都察院的行文到案时，天刚亮。
她把那张纸拿起来，对着窗光。纸上是公文的正格，年月、事由、准行，一样不少。后头另附一张窄条，窄条上只有两行字，笔迹和正格不是一个人的。
旧案要清，要快；边军不能动。
她把窄条掉了个面，对着光。背面是空的。
她再把纸压回案上。案上垫着的那一页，是前几日抄下来的聚文斋工钱封，圆印、铺号、内圈那六个小字，一样不缺。
“这窄条是谁附的？”她问。
“不知道。”陆沉道，“都察院说是随行文一并来的。行文是都察院的，窄条没有落款。”
“没有落款，也没有印？”
“什么都没有。”陆沉道，“就两行字。”
她把窄条收进匣子，又把匣子合上。匣子盖严了，那两行字还在她眼里。
十一个字，两句话。前一句是催，后一句是限。催的是她手上的旧案，限的是她将要碰的那一头。
“要不要去问一声？”陆沉道。
“问谁？”
陆沉没有答。
“都察院的行文，落款是都察院。窄条没有落款。”她把匣子推到案角，“往上问，问不出；往下问，问不着。这一张纸的意思是：我们知道你在查，也知道你会查到哪儿，到此为止。”
“那就不追了。”她说，“追了也是白追。”
三日后，侯府来人。
来的人递的是名帖，不是拜帖。名帖是单页的，边角裁得齐，正面只写四个字：永安侯顾。没有寒暄的字句，也没有约见的时辰。递帖的人把帖子交到门房就走了，一句话没有留。
陈平把名帖送进来时，她已经把案上的东西收干净了。案面上只剩一张纸，是都察院那道行文。
“他说什么？”
“他说，都察院要取具侯府文卷。”陈平道，“他亲自送来。”
“请他进来。”
顾景辞进门时，先看了一眼窗外。
然后他才坐下。椅子有三把，他坐的是最外边那一格，只坐了半个身子。
他比两年前瘦了。衣裳是素的，没有佩饰。
“文卷我会交。”他开口，“户部的、侯府自己的，都交。”
她没有接这句。
“顾侯此来，”她道，“不只是为了交文卷。”
顾景辞的手指在膝上停了一下。
“我想并案。”他道。
她把手里那页行文放下。
“说下去。”
“旧册那一桩，军功那一桩。”他道，“如今是两桩。两桩分开审，侯府要应两回，受两次。并成一桩，只受一次。”
“并成一桩，受一次什么？”
“一次罚。”他道，“轻重都在一处，还有个说法。”
她看着他，很久没有说话。
“顾侯要的是并。”她道，“我要的是分。”
“分有什么好处？”
“分，是先立一桩。”她说，“旧册拆装这一桩，簿子在，账在，人也在。这一桩立得住。立住之后，军功那一桩才有地方挂。”
“挂上去，侯府还是那一个侯府。”
“不一样。”她道，“一桩一桩地立，每一桩都要拿出自己的证据。并成一桩，只要最硬的那一桩拿得出，最软的那一桩就跟着过去了。”
顾景辞的手在膝上收了一下。
“你把话说到根上了。”他道。
“我本来就在根上。”她说，“顾侯，并案不是省事，是让软的那一桩搭硬的便车。”
屋里静下来。他没有立刻辩。
过了片刻，他换了个说法。
“挂上去，侯府也已经受过一次问了。”他道，“再问第二次，就还是那一次。”
“不一样。”她道，“第一次问，是问旧册。第二次问，是问军功。两回问，两回答，答的人不能是同一张嘴。”
顾景辞的下颌绷了一下。
“你要切开。”他道。
“我要切开。”她说，“顾侯要缝起来。我们争的是同一样东西的两种切法——不是争要不要查，是争这一刀从哪里下。”
屋里静了一会儿。窗外有鸟叫。
“我交人。”顾景辞忽然道。
她抬起眼。
“郑账房。”他道，“还有一批旧档。柜里的、箱底的，都交。”
“条件呢？”
“别牵老夫人。”
她把手放在案上。
“老夫人经手的那一部分，”她道，“我若一个字不问，这一刀就切不干净。”
“我没有说一个字不问。”顾景辞道，“我说的是，别牵。”
他把“牵”字咬得很重。
“牵到哪一步，算牵？”
“她七十了。”他道，“她这个年纪，问一句话，和押一个人，是一回事。”
她看着他的脸。
这句话不像算盘，像别的什么。可她没有顺着想下去。
“人我收。”她道，“档我收。并案我不收。”
“那两桩……”
“两桩仍旧是两桩。”她说，“顾侯交人交档，我照收。这一刀从哪里下，还是我下。”
顾景辞坐着没有动。
过了很久，他点了一下头。
“好。”
三日后，郑账房被送到。
不是押来的。是他自己走进来的，两只手空着，走得很稳。进了门，他先看了一圈屋子，看见案上的匣子，看见匣子旁边的都察院行文，才把目光落到她身上。
“王妃。”他道。
“郑账房。”
“账我做了二十多年。”他道，“该交的，我交。”
他交出来的东西装了两只箱。旧档一捆一捆，绳子是新的。
她让陈平一件一件点。
点到第三捆，陈平停了手。
“王妃，这一本缺页。”
她走过去。
是一本公账。封皮是硬纸的，边角磨圆了，上头的年份是用墨写的，笔画压得很实。翻开来，纸色发黄，一页一页数过去，中间少了三页。断口齐整，不是撕的，是裁的。裁刀走过的地方留下一道直边，比原页的边还齐。
“缺哪三页？”
“不知道。”陈平道，“前后都对得上，中间这一段断了。”
她把那本账翻到断口，对着光看。裁得很平，刀口直，光是顺着刀口过去的，没有一丝毛。
“照旧登记。”她道，“缺页也写上。”
“写什么？”
“写：缺三页，断口齐整，非撕。”
点完了，她坐下来写单子。
写到郑账房这一宗，她停了笔。
“陈平。”
“在。”
“这一册，单独登。”
“单独登？”
“另起一册。”她说，“封皮上写四个字：侯府交出。”
陈平没有立刻动。
“王妃，”他低声道，“这么写，往后……”
“我知道。”她道。
她把笔递过去。
“照写。”
陈平接了笔，在另一册的封皮上写下那四个字。写完，他把笔搁下，看了看她。
她没有看他。她在看那两只箱。
收了，这套东西里就有侯府给的。不收，就没有公账，也没有郑账房。
她把单子写完，吹了吹墨。
第六日，顾景辞来取回执。
回执是一张纸，上头写着收了几宗、几件、缺页几处。他看了一遍，折起来收进袖子。
“郑账房在你这里。”他道。
“在我这里。”
“他会说什么，我不知道。”顾景辞道，“我只管交。”
他站起来，往门口走。
走到门槛，他停住了。
“沈清棠。”
她没有应这一声，只抬起眼。
“你要的那一册，”他道，“我知道它是从哪一间抬出去的。”
她的手停在案上。
“哪一间？”
顾景辞没有答。他转过身，看着她。
“文卷我交了，人我交了，档我也交了。”他道，“这一样，我还没交。”
“顾侯要什么？”
“我要你记一笔。”他道，“记明这一样是侯府交的。”
“为什么？”
“因为这一样交出去，侯府就再没有别的了。”顾景辞道，“我把它交在你手里，它就成了你手里的一件东西。将来有人问这东西从哪儿来，你答得出来，我也答得出来。”
“顾侯是在替自己留一条。”
“我在替侯府留一条。”他道，“这两样，从前是一样，如今不是了。”
她没有说话。
“你要的那一册，我知道它是从哪一间抬出去的。”顾景辞又说了一遍，说完就走了。
门在他身后合上。
她坐在原处，很久没有动。
陈平进来时，她还坐着。
“王妃。”
“把那一册拿出来。”她说。
“哪一册？”
“登记的那一册。”她道，“在‘侯府交出’底下，再添一行。”
陈平把册子摊开，笔尖停在纸上。
“添什么？”
“添：另有一样，侯府未交，只报了出处。”
陈平写完，把册子推过来。她看了一遍，没有改。
那本册子从此多了一样东西：一套证据里，有一件是侯府给的。
她合上册子。她收的时候清楚，这一笔往后会被人翻出来说——这套东西里有侯府给的。可她不收，就没有公账，也没有郑账房。
她叫陈平把册子单独收进匣子。匣子上没有写字，匣子里垫了一张纸，纸上四个字：侯府交出。
窗外的天已经黑了。
她在册子最末一页记下这一日：侯府来人，交人一，交档两箱，缺页三处。记完，另起一行，把顾景辞临走那句话抄了上去——“你要的那一册，我知道它是从哪一间抬出去的。”
他交出旧档，其中一本公账缺页。
内廷传话：旧案要清，要快；边军不能动。
