崖顶的气氛顿时紧张起来，众人手里的刀剑都指向了他。
沈锐眯起眼：“谢玄？那个帮萧绝横扫北境的‘鬼谋’？你来做什么？看我们怎么死吗？”
“不是。”谢玄神色平静，“在下是来救各位的。”
“救我们？”沈锐冷笑，“萧绝驱赶蛮族南下，想把沈家置于死地，你会好心救我们？”
“驱蛮南下，是萧侯的计策；但在下这次来，是私人的举动。”谢玄从怀里拿出一卷兽皮地图，展开，“沈校尉请看——这是蛮族三部在江北的营地分布图。狼部主力在这里，鹰部在这里，熊部按兵不动在这里。三部呈品字形，彼此相隔三十里，用狼烟传递消息。”
沈锐盯着地图，心里快速地盘算着：“你想说什么？”
“蛮族作战，向来是狼部做先锋，鹰部做侧翼，熊部做后援。如今狼部攻打黑风岭受挫，鹰部围攻青石关不下，熊部却始终不动——沈校尉不觉得奇怪吗？”
“熊部贪婪怕死，想坐收渔翁之利。”
“这是一方面。”谢玄指向地图上熊部营地旁的一个山谷，“更重要的是——熊部这次南下的真正目的，不是抢掠，而是看守这个山谷里的一样东西。”
“什么东西？”
“三百头牦牛，还有……五千石粮草。”谢玄缓缓说道，“这是萧侯‘借’给蛮族南下的‘报酬’。熊部的任务，就是确保这批物资不出问题，等着狼部和鹰部耗尽沧州守军的力气，再一口气南下，坐享其成。”
沈锐脑中灵光一闪：“你想让我们去抢这批物资？”
“不是抢，是‘用’。”谢玄从袖中拿出一张图纸，“这是‘火牛阵’——把浸透了油脂的干草绑在牛角和牛尾上，点燃后驱赶牛群冲阵。三百头火牛狂奔起来，足以冲垮任何军阵。而熊部的营地距离狼部大营不过二十里，火牛受惊，必然会往人多的地方跑……”
他看向沈锐：“到那时候，狼部大营必然大乱。沈校尉可以趁乱突围，甚至……反戈一击。”
崖顶的众人面面相觑。这个计策虽然危险，但未必行不通。
沈锐盯着谢玄：“你为什么要帮我们？”
谢玄沉默了一会儿，轻声说：“沈校尉可知，在下出身寒门，小时候家乡被蛮族抢掠，父母都死在了马蹄之下。是萧侯带领边军击退了蛮族，救了在下的性命。所以在下投靠萧侯，帮他整顿北境，本意是为了抵抗外敌、安抚百姓。”
他望向山下的蛮族营帐，眼中闪过一丝痛苦的神色：“但是近年来，萧侯志在天下，手段渐渐变得残酷。这次驱赶蛮族南下，更是把沧州百姓的性命视如草芥。在下……不忍心。”
“所以你就背叛萧绝？”
“不是背叛，是赎罪。”谢玄坦然地说，“这个计策如果成功，可以解了黑风岭的围，也可以重创蛮族。至于萧侯那边……在下自会去请罪。”
沈锐和他对视了很久，忽然说：“你左手袖子里，藏了什么？”
谢玄一愣，缓缓抬起左手，袖子里滑出一枚小巧的铜制机关鸟，鸟喙锐利，翅膀可以活动。
“公输家的机关兽？”沈锐眼中寒光一闪，“你是激进派的人？”
“曾经是。”谢玄苦笑，“年轻时仰慕天工院的技术，曾在公输家门下学艺三年。后来因为理念不合离开了——他们把技术看作神权，想用武力让人屈服；而在下却认为，技术应当为民生所用，以德服人。”
他把机关鸟放在地上：“这东西可以传讯三十里，沈校尉要是不信在下，可以把它毁了。但在下说的火牛阵，确实是打破僵局的好办法。时间紧迫，今夜子时，熊部要转移粮草，那时候守备最弱。如果错过了……黑风岭必然失守。”
沈锐盯着那枚机关鸟，又看向谢玄平静的眼神，心中犹豫不决。
信，还是不信？
如果信，这个计策或许能绝处逢生；如果不信，可能会落入陷阱，万劫不复。
就在这时，怀里的渐进玉佩忽然微微发烫——这是沈清禾和他约定的紧急信号，表示“有转机，可以冒险一试”。
沈锐深吸一口气，收起刀：“图留下，你可以走了。”
谢玄眼中闪过一丝欣慰，把兽皮图和火牛阵的图纸放在地上，拱手行了一礼：“沈校尉保重。今夜子时，在下会在熊部营地东侧三里外的老松树下，接应各位。”
说完，转身离去，青色的身影很快消失在了风雪中。
沈锐捡起图纸，快速地浏览着。火牛阵的布置、时机、路线，都标注得清清楚楚，甚至考虑了风向、地形、蛮族布防习惯等细节。如果不是深谙兵法和蛮族情况的人，绝对做不出这么周密的计划。
“锐哥，真信他？”年轻的工匠担心地问。
“我们没有别的选择了。”沈锐把图纸收好，眼中重新燃起了火焰，“去，把还能动的兄弟都叫来。我们……赌这一把！”
当天夜里，子时。
熊部营地东侧的山谷里，三百头牦牛被圈在简陋的木栏中，正安静地反刍。守卫的蛮兵只有一百多人，大多围着篝火取暖喝酒，完全没有察觉到危险正在靠近。
三里外，老松树下。
谢玄一个人站在风雪中，身旁放着一个木箱。看见沈锐带人悄悄摸了过来，他打开木箱，里面是几十罐油脂、大捆浸了油的草绳，还有……十几枚沈清禾制作的火药罐。
“这是……”沈锐很意外。
“从萧侯的军械库里‘借’的。”谢玄淡淡地说，“火牛阵配上火药的爆炸声，效果更好。”
众人不再多说，迅速分工：一部分人潜入牛栏绑草绳、涂抹油脂；一部分人在预定的路线上埋设火药罐；沈锐则带着精锐摸向守卫的营帐。
行动出奇地顺利。不到半个时辰，一切准备就绪。
“点火！”沈锐低喝一声。
火把点燃了浸油的草绳，三百头牦牛吃痛受惊，嘶吼着冲出牛栏，向着蛮族大营的方向狂奔而去！牛尾的火焰在夜色中划出一道道长长的火光，蹄声如雷，地动山摇！
几乎同时，埋设在路上的火药罐被引爆！
“轰——轰——轰——！！！”
惊雷般的爆炸在牛群中炸开，火光冲天，气浪翻滚。牦牛彻底疯狂，不管不顾地冲向最近的亮光处——正是狼部的大营！
“敌袭——！！！”蛮族的警哨发出凄厉的响声，但已经太晚了。
三百头火牛直接冲进了营帐，践踏、冲撞、点燃一切可以燃烧的东西。蛮兵从睡梦中惊醒，还没来得及组织起有效的抵抗，就被牛群冲得七零八落。更要命的是，受惊的牛群把火药罐也带进了营地深处，引发了连环爆炸，整个狼部大营瞬间陷入一片火海！
二十里外，黑风岭鹰嘴崖。
沈锐站在崖顶，望着远方冲天的火光和隐约传来的惨叫声，长长地吐出一口浊气。
火牛阵，成了。
“锐哥，咱们现在……”年轻的工匠兴奋地说。
“下山，收拾残局。”沈锐握紧钢刀，眼中寒光凛冽，“能杀多少，杀多少。记住——不要俘虏。”
众人轰然答应，沿着栈道飞快地冲了下去。
风雪中，谢玄站在老松树下，遥望着那片火海，轻声自语：
“萧侯，这一计……算是还了您当年的救命之恩。从此，两不相欠。”
他转过身，消失在茫茫的夜色中，再也找不到踪迹。
