后院的名字，查得比沈清棠预想的快。
陈平只用了半日，就从城西那一带的邻户口中问出了个大概。
那间后院，是一个叫郑娘子的寡妇赁的。陈平道，赁了两年多，平日不大出门，偶尔有个婆子来给她送米送菜。邻舍都说她身子弱，不大见客。
郑娘子。沈清棠把这个名字念了一遍。
不是孙了。
她心里微微一动，却没有松口气。一个新姓氏的出现，不一定是线索断了，也可能是线换了层皮。
她赁院子时，谁作的保？
没查到。陈平道，牙行那边说，当时是现银付的，没走中人，只在赁契上画了个押。
画押的名字呢？
郑氏，没有全名。
沈清棠眉头微微一蹙。
画押不写全名，在城西旧宅一带不算罕见——许多寡妇、独居妇人不愿留真名，牙行也睁一只眼。可这处后院昨夜刚有人进去收东西，今天查出来的却是一个连全名都没有的寡妇。
她和善录铺有没有来往？她问。
邻舍说，没见过她往善录铺去。陈平道，可有一件事——她院子里常有人夜里来，不走正门，走后门。后门正对着那条暗巷。
暗巷。
昨夜那个人，就是从善录铺出来后，沿着墙根拐进暗巷，进了这间后院的后门。
夜里来的人，是同一个人吗？沈清棠问。
邻舍说不清。陈平道，只说有时一个，有时两个，都是天黑后才来，天亮前就走。
沈清棠没有再追几个人这种模糊话。她换了一个方向。
她院子里平时晾不晾东西？
陈平一怔，想了想：邻舍说，偶尔能看见院里晾些旧布、旧纸，像是在晒书晒画。
晒书晒画。
这和观音堂后巷那边的护纸法子，又对上了。
再查一件事。沈清棠道，她那个来送米菜的婆子，长什么样子，多大年纪，穿什么衣裳。
陈平应了声，正要退下，沈清棠又叫住他。
还有。她说，查一查这个郑娘子，和账房先生郑账房，有没有亲。
陈平脸色微微一变。
郑娘子，郑账房。
同姓。
他立刻领命去了。
午后，消息回来得很快。
送米菜的婆子，五十来岁，穿灰布衣裳，手脚利落——和观音堂后巷那个自称姓孙的婆子，描述几乎一样。
同一个人？沈清棠问。
不能确认。陈平道，邻舍只见过背影，没见正脸。可年纪、身形、衣裳颜色，都对得上。
沈清棠点了点头，没有立刻并案。
她又问：郑娘子和郑账房呢？
这一条，查得更深一些。
陈平跑了两趟牙行，又问了城西两个老住户，终于拼出一点眉目。
郑账房是本地人，祖上在城西住过。陈平道，他有个远房堂妹，嫁到外县，后来守了寡，回城西投亲。那个堂妹，年纪和郑娘子差不多。
投的是谁的亲？
没查到。陈平道，只知道她回来后不久，就赁了那间后院。
沈清棠听到这里，忽然问了一句：郑账房在侯府做了多少年？
二十多年。
他那个堂妹回城西，是什么时候？
约莫三年前。
三年前。
建和十二年前后。
沈清棠把这个时间和前头那些线索并在一起，心里慢慢浮起一个轮廓——
郑账房在侯府做了二十多年，管旧账、管底单、管银子。他的远房堂妹三年前回城西，赁了一间后院，平日不大出门，夜里却常有人来。
而周安昨夜送进去的册角，就是从郑账房柜里拿的。
这还不能证明郑娘子就是那条线上的收件人。可同姓、同城西、同护纸法子、同婆子送菜——这几样凑在一起，已经不是巧合能打发的了。
我不急着认。沈清棠先把自己拦了一步，郑账房的堂妹，不等于就是郑娘子。就算是，也不等于她就知道自己在替谁做事。
谢玄临道：你想见她？
沈清棠摇头，我去见她，她就知道有人在查。我要的不是她开口，是她院子里的东西。
你想搜？
不搜。沈清棠道，
陈平不懂：怎么看？
她院子里常晾旧纸。沈清棠道，晾纸的时候，院墙外头能看见。找个不显眼的人，路过时往里看一眼，只看纸——看是什么纸，多大，什么颜色，有没有字。
陈平应了。
沈清棠又道：还有一件。她夜里来的人，走后门，走暗巷。暗巷那头是善录铺。我不要跟人，我要看门——善录铺后门和她后门之间，有没有别的门能通。
昨夜那人走的是暗巷。陈平道，暗巷只有一条路。
一条路不等于一扇门。沈清棠道，暗巷两边若有侧门、有后窗、有能递东西的口子，那就不只是一条路。
这话让陈平愣了一下。
他没有想到这一层。
去查。沈清棠道，不进巷子，只从两头看。看巷子两边墙上有没有门、有没有窗、有没有新钉的木板。
陈平领命去了。
傍晚时分，他带回来一个关键的消息。
暗巷两边，一共三扇门。陈平道，一扇是善录铺后门，一扇是郑娘子后门，还有一扇，在巷子中间，是一间柴房的侧门。柴房是邻舍的，可邻舍说，那扇侧门半年前被人从里头钉死了。
钉死了？
陈平道，邻舍说，钉门的不是他们自己，是有人给了他们一点银子，让他们把侧门封了。封了之后，巷子里就只剩两头能进出。
沈清棠听到这里，轻轻吸了一口气。
有人出银子，把暗巷中间的侧门封了。
这意味着，暗巷变成了一条只能从两头进出的独路。
从善录铺后门进去，出来后只能往北走，走到郑娘子后门。反过来也一样。
他们在封路。沈清棠低声道。
谢玄临道：把巷子变成管道。
沈清棠点头，只留两个口子，一头进，一头出。进的人不看出的人，出的人不看进的人。中间没有岔路，没有旁门，也就没有多余的眼睛。
她顿了顿，又说：可他们没想到，封路这件事本身，就是一条线索。
陈平不解。
一条巷子，原本有三扇门，现在只剩两扇。沈清棠道，谁出的银子，什么时候封的，用的什么理由——这些东西，比门里头藏了什么更好查。
谢玄临看了她一眼，唇角微微动了一下。
你越来越会从不自然里找东西了。他说。
被人教的。沈清棠淡淡道。
她没有说是谁教的。可她自己知道，这条巷子里封掉的那扇侧门，和前几日她查到的那些的线索，是同一种东西——都是有人刻意安排过的痕迹。
刻意安排，本身就是破绽。
夜深时，陈平又来报了一件事。
王妃，郑娘子院子里，今日傍晚晾了一批纸。他说，邻舍从墙外看了一眼，说是旧纸，泛黄，有几页上头有字，有几页是空白的。
有字的那些，能看出写的什么吗？
看不清。陈平道，太远了，只看见墨迹，看不见字。
沈清棠没有失望。
她只问了最后一句：纸的大小呢？
陈平想了想：比寻常书信大，比邸报小。像是旧册页拆下来的散页。
旧册页拆下来的散页。
和周安送去的，和善录铺接的，和档案房那本册——同一种东西。
沈清棠把这条记下来，合上了路图。
明天。她说。
谢玄临抬眼。
明天开账房先生的柜子。沈清棠道，我要看看，那把锁后头，到底藏了什么。
她袖中的铜钥匙，今夜贴着皮肤，微微发凉。
明天，这把钥匙终于要用上了。
而她心里清楚——开柜子只是第一步。
柜子里的东西拿出来之后，才是真正动程序的时候。
