陆沉把抄件摊在案上，用指甲在纸面上刮了一下。
一点极细的纸屑起来，落在案上。
“这一行，”他道，“被人刮过。”
沈清棠把手里的笔放下。
“哪一行？”
“库簿上那一行。”陆沉把抄件推过来，“九年三月初二，入库。初二的‘二’字，边上起了一层白。刮掉的原字在底下压着，改写的字在旁边。”
她把抄件拿到灯下。
抄件是纸，不是簿。簿子在主事房后堂，压着，等下一道公文。她看见的是一层转抄过来的字。
“你亲眼看见的？”她问。
“我看见的是抄件。”陆沉道，“抄件上看得见刮痕，看不见深浅。”
她把抄件挪开一点，又挪回灯下。
“起笔、收笔、墨色，”她说，“三处对不上？”
“勘验房的人说的。”陆沉道，“他们说这一笔的日期，同整页不是一只手。”
“同一只手？”
“整页一个笔迹，这一笔另一个。”陆沉道，“墨色也两样。整页研得浓，这一笔淡。”
她把抄件翻过来。背面是空的。
她把手掌在抄件上按了一下，抽回来。抄件是抄的，纸上没有纸纹，没有墨色，没有刀刮过的楞。她按到的是一层转抄过来的字。
“落笔人那一栏呢？”
“这也是最要紧的一处。”陆沉把另一张抄件摊开，“旧库历年库簿，每册末页都有一栏，写这一册是谁落的笔。九年那几册，同一个人的连笔。”
“谁？”
“名字被换过了。”陆沉指着那一栏，“一次整顿里，换成了‘代笔’两个字。写得很齐，一笔一笔照着前头的字样描下来。描的终究是描的，收笔处重了一分。”
沈清棠看着那一栏。
“原件在哪儿？”
“后堂。”
“我要看。”
“看不了。”陆沉道，“抄件在这儿。要再看原件，得有一道公文。”
她把那张抄件又拿起来，对着灯。这一次她看的是纸背——抄件用的是什么纸，纸纹是竖是横，同库簿的竹纸对不对得上。
对不上。抄件是另裁的纸。
她早知道了。她还是要看。
她把两张抄件并排推到一起，指尖点在三处：刮痕、字迹、落笔人。
她心里只有一句话：一样的东西，怎么就能早三天进屋。
取走是初五，入库是初二。初二进库，初五才取。若不是有人先进去放了一件，再填一行日子，这三天无从解释。可要进去放，就得进得了那扇门，有辰光，还得知道是哪一册。
三处她一样也摸不着，可这三处，都朝着同一间屋子指。
她把手收回来，压在膝上。
早几年她自己比的。账册摊在案上，她一行一行自己看，墨色深浅是自己的眼睛看的。那一回她在自家库房里，一只一只箱子开，一刀一刀纸数。如今不是了。簿子在后堂，她在廊下。
她把抄件收进一只纸封，没有封口。
“陆沉。”
“在。”
“你信这三处么？”
“信。”陆沉道，“可我信不算数。我不在当场，我看的是抄件。”
“那就再有人去看一回。”她道，“看原件。”
陆沉没有问怎么看。他知道她要做什么。
“都察院。”她说，“以都察院的名义，申请原簿再看一次。这不是调簿，是行文。”
“方御史那一头，”陆沉道，“上一回的考绩还没下来。”
“我知道。”她说，“这一笔，记在我名下。”
谢玄临进来，先看见案上那两只纸封。他没有问刮痕，也没有问字迹，只说了一句：“这一回，不替你去讨。要再看一回原件，是你去讨，讨得来讨不来，看你。”
“我知道。”
“讨得来，”他道，“也是人家承你的情，不是承我的。这一笔，也记在你名下。”
他说完就走了，没有坐。走到门槛，他右手扶了一下门框，扶住了才迈出去。
她看见了。她没有问。
“原件重不重？”她问陆沉。
“三本都不重。”
“纸呢？”
“九年那几册用的是竹纸，托一次墨就起毛。”陆沉道，“抄件上看不出来。”
“那就更要看原件。”她说。
第三日到第五日，她把历年库簿的名目翻了一遍。
旧库的册子，一册一册都有落笔人。早几年是一个人，后来换过一个，再后来又是三年一换。她在纸封里抄下来的名目上，一个一个数过去。
数到第九年，她停了。
那一册的落笔人，同上上下一册是同一支笔。她认得那支笔——收笔处往下压一分，起笔处挑一下。
这种笔，她在另一处也见过。
她把笔搁下，没有往深里想。想下去就是猜。她要的是原件上那一栏。
第五日，回文到了。
方砚秋没有来。来的是都察院的一个书办，把一张纸递给她，站在廊下不走。
“方大人的帖子。”书办道，“都察院依例，请主事房将九年旧册三簿，再行核验一次。不是调阅，是请看。主事房批不批，看主事房。”
“批了么？”
“批了。”书办把纸折起来，“三日后，后堂。只准看，不准带走。准看的人，也有限——方大人去，主事房书吏去。王妃去不去，主事房没有说。”
沈清棠捏着那张纸。
“没有说，”她慢慢道，“就是不去。”
书办没有应。
“方大人还有一句。”书办从袖里又摸出一张字条，“他说：这一回我担了。下一回，您另请高明。”
她接过字条，看了两遍，收进袖里。
方砚秋用他的考绩，替她换了一道公文。
她站在廊下，很久没有动。
陈平从外头回来，脚步比平日轻，脸色不对。
“王妃。”
“说。”
“旧库那位，”陈平低声道，“昨日被人叫去问了一回话。”
她抬眼。
“问的什么？”
“问的是那两本簿子的日子。”陈平道，“不是审。没有升堂，就在值房里，两个人问，一个记。问了一个多时辰。”
“他说了什么？”
“什么都没说。”陈平道，“问的人问他，库簿上那一行是不是他记的。他说是。问他记的时候看没看清日子。他说看清了。再问，就不说了。记的人写了一张纸，让他按了手印。”
沈清棠站在那里，没有说话。
“他回来的时候，”陈平道，“在门口站了很久。天都黑了，他不进门。我们的人没敢近前，远远看着他站着。站了大概半个时辰，才推门进去。”
她想起冯朴送她出门那一次。他也是先看了看巷子，才开的门。
“是我们把他推到那儿的。”她说。
“王妃——”
“那一张按了手印的纸，”她说，“是我让他按的。他去问话，按的是同一枚手印。”
她转身往案前走，走了两步又停住。
“陈平。”
“在。”
“旧坊外头，加一个人。”她道，“不进巷。”
“加几个？”
“一个。”她说，“多了，他就成了被人围着的人。”
第五日，账房。
假名“孙”领的工钱，在旧账里找着了。
陆沉把一张抄件摊开。九年三月，外雇誊录工食，半月。金额对得上，同那半个月的工食分毫不差。
“支领人那一栏呢？”她问。
陆沉的手指移到那一栏。
空的。
她看着那一个空栏。栏是印好的，四边框线清清楚楚，中间一个字也没有。
“钱出去了。”她说。
“出去了。”
“没人签收。”
“没人签收。”陆沉道，“别的地方领银都要画押。这一处没有。”
她把抄件拿起来，对着灯。纸上是钱的数，是空栏，是一道没画过的押。
“这不是漏了。”她说，“这是有人不要这笔钱落在谁头上。”
她把抄件往案角一放，又问：“那半个月的工食，同别处的数目比，是多是少？”
“一样。”陆沉道，“一分不多，一分不少。正是因为这个才怪——外雇的工钱，从来没有正好的。要么欠几日，要么多几日。这一笔，一天不差。”
“一天不差，”她慢慢道，“就是照着单子发的。”
“单子是谁的？”
“不知道。”她说，“可照单子发钱的人，手里一定有单子。”
假名“孙”领的半月工钱找到了，金额对得上，可支领人栏是空的。
她把抄件放下，问陆沉：“九年三月，档案房里经手领银的，是哪几个人？”
“名录上有六个。”
“一个一个问。”
“已经问了三个。”陆沉道，“都不认。有一个说，那年月里外雇的誊录，都是书办代领，代领的人再分发。领了不画押，是常有的事。”
“常有的事，”她说，“还是有人让它成了常有的事？”
陆沉没有答。
库簿落笔人栏在一次整顿里被换成‘代笔’。
冯朴被问过一次话，回来后在门口站了很久。
她坐在灯下，把这两行字写在一张纸上，压在那只没封口的纸封底下。
钱出去了，没人签收。
