周安连着两夜，深夜往账房跑。
第一夜，他在账房待了小半个时辰，出来时手里拿着一本书册，半路又折回去，把书册放回了架子上。
第二夜，他没进账房，直接去了后巷。后巷的墙根下，停着一辆不起眼的板车，他绕着板车走了一圈，又回去了。
第三夜，他搬了一口旧木箱出来。
木箱不大，落着灰，像是从库房最深处翻出来的。周安抱着它，从后门出去，沿巷子往南走。
陈平的人跟在后面，隔着两条巷子，不敢跟太近——周安走得很稳，不回头，不急，像是这条路走过很多遍。
跟不跟？回报的人问陈平。
不跟。陈平说，王妃说了，只记，不抓。
消息连夜送到沈清棠案头。
她听完，起身走到窗前，指节在窗棂上叩了两下，过了一会儿才问：他往哪个方向走的？
南边。出了城方向。
带东西了吗？
带了一口木箱。
沈清棠没有立刻答。她把那夜永宁巷的影子、那夜周安出府进甜水巷的路线、今夜他抱着木箱出城的方向，在心里排成一条线。
他不是在逃。她说。
王妃？
他要逃，不会只带一口箱子。沈清棠道，也不会走那条路——那条路，他走过很多遍，熟得很。熟路的人，不是第一次走，也不是最后一次走。他是要把一样东西，挪到他认为安全的地方去。
那……要拦吗？
不拦。沈清棠说，拦了，他不知道往哪藏，我们就看不见他要藏什么。让他放，放了，我们才知道他藏的是什么。
她顿了顿：他会回来的。他走得越稳，越说明他没打算走。
天亮前，陈平的人在后巷的地上，捡到一片纸角。
纸角烧过半边，边沿焦黑，只剩小半截字迹。陈平送到沈清棠面前时，她对着灯看了很久。
纸角上残存着一行字，和半个印章的角。
那行字是：建和九年三月初三。
印章只露出一角，印文残缺，看不出是什么字。
沈清棠把纸角放在桌上，又从匣子里取出三样东西，并排放在它旁边。
第一样，父亲签的担保书，落款建和九年三月初三，保赵文远入职档案房。她展开时，指尖在落款沈明礼三个字上停了一瞬。那三个字她认得——顿笔重收，压得很实。她没有多看，把纸合上。
第二样，侯府永宁巷账目的第一笔，建和九年三月初三起。
第三样，国史馆调阅记录上那一行：建和九年三月初三，担保书存根。
四样东西，四条线，落在同一天。
沈清棠看着它们，看了很久。
父亲签了担保书。侯府同一天开始往永宁巷付钱。赵文远同一天进了档案房。有人后来专门去调阅了这一天的存根。而现在，周安要藏起来的东西上，也写着这一天。
她不知道这几件事之间是什么关系。但她知道，这一天，是一个锚点——所有线都系在它的上面，等着有人去解开。
天亮时，陈平来报：周安回来了。从南边回来的，走的还是那条路，像是出去散了个步。
箱子呢？
箱子没带回来。
沈清棠点了点头。她把那四样东西收进匣子，上了锁，然后在案前坐下。
陈平。她说，建和九年三月初三，父亲签了担保书；同一天，侯府开始往永宁巷付钱；同一天，赵文远入了档案房。这一天，到底发生过什么？
陈平没有答。
沈清棠把笔搁下，抬起头：
窗外，天光大亮。
