知客僧的来历，陈平查了三天。
王妃。他把一份抄件放在桌上，知客僧法号叫圆通，来护国寺五年了。来之前，他在城西一座小庙里出家——那座庙，叫观音堂。
观音堂？
观音堂。陈平说，五年前，圆通从观音堂转到护国寺当知客。观音堂如今还在，但庙小，香火冷，只有一个老和尚守着。
他为什么从观音堂转到护国寺？
问过。陈平道，观音堂的老和尚说，圆通是自己要走，说是护国寺香火旺，来这里的香客多，好修行。老和尚没拦，就让他走了。
观音堂的老和尚，认得他以前的事吗？
不认得。陈平说，老和尚说，圆通来观音堂的时候，已经是个中年和尚了，说是从北边来的，云游到此。他剃度前的俗家事，老和尚不知道，也没问过。
沈清棠把这份抄件放在一边。一个从北边云游来的和尚，先到观音堂，又转到护国寺当知客——他来护国寺，是五年前。
五年前。她重复了一遍，黑马蓝帘马车，开始往护国寺跑，是几年？
陈平想了想：查过车行，租车，是从今年才开始的。可寺里的老和尚说，那辆黑马蓝帘的马车，早几年就来过——至少，不是今年才有的。
马车来寺的时间，和圆通来寺的时间，对得上吗？
对得上。陈平说，圆通来护国寺那年，正是寺里开始有马车来往的那年。
沈清棠把圆通来寺马车开始来寺放在一起——两件事同年，也许只是凑巧，也许不是。她不能因为同年，就把圆通和马车连起来。
还有一件事。陈平道，我这两日留意了圆通和哑僧。圆通对哑僧，有些过于客气——他每次路过菜园，都要合掌，向哑僧行个礼。
和尚对哑巴行礼？
陈平说，按理，哑僧也是寺里的僧人，圆通是知客，两人平辈，不必行礼。可圆通每次路过菜园，都要停下来合掌。哑僧不看他，他也不恼，行完礼就走。
他对别人也这样吗？
不这样。陈平道，圆通对寺里别的僧人，都是寻常说话。唯独对哑僧，次次行礼——像是敬着，又像是怕着。
沈清棠把这些记下。知客僧对哑僧反常的恭敬——要么敬他资历老，要么敬他知道什么。哑僧来寺快十年，圆通来寺五年——一个后来的知客，对一个不理人的老哑巴次次行礼，这样的恭敬，不像是寺里辈分能解释的。
圆通对哑僧行礼的时候，她问，哑僧是什么反应？
没反应。陈平说，哑僧不看他，也不回礼，就当没看见。圆通行完礼，也不等哑僧回应，自己就走了。两个人之间，话是不说的，礼是照行的。
一个不行礼，一个照行礼——这样的两个人，不是不熟。沈清棠说，不熟的两个人，不会把和做得这么顺。他们像是早就习惯了对方——一个习惯了敬，一个习惯了不接。
那他们……
我不知道他们是什么关系。沈清棠说，我只知道，寺里两个最不爱与人来往的人，一个守着菜园，一个守着山门，偏偏对彼此有一套早就习惯的规矩——这样的两个人，不是碰巧住在同一座庙里的。
她想了想：查圆通在寺里这些年，还做过什么别的——他除了知客的差事，还管什么。
他管寺里的账。陈平说，知客僧管香火钱和来往账目，圆通接手这差事，也是五年前。
他管账，管了五年。沈清棠说，寺里的账，香火钱、布施、化缘——一个管了五年账的知客，把寺里的进出，记得比谁都清楚。
她把这句放在心里，没有急着往寺里的账和书册有没有关系上想——证据还不到那一步。
查圆通来寺之前，观音堂那几年，有没有出过什么事。她说，还有——观音堂那个老和尚，和圆通是不是真的不熟。五年了，一个云游和尚来了又走，老和尚记得这么清楚，不像是不相干。
陈平应声去了。
傍晚，陈平回来，带回一件旧事。
王妃。他说，观音堂建和六年，出过一件事——庙里走水，烧了半个院子。走水那夜，庙里住着的一个挂单和尚，不见了。
不见了？
不见了。陈平说，走水之后，生不见人，死不见尸。老和尚报了官，查了半年，没查出来。后来就不了了之了。
那个挂单和尚，是什么人？
不知道。陈平说，老和尚说，是那年秋天来挂单的，说是北边来的，住了不到一个月就出了事。挂了单的和尚，寺里只记个法名——老和尚连那法名都记不全了。
老和尚记不全法名，可记得他是北边来的？
记得。陈平道，老和尚说，那和尚口音重，说话带着北边的腔，他听不太懂。那和尚在庙里住着，白日不出门，夜里总在院子里站着——老和尚说他像是有心事的人
沈清棠把这几句放在心里。观音堂建和六年走水，烧了半个院子，走水那夜，一个北边来挂单的和尚不见了——生不见人，死不见尸。火是从西厢起的，那挂单和尚住的正是西厢。
火从他住的屋子起，人不见了。她说，要么是他引了火，自己走了；要么，是有人放火，烧了他，再把他弄走了。老和尚说查了半年没查出来——半年都查不出来，说明那和尚，既不是本地人，也没有人来找他。
她把观音堂走水这件事和护国寺放在一起，没有并案，只是并排放着。
观音堂走水丢了一个和尚，她说，护国寺来了个来历不明的哑巴——这两件事隔着一座城，隔着五年。是不是同一个人，不必现在去问。
王妃不问？
问不出。沈清棠说，一个连法名都没人记得的挂单和尚，和一个不会说话的哑巴，中间隔了五年——就算他们真是同一个人，也改不了眼下的事。
她顿了顿：要紧的是另一件事：这座护国寺，能藏人。
藏人？
哑僧来历不明，住了快十年，没人知道他打哪儿来。沈清棠说，圆通从观音堂来，他的来处，也只到观音堂为止——再往前，是北边来的，没了。一个能藏住一个哑僧、一个来处模糊的知客、一函在井底放了多年的书册的寺——这寺里，有人一直在藏身份。
她把这句放在心里，没有往下追。护国寺的井、哑僧、圆通，这三样她都能看见，可每一样背后，都站着一个从别处来、藏住了来处的人。她不需要知道他们各自是谁——她只需要知道，这座寺，替人藏过东西，也替人藏过人。
窗外月色很淡。她把观音堂走水挂单和尚三行字写在纸上，压在案角。
观音堂走水的事，官府的案卷里还有吗？她问。
陈平说，我托人翻了旧案卷，走水的案底还在，写着灯烛走水，人丁无伤。人丁无伤——可明明少了一个挂单和尚。
案卷上写着人丁无伤，可挂单和尚不见了。沈清棠说，写案卷的人，把那个和尚从里抹掉了——要么他不知道庙里住了人，要么，他知道，但不写。
老和尚报了官，说走失了一个挂单和尚——案卷里没有记？
没有。陈平说，案卷里只记了走水，没有记走失。
沈清棠把这一点记下。报了官说走失，案卷里却没有记——要么官没当回事，要么，有人打过招呼，不让记。
观音堂那场火，她说，烧掉一个没人记档的和尚——这案子，越查，越像有人不想让人查下去。
还有，她补了一句，观音堂那场火，烧了半个院子，烧出一个不见了的人——火是怎么起的，查过吗？
官查过。陈平说，说是夜里灯烛走水。可观音堂的老和尚说，那夜堂里没人点灯，佛前的长明灯也熄着——火起得蹊跷。
火起得蹊跷，人烧没了。沈清棠说，一场蹊跷的火，烧掉一个查不清来历的人——这样的火，我在别处也见过。
她没说是哪里。但陈平知道，她说的是那些的旧事——这条线上，死于的人，不止一个。
