匿名材料是第三天傍晚，递到联合清查衙门的。
门房说，是一个半大孩子送来的，说是有人托他转交，放下就走了，没留话。封皮上写着清查衙门收，没有署名。
陈平把信拆开时，先验了封蜡——普通蜡，没有标记。信里夹着一张单据，和几页抄件。
王妃，这东西来路不明。陈平道。
沈清棠接过来，先看抄件。抄件抄的是一份旧档的残页，写的是建和九年三月初三，档案房有一笔文书交接的记录——经手人一栏，写着赵文远；备注一栏，写着侯府文书，转永安侯府。
永安侯府？沈清棠的目光停在那一行上。
陈平道，抄件末尾有一行小字，说是从旧档里抄出来的，原文被人划掉了大半，只留这一行。
沈清棠把抄件和已知的证据放在一起核对。三月初三，赵文远入职档案房——抄件说当天有文书交接，经手人是赵文远，文书转永安侯府。侯府同一天开始往永宁巷付钱。时间、人物、去向，和已知的证据衔接得上。
衔接得太顺了。她说。
王妃觉得有假？
来路不明的东西，先说假，再说验。沈清棠把抄件放下，假来路不明是两回事。内容对不对，要验过才知道。
她让陈平去档案房核这份文书交接记录是否在档。陈平当日回来，带回的消息是：档案房里，查不到这份记录。
查不到，有两种可能。沈清棠说，一是它本来就没有，是编的；二是它曾经有，被人抹了。前者是假材料，后者是——真材料被抹过，有人不想让人看到。
她倾向后者。三月初三那天的记录被撕过、被抹过，这份文书交接记录如果存在，大概率也在被抹的范围里。抄件残页上的原文被人划掉大半，反而像是从被抹的记录里抢救出来的。
夜里，谢玄临看了那份抄件，只问了一句：你信它？
我不信它。沈清棠说，但我信三月初三那天，档案房有过一份和侯府有关的文书。这份抄件，是第一个把那天有文书写出来的东西。来路不明，不等于内容假。
如果内容假呢？
内容假，就查出来它假在哪里。沈清棠看着他，你怕它把我带偏？
我怕你急着让三月初三和侯府连上。谢玄临说，你手里的证据，够你查下去，不必靠一份来路不明的东西指路。
你是不信我查的方向，还是不信这份材料？
我信你查的方向。谢玄临说，材料，你自己验。验明白了，再决定信不信。
他把话收住。沈清棠把那句提醒收进心里，没有再问。她清楚这句话的分量——他不替她下结论，但他提醒她：别因为就让它带着走。
她收下这句提醒，却还是把抄件收进了查案的匣子。来路不明的东西，先验，验的过程本身，就是证据。
第二天，她在侯府账房遇上苏婉月。
苏婉月像是专程在那里等她，见她来，先屈膝，然后压低了声音：王妃，妾身有句话，不知当不当讲。
妾身昨日听府里下人闲话，说早年侯府从外面收过一批旧档，里头有档案房的东西。苏婉月道，妾身不懂这些，但想着王妃在查账，兴许用得上。
沈清棠看着她：苏姑娘怎么想起说这个？
妾身怕王妃查得辛苦。苏婉月低下头，声音柔柔的，侯府的旧档，和王妃查的事沾不沾边，妾身不知道。但既然听说了，不说出来，怕误了王妃的事。
她没有再多说，屈膝告退。
沈清棠站在原地，看着她的背影，把侯府收过档案房旧档这句话和昨晚的抄件放在一起——账房那册从别处收来的旧档，侯府确实收过档案房的东西。苏婉月说的，是真的。
她没有把这句话当场当真。苏婉月递消息，从来不是白递的。她递这句话，要么是试探，要么是在为自己铺路。
夜里，沈清棠把那页抄件对着灯，又看了一遍。
抄件末尾那一行小字，被人描过，墨色比正文新。她凑近看——描的痕迹底下，压着一个极淡的收笔，笔画只露了一点尖。
那一点收笔的形状，她见过。在名单上顾景辞三个字的描痕里，在勘合上的签名里，在底档推荐人沈明礼的落笔里——笔势软，收笔飘。
她盯着那一点，没有把它和那些并到一处。
她对自己说过：像，不等于就是同一只手写的。
可这一回，她第一次觉得，那份来路不明的抄件，可能不是一个人写的。
