来。沈清棠说，他要是送东西，东西放下就走，不必待半个时辰；他要是取东西，取了就走，也不必待。他待半个时辰——像是在等什么，或者，在找什么。
找人？
不像。陈平道，屋里没人，我在墙外听得清楚。他进去之后，有翻动东西的声音——木箱开合，纸页翻动。像是在翻找。
沈清棠把周安翻找四个字记下，又问：吴四本人，这两处宅子，他去过吗？
甜水巷那处，吴四去过一回。陈平道，是三个月前——周安去的第二天，吴四就去了，也是翻后墙进去，待了一炷香出来。城南那处，吴四没去过。
周安去的第二天，吴四就去了。沈清棠重复了一遍，一个房东，知道自己租出去的宅子被人翻墙进去过——第二天就来查看。他是巧，还是有人告诉他？
她想了想：吴四三个月前去了甜水巷那处，之后还去过吗？
之后没去过。陈平道，就那一回。那之后，周安照旧翻墙，吴四再没露过面。
沈清棠把这页纸上的几行字又看了一遍：吴四名下两处宅子，来路不明；甜水巷那处，周安常翻墙进去翻找，吴四三个月前去看过一次；城南那处，近一年才有人住，取井人把书册送进了那里。
他两处宅子，一处周安用，一处书册进。她说，一处替他办事的人用，一处收他保管的东西。这个吴四——他名下的宅子，像是替别人开的门。
王妃是说，两处宅子都不是吴四自己的？
我说不好。沈清棠说，我只知道，一个替人办过户办了十多年的牙人，名下忽然有了两处来路不明的宅子——他自己的屋子，多半也是替人过的户。他只是那个，挂名的那个人。
她停了停：查吴四经手过的过户。查他这些年，替谁办过户办得最多——一个牙人，认得的都是买主卖主，可能只有一类人，是他的老主顾。
陈平应声去了。午后回来，带回一份名单。
王妃。他把名单摊开，吴四这些年经手的过户，我查了能查到的——大头是三类：城南的铺面，城西的宅子，还有，城外庄子的地契。这三类里头，城西的宅子他办得最多，隔几个月就有一桩。
城西。沈清棠的手指在桌面上停住了。城西——观音堂在城西，茶馆婆子往西去，进了一片旧宅子，也是城西。
城西的宅子，都是替谁办的？她问。
名单上的人名，我一个个查了。陈平道，大部分是寻常的买卖——户主换了又换，看不出门道。只有一桩，有些奇怪。
哪一桩？
建和十二年夏，城西一处旧宅，过户到一户姓孙的名下。陈平说，那处宅子，前一个户主姓吴——不是吴四，是另一个姓吴的。过户办完，孙姓户主住了不到半年，又把宅子卖了。
半年就卖？
半年就卖。陈平道，卖的时候，价钱比买入时低了三成——像是急着出手。买的人，又是一个姓吴的。
又是姓吴的？
陈平说，我查了那个买家——城南牙行里，没人认得他。但他买的这处城西宅子，如今还在他名下，空着。
沈清棠把这份过户记录放在灯下，看了很久。吴四经手的城西过户里，有一处宅子，在姓吴的人之间转了两手，价钱越卖越低，像是急着脱手，又像是——这处宅子，从来就没打算给住。
城西，姓吴。她说，观音堂也在城西。婆子往西去，进了一片旧宅子，靠里一户常年亮着灯。
她把这三样并排放在一起，没有急着连成一条线。城西那片旧宅子，和吴四经手过户的城西宅子，是不是同一片——她不知道。可两样都落在城西，都姓吴，都带着没人住的影子。
查那片旧宅子。她说，查城西观音堂一带，建和十二年前后，过户过哪些宅子，经手人是不是吴四。还有——那片常年亮灯的老太太住的宅子，房契上写的是谁的名字。
窗外天色暗下来。她把这份过户名单收进匣子，没有急着动。
吴四这个人，她对自己说，名下两处宅子，来路不明；经手过户最多的是城西；城西有座出过事的观音堂。他不露面，不出头，只挂名——他这样的人，有人用他，是图他干净。
夜里，陈平又带回一个消息。
王妃。他说，甜水巷巷尾那户，今晚亮了灯。
周安去了？
不是周安。陈平说，是另一个——从巷口进去的，没翻墙，走的正门。他进去的时候提着一盏灯，进了屋，灯就亮了。待了一炷香，出来，把灯熄了，走了。
走正门？
走正门。陈平道，他有钥匙。
沈清棠把两个字记下。周安翻墙，这个人走正门——翻墙的人没有钥匙，走正门的人有钥匙。走正门的人，才是那处宅子真正的主人。
跟到他住处了吗？
跟了。陈平说，他出了巷子，往南走了一段，上了一辆等在街口的马车。马车走的时候，我看清了——黑马，蓝布帘子。
