护国寺的线还没查完，侯府那边先出了事。
消息是陆沉带来的：王妃，苏婉月这几日，把二房搅动了。她往顾景远院里递了话，说长房账上有一笔，压在旧档里，查出来够长房喝一壶。顾景远信了，这两日又翻起旧档来——上回他收手不摊的牌，又捡起来了。
她递的话，是真的吗？
一半真。陆沉说，她说的那笔账，在侯府旧档里确实有。可她没说全——那笔账记的是建和十一年，经手人一栏，是空的。
空着？
空着。陆沉道，她只告诉顾景远有这笔账，没告诉他经手人是空的。顾景远要是查下去，查到经手人空白，就会顺着问——谁抹的。
沈清棠把这句话放在心里。苏婉月把顾景远引向那笔空经手人的账——她不是要帮顾景远夺权，是要借顾景远的手，把空经手人这件事捅出来。她自己不想沾手，就让二房去趟。
她想让顾景远查出什么？她问。
不知道。陆沉说，但她递话的时候，是让婆子绕了道，从账房那边的下人嘴里漏给顾景远院里的。她自己从头到尾没露面。
沈清棠把茶盏放下，没有接这个话头。苏婉月的手段，她见过——上回是给顾景远指的方向，这回是引他查空经手人。每一次，苏婉月都把自己摘得干干净净，让别人替她趟水。
她要的东西，她说，多半不在那笔账上。她让顾景远查空经手人，是要看——抹经手人的人，会不会急。
她拿顾景远当饵？
她拿二房当刀。沈清棠说，刀砍下去，砍疼的是别人，她站在后头看。
当天下午，苏婉月那边又动了一步。她让婆子往甜水巷的方向递了一句话，还是那句查账别查太深。可这一回，她让人把话递进了巷子深处——不是递到巷口，是递到了吴四那户的门缝底下。
她往吴四那户递话？沈清棠问。
陆沉道，婆子趁天黑去的，门缝塞进去就回来了。没有落款，只有一句话。
那句话，是什么？
账在寺里，别查了。
沈清棠的手指在桌面上停住了。
账在寺里——寺。苏婉月知道？她知道护国寺？她知道书册进了寺？她知道甜水巷的吴四和寺有关系？
她把这些念头按住。苏婉月那句账在寺里，可能指的是别的寺，可能是她查到的一鳞半爪，可能是她自己猜的——她不能因为一句话，就替苏婉月安上知道旧案核心的罪名。
她说，查苏婉月是从哪儿知道的。查她这半个月，除了账房和旧书铺，还去过哪里，见过谁。
她要是只是乱猜的呢？
乱猜的，也查。沈清棠说，她猜对了方向，比她说对了话，更值得查。
夜里，陈平回来了，带着两件事。
第一件事，关于苏婉月。王妃，苏婉月这半个月，出府过两回。一回去了旧书铺，一回——她没走正门，是坐轿子从后巷出去的，去了城南一处茶馆。茶馆里见了谁，不知道。但她从茶馆出来时，手里多了一个包袱，不大，像是书册。
书册。
像是书册。陈平说，她回府之后，那包袱没进她院里——她让婆子直接送进了库房，和侯府那批旧档放在一处。
沈清棠把这件事记下。苏婉月从茶馆拿回一个像书册的包袱，放进侯府旧档里——她在往旧档里添东西，还是从旧档里换东西？她不知道。
查那个茶馆。她说，查茶馆里等她的人。
第二件事，关于顾景远。顾景远查那笔空经手人的账，查到了二房头上。陈平道，他今日把账房的人叫去问了话，问的是建和十一年，二房和长房之间，有没有走账。账房的人说没有，他不信，让账房把当年的旧账都翻出来。
他查二房和长房的走账？
陈平说，他原是想查长房的把柄，查来查去，查到了二房头上——那笔空经手人的账，底下连着的是二房的铺子。
苏婉月递出去的那句话，把顾景远引到了空经手人空经手人底下，连着二房——顾景远要查长房，先查到了自己家二房的头上。
她算好了。沈清棠说，她算准顾景远会顺着查下去，算准他会查到二房。她不是要让顾景远查出什么——她是要让二房和长房，先咬起来。
她图什么？
她图乱。沈清棠说，侯府越乱，越没人顾得上她。她站在乱局里，比站在明处安全。
第二天一早，沈清棠亲自去了一趟侯府。
她没让人通报，只带着陈平，从角门进去，先去了账房。账房外头，顾景远的两个人在翻旧档，一摞一摞搬出来，又一本一本翻回去。她站在廊下看了一会儿，顾景远从账房里出来，看见她，脚步顿了一下。
王妃。他行了个礼，王妃今日怎么来了？
听说二爷在查旧档。沈清棠道，过来看看。
顾景远看了她一眼，又看了账房里那摞旧档一眼：王妃查的是另一本账，二房查的是自己的账——两不耽误。
二爷查到的，还是长房的把柄吗？
顾景远沉默了一会儿，才说：王妃也听说了。那笔账底下，连着的是二房的铺子。我查长房，先查到了自己家头上——这话说出来，我自己都觉得荒唐。
那二爷打算怎么办？
查下去。顾景远说，查到底，看看是长房借二房的名目走了账，还是二房自己烂了。查清楚了，该分家分家，该摊牌摊牌。
他顿了顿，压低了声音：王妃，我有一句话——那笔空经手人的账，是有人递到我手里的。递话的人，想让二房和长房先咬起来。王妃若知道递话的人是谁，不妨告诉我一声——我不想被人当刀使。
沈清棠看着他。他没有说苏婉月，但他显然已经起了疑。她点了头：二爷查你的，我查我的。递话的人是谁，查出来，我告诉你。
她转身要走，顾景远又叫住她：还有一句。账房里的旧档，这两日被人动过——不是我的人。账房先生说，前夜有人翻过库房，没丢东西，但几摞旧档的位置换了。王妃若也在查这批旧档，多留个心。
沈清棠没有回头。她走出账房，在廊下站了一会儿，把前夜有人翻过库房苏婉月从茶馆带回一个包袱放进旧档放在一起。
回到府里，她让陈平加了一件事：盯住苏婉月院里那本账的暗格——她挪过位置的那处。
她挪暗格，是防别人。沈清棠说，她防的那个人，会不会来碰这个暗格——盯几天，看看就知道。
还有，她补了一句，甜水巷那户的门缝，也留个人。苏婉月递了话进去，吴四那户收了话——收了话的人，总要有回音。
窗外月色很淡。她把账在寺里四个字记在纸上，和护国寺书册哑僧放在一起。四个字底下，她又添了一行小字：苏婉月知道，是从哪知道的——这句话，比账在寺里本身，更要紧。
侯府的水，比她想的深。苏婉月站在水里，已经在往更深的地方伸手了。
