酉时刚过，陈平便带人分头就位。
善录铺后门外是一条窄巷，巷口有棵老槐，树荫底下能藏两个人。陈平自己蹲在树根边，另一个贴在对面墙角的暗影里。
后巷旧宅那边没撤人，角门也留了一个。
沈清棠在书房里等。
她没有点太多灯，只在案上留了一盏，光圈拢在那张城西路图上。
谢玄临坐在她对面，手里翻着一本旧兵册，却一页也没翻动。
你比昨夜更安静。他忽然说。
沈清棠抬眼：你也是。
谢玄临没有接话，只是把旧兵册合上，搁到一旁。
过了酉时二刻，外头传来一声极轻的叩门声。
沈清棠立刻抬头。
是陈平派回来的人。
王妃，周安出门了。来人低声回话，他袖里揣了一样东西，不大，像是几页纸叠在一起，外面裹了油布。
从哪出的？
后门。
往哪走？
往西。
沈清棠点了一下头，让人退了。
几页纸，裹油布。
这和昨夜她猜的一样——后头那边让人给周安送东西，周安再把东西送去善录铺。
可她没有立刻下结论。
纸可以是旧账，可以是册页，也可以是空白的。裹油布，说明怕潮，也说明东西不厚，不值得用匣子装。
几页纸。她低声道，不像是补好的整册。
谢玄临道：可能是新的参照。
或者是一封信。沈清棠道。
她没有再猜。猜多了，反而是给自己挖坑。
酉时三刻，善录铺后门。
周安到了。
陈平在树荫底下，看见他从巷口拐进来，步子不快不慢，脸上没什么表情。
周安走到后门前，站了一瞬，伸手推门。
门果然是虚掩的。
他侧身进去，门没关严，留了一条缝。
陈平没有跟进去。他只盯住那条门缝，看里头的灯光。
半盏茶不到，周安出来了。
他出来时，袖子里已经空了——油布包不在了。
他把门带上，转身往外走，步子比来时快了一点。
陈平没有跟周安。他盯的是门。
周安走后，后门又关了一刻钟。
一刻钟后，门又开了。
这一回出来的是一个人。
不是周安，不是踩点那个人，是一个陈平没见过的。
那人中等身材，穿一身深灰布衣，头上戴了顶旧毡帽，帽檐压得很低。他手里拎着一个旧布袋，袋口扎着，看不见里头装的什么。
他从后门出来，没有往巷口走，而是沿着墙根往北，拐进了一条更窄的暗巷。
陈平立刻跟上去。
暗巷很短，只通一户人家的后院。那人进了后院的门，门没关，陈平贴在墙角，听见里头有脚步声，像是有人在搬东西。
半刻钟后，那人又出来了。
这一回，他手里的旧布袋不见了。
他从后院出来，原路返回，又进了善录铺后门。
陈平没有再跟。他记住了后院的位置，转身回去报信。
沈清棠听完，先问的是：那间后院，是谁家的？
还没查。陈平道，只知道在善录铺北边，隔了一条暗巷。
暗巷有多长？
不到二十步。
后院门是木门还是铁门？
木门，旧的。
沈清棠把这些信息记下，又问：那人从善录铺出来时，布袋里像是装了什么？
陈平想了想：不重。他单手拎着，走路没弯腰。像是纸，也可能是布。
不像银子？
不像。银子沉，他拎得太轻了。
沈清棠点了点头。
周安送进去的是几页纸，那人拎出来的也是轻的东西。
她把这两样并在一起，忽然道：周安送去的，可能是新的参照；那人拎出来的，可能是刚补好的旧页。
谢玄临道：一进一出。
沈清棠道，善录铺不是终点，它还是在过手。东西送进去，补好了，再送出来，送到北边那间后院。
后院才是真正的藏处？陈平问。
不一定。沈清棠道，后院也可能还是过手点。可它比善录铺更深一层，人也更少。
她顿了顿，又说：还有一件事。那人从善录铺出来，没有直接去后院，而是沿着墙根走。这说明他不想让人看见他从善录铺出来后往哪拐。
他在防人。谢玄临道。
防的不是我们。沈清棠道，他防的是巷子里可能路过的人。这条暗巷太短，若有人从巷口进来，一眼就能看见他。所以他贴墙根走，走得快，拐得快。
她说到这里，忽然又想起一件事。
陈平，你说那人戴了旧毡帽，帽檐压得很低？
他走路的样子呢？
陈平想了想：步子稳，不快不慢。脚跟先落，和昨夜踩点那个人一样。
沈清棠眼神微微一动。
脚跟先落。
昨夜踩点的人，脚跟先落。今夜从善录铺出来的人，也是脚跟先落。
可能是同一个人。她说。
谢玄临道：昨夜踩点，今夜收货。
沈清棠道，他昨夜来看周安有没有异常，今夜来收周安送进去的东西。同一个人，做两件事——先探路，再收线。
她站起来，走到窗边，把窗户推开一条缝。
夜风灌进来，带着一点槐花的淡味。
明天。她说。
谢玄临看向她。
明天，查那间后院。沈清棠道，不查里头藏了什么，先查是谁的。
你不打算明夜去看？陈平问。
不急。沈清棠道，他们今晚刚改了路，明天一定会消停一两天。若我明夜就去蹲后院，他们反而会察觉。
她顿了顿，又说：先查名字，再查来路。名字和来路都查清楚了，再看里头不迟。
谢玄临点了点头。
沈清棠又问：周安回去了吗？
回去了。陈平道，他出来后直接回了侯府，进门时还往身后看了一眼。
往后看了一眼。沈清棠重复了一遍。
这一眼，不像是防人跟踪，更像是在确认——自己是不是真的安全了。
他怕。她低声道，可他怕的不是我们，是后头那边。
谢玄临道：他知道自己已经踩在刀口上了。
沈清棠没有接这句。
她只是把案上的城西路图翻到背面，在那张方框旁边，又画了一个更小的方框。
小方框里写了两个字：后院。
善录铺之后，又多了一层。
而她知道，这一层之后，也许还有更深的。
可她不急。
她要的不是一口气查到底，而是一层一层剥。
每一层剥下来，都得有东西留在手里——不是推断，是实物、是时辰、是名字。
这些东西凑在一起，才能真正进程序。
她把路图收好，灭了灯。
窗外月色薄薄的，照在案上那把铜钥匙上。
明天，这把钥匙也要用了。
