当天夜里，林雅带着四名伪装成伙计的山鹰队员，悄悄地出了城，往江南去了。
腊月十二，钱塘，苏家秘密货栈。
货栈在运河码头边上，外面看起来很普通，里面却另有乾坤。林雅递上苏月见当年给的信物——一枚刻着特殊纹路的玉扣。掌柜验看过后，脸色微微变了变，匆忙进了里屋。
半个时辰后，后门开了，一个戴着帷帽的女子快步走了进来，正是苏月见。
她摘下帷帽，露出一张有些憔悴的脸，眼睛里布满了血丝：“林姨……您怎么来了？太危险了！”
“我再不来，难道看着你被家里人逼得走投无路？”林雅握住她冰凉的手，“孩子，辛苦你了。”
这句简单的话，让苏月见的眼眶一下子红了。这两天，她在祖宅承受了巨大的压力，父亲不理她，长老们逼她，连从小照顾她的嬷嬷都悄悄劝她要“识时务”。没有人问她愿不愿意，没有人在乎她的挣扎，所有人关心的都只是家族的利益和得失。
只有眼前这个没有血缘关系的长辈，千里迢迢地赶来，第一句话就是“辛苦你了”。
“林姨……”她声音有些发颤，“我……不知道该怎么选。”
“那就不要选。”林雅拉她坐下，从怀里拿出了一份文书，“你看看这个。”
苏月见展开一看，是一份《沧州商会股权让渡书》。上面白纸黑字写着：沈家自愿让出沧州商会三成的股份，无条件送给苏月见个人。下面已经有沈建州、林雅、沈清禾三人的签名和手印。
“这……”她惊讶地抬起头。
“沈家能有今天，你出了很大的力。”林雅认真地说，“这三成股份，是你应该得的。如果你选择苏家，这就是我们临别的一份礼物，感谢你这段时间的帮助。如果你选择沈家……”她停顿了一下，“月见，沈家的大门永远为你开着。这三成股份，就是你安身立命的根本。从今以后，你不是苏家的大小姐，而是沧州商会的三东家，是我沈家的……家人。”
家人。
苏月见呆呆地看着文书上的三个签名，又看向林雅温和而坚定的目光。她内心长久以来的冰冷感消失了，取而代之的是一种暖意，传遍了全身。
她忽然想起沈清禾那天说的话——“技术本身没有温度，但当它融入民生，改变普通人的命运时，它便有了温度，有了光芒。”
此刻，她真实地感受到了那种温度。
不是算计，不是权衡，而是纯粹的、没有任何保留的信任和接纳。
“林姨，”她深吸一口气，眼里含着泪光，嘴角却扬起了一个解脱的笑容，“我选第三条路。”
“第三条？”
“我不做苏家的大小姐，也不做沈家的附庸。”苏月见擦掉眼泪，目光重新变得清明锐利，“我要做苏月见——只做苏月见。苏家的资源，我会用我的方式去争取；沈家的盟约，我会用我的方式去履行。如果家族容不下我……我就自己出来单干。”
她拿起笔，在股权让渡书上签下自己的名字，然后推回到林雅面前：“但这三成股份，我不能白拿。林姨，请以沈家的名义，借我十万两白银。我要在江南，开第一家‘沧州技术工坊’。”
林雅眼里闪过赞赏的神色：“你想做什么？”
“沈家的纺织机、水车、改良农具，不能只在沧州才有。”苏月见的眼里燃起了光芒，“我要让江南的百姓也穿上便宜的布，用上省力的农具，喝上干净的水。我要让那些老顽固们看看——让技术普惠大众，不是空话，而是实实在在的生意，是能改变世界的正确道路！”
“好！”林雅拍了下手，“这十万两，沈家出了！不过不是借，是投资。你占七成，沈家占三成，怎么样？”
两人相视一笑，一切都不用再多说。
当天夜里，苏月见回到了祖宅。面对父亲和长老们的逼问，她只说了三句话：
“第一，我不会断绝和沈家的盟约。”
“第二，我不会交出密库钥匙。”
“第三，从今天起，我苏月见自立门户。苏家的资源，我会按市场价购买；苏家的规矩，恕我不再遵守。”
苏守仁气得全身发抖：“你这个不孝女！你知不知道这意味着什么？”
“知道。”苏月见跪在地上，向父亲磕了三个头，“女儿不孝，辜负了父亲多年的培养。但是道不同，不相为谋。父亲保重。”
她站起身，决然地离开，再也没有回头。
腊月十三的清晨，一艘货船驶离了钱塘码头。船头，苏月见穿着一身素衣，迎着风站着。
她怀里揣着沈家送的三成股份文书，袖子里藏着林雅给的十万两银票，心里却比任何时候都觉得轻松。
原来放下家族的沉重负担，是这种感觉。
原来选择一条自己相信的路，是这种痛快。
她望向北方，心里想着黑风岭上的烽火，想着在实验室忙碌的沈清禾，想着那个正在被努力改变的世界。
“清禾妹妹，”她轻声自语，“你的路，我陪你走一段。”
船帆鼓满了风，顺流而下。
新的征程，已经开始了。
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腊月十五，京城，乾清宫西暖阁。
虽然暖阁里地龙烧得很旺，但气氛却很紧张。景隆帝靠在龙椅上，眼睛半闭着，手里捏着一份奏折，指尖无意识地敲着紫檀扶手，发出沉闷的“嗒、嗒”声。
下面，太子李璟、二皇子李瑞、兵部尚书赵崇、户部尚书周延，还有几位内阁重臣都肃立两旁，个个低着头，谁也不说话。
“北境的军报，”景隆帝终于开口，声音有些沙哑，“蛮族三部南侵，沧州告急。萧绝上奏，想要带兵南下‘平蛮’。各位爱卿，怎么看？”
兵部尚书赵崇第一个站出来：“陛下，萧侯镇守北境多年，了解蛮族的情况，手下的边军也很勇猛。由他带兵南下，确实是最好的人选。”
“臣附议。”二皇子李瑞躬身说道，“萧侯忠勇，而且沧州就在北境旁边，由他去平乱，能省不少事。只是……儿臣听说，沧州的同知沈建州好像和萧侯有些矛盾，恐怕会影响军务的协调。”
这话听着客气，却暗藏机锋——既夸了萧绝，又暗示沈家可能会捣乱。
太子李璟眉头微微皱起，正要说话，殿外忽然传来通报声：
“靖王李晏，殿外求见！”
暖阁里的人都愣了一下。李晏虽然封了王，但平时从不参与军政事务，这时候突然求见，是为了什么事？
“宣。”景隆帝抬了抬眼皮。
