沈清棠决定下井，是第二天一早。
她让陈平带了两个人，趁天不亮进了寺。知客僧还没起，后山清静，只有鸟叫。井沿东侧第三块砖，陈平重新掰开——砖洞里还是空的，但洞底比昨日深了一层，像是有人又掏过。
有人动过。陈平说，昨日的洞，底是平的。今日的洞，底下多了个凹——像是掏东西的人，把洞又挖深了半寸。
掏什么？
不知道。陈平说，洞里空着，什么都没有。
沈清棠蹲在井沿边，看那个洞。砖洞被人又挖深了——挖洞的人，是在找什么。砖洞里原本放的东西，被人取走了；取走之后，又有人来挖洞，像是要找原来放东西的位置底下还有什么。
她站起身，看那口井。井水映着天光，深不见底。井绳是新换的，辘轳上缠着几圈新绳，绳头是湿的——有人今早刚打过水，或者，刚放过东西下去。
下井。她说。
王妃？
砖洞里能藏东西，井里也能。沈清棠说，挖洞的人找不到的东西，要么带走了，要么——沉在井底。
陈平带人下了井。井不深，水浅，井底一层淤泥。辘轳吱呀呀地转，绳子一截一截放下去，陈平踩着井壁的凹槽，一步步往下。沈清棠站在井沿边，看着他下去——井壁的青石被水汽沁得发黑，凹槽磨得溜滑，是常年有人上下踩出来的。
两个人在井底摸了一刻钟。淤泥是凉的，没过脚踝，他们弯着腰，一寸一寸地摸。沈清棠听见井底传来水声，接着是陈平的声音：王妃，有东西。
摸上来一样东西——一块油布包，裹得严实，压在淤泥底下，被石头压着。石头不大，是井底的卵石，压得稳当，像是特意挑过大小。
油布包拆开，里面是一函书册，六本一套，纸是旧纸，边角磨得圆。纸页没有进水，油布裹得紧，压得实——藏它的人，怕水，怕潮，怕损。
沈清棠接过，翻开第一册。册页是官样小楷，记的是建和九年前后的军需账目——和档案房里军务抚恤那笔账，记的是同一批东西。她翻到某一页，停住了。
这一页记着：建和九年，某营军需，若干。经手人一栏，写着一个名字——赵文远。
赵文远。建和九年入职档案房的赵文远。名录上查无此人的赵文远。她父亲的担保书上，写着他的名字。
她把这一页看了很久，又往后翻。第二册记的是建和九年下半年的军需，第三册记的是边关几个营的军饷明细——册册都有人名、日期、数目，一笔一笔，记得极细。她翻到第三册某一页，又停住了。
那一页记着建和九年九月，一笔名目的支出，数目不小，备注一栏写着边关阵亡将士，遗属抚恤。她把这个日期记下——建和九年九月。档案房总簿上，书册随档入库记的也是九月。
九月。她轻声念了一遍。书册入库在九月，书册里记的军需也有九月——这一函书册，像是从建和九年九月起，把档案房里那批账，原样誊了一份。
她把和三月初三两个日期并排写下，看了很久。书册里夹着的那页纸，写的是建和九年三月初三；档案房总簿记的是九月。同一样东西，两个日期——要么夹纸是后添的，要么总簿的九月是改的。这一函书册的来历，她越查，越觉得那批档案的日期，被人动过不止一回。
她翻到册末。册末有一行批注，字迹比正文潦草，像是后来添的：此册为底，若有出入，以此册为准。
以此册为准——和当铺夹纸上那行字，一字不差。
书册在井底。沈清棠说，马车送进寺的书册，不是被人带走了——是被人藏在了井底。挖洞的人，找的就是它。
那挖洞的人……
挖洞的人，不知道书册在井底。沈清棠说，他知道砖洞里放过东西，以为东西还在洞里。他不知道，东西早就被挪进了井。
她看着那函书册，没有急着带走。她让陈平把油布包原样包好，放回井底，又用石头压回原位——书册先留在井里，让它以为没人发现。
书册留在井底，挖洞的人还会来。她说，他找不到砖洞里的东西，迟早会想到井。等他来掏井的那一天——我们等着他。
陈平应了，带着人把井恢复原样。沈清棠站在井沿边，看着井水，把赵文远三个字在心里又过了一遍。
书册在井底，记着建和九年的军需，经手人写着赵文远——以此册为准。
她想起当铺夹纸上那一行：建和九年三月初三，档案房入库，随档另有书册一函，编号相连。三月初三入库的档案旁，跟着这一函书册。书册记的军需，经手人写的是赵文远。赵文远入职档案房，是三月初三。同一批东西，同一天，同一个人。
她不知道这函书册是谁藏进井底的。她只知道，藏它的人，把它放在寺里，放在井里，放在一个没有登记、没有记录、没有人会来查的地方——像她父亲把信埋进古松下一样。
她对陈平说，查这函书册记的军需，和档案房那笔军务抚恤，是不是同一笔。
还有——她顿了顿，查井沿那根新井绳，是谁换的。
陈平应下，当日午后就有了回话。
井绳查过了。陈平说，寺里换井绳，是有例的，每三年一换，记在寺里的账上。可后山那口井，不在寺里的换绳例上——它只有哑僧一个人用，寺里不管。
那根新绳，是哑僧自己换的？
陈平道，寺里的人说，哑师父隔几年就自己换一回井绳，从没假过手。他换绳用的麻绳，是山下镇上的货——寺里的人见他买过。
他一个人，换一口自己用的井的绳，从没假过手。沈清棠重复了一遍，一根井绳，值得他记着换、自己换、从不让别人碰？
王妃是说……
井绳是新的，绳头是湿的。沈清棠说，今日有人用过井，或者——有人顺着井绳下去过。哑僧守的这口井，不止打水那么简单。
她站在案边，把那页画着井的简图又展开，指尖从井沿划到井底：书册在井底，压着石头。井绳是哑僧自己换的。砖洞里放过东西，最近又被掏过。三样东西，都在哑僧守着的这口井上——我不知道哑僧知道多少。但我知道，这口井的事，寺里别的人，插不进手。
窗外天光大亮。她看着井水泛起的光，心里浮起一个念头——护国寺的井底，藏着一函记着建和九年的书册。她不知道谁藏的，不知道藏了多久，也不知道它和赵文远之间隔着什么。
可她知道了，护国寺这口井，是这条线上，第一个真正不登记的地方。书册、井绳、砖洞、哑僧——四样东西，都落在这口井上，落在一个没有登记、没有记录、没有名字的地方。藏它的人，把最重要的东西，放在了最不会被查的地方——像她父亲把信埋进古松下一样，埋进土里，等人来取。
她合上油布包的记忆，转身离开后山时，听见寺里的晨钟响了一声。
护国寺的一天，开始了。
