七月初一，李晏遣人送来了三大箱沉甸甸的书籍。
箱盖一打开，一股混合着旧纸与墨香的气味扑面而来。里面装的，多是前朝乃至更早的格物典籍：
《考工记注疏》、《天工开物残卷》、《水经注异本》、《禹贡舆图说》……甚至还有一本用外邦文字写就，配有精美插图的《泰西奇器图说》。
沈清禾一本本地翻看着，越看越是心惊。这些书中，不少都是世间罕见的孤本，恐怕只有皇室的藏书楼中才有收藏。李晏此举，无异于倾囊相授。
在其中一本《天工开物残卷》的书页里，她发现了一张夹着的纸条，上面是李晏那熟悉的、瘦劲的字迹：
“清禾雅鉴：
书赠知己，以资格物。
天工院之事，吾亦知之一二。先母云氏，乃渐进派‘云崖子’之女，临终托钥于我，嘱我严守其秘。
今观君之所行，颇有渐进派遗风，吾心甚慰。
三钥之事，急不得。激进派魁首公输墨已至江南，其徒昨夜夜探贵府，吾已知悉。愿与君联手，共探天工遗秘，以应未来灾变，以安天下黎民。
三日后，州学有月旦评，君可往，借此良机，扬格物之名。
晏 手书”
沈清禾握着纸条，陷入了沉思。李晏这封信，等于是向她彻底摊牌了——他不仅是渐进派的后人，手中握着“云”字玉佩这把钥匙，更明确表示了愿意与她合作共探秘密。
“他这是在逼着我们，正式站到他的船上。”沈建州看完纸条，一语道破。
“但这也是一个巨大的机会。”沈清禾的手指轻轻抚过那些古籍的封面，“这些典籍，对我们接下来的技术研发，其价值不可估量。而且，他让我们去州学辩论，是在主动为我们造势，想帮我们在士林中争取舆论支持。”
林雅却满是担忧：“州学那种地方，是守旧派儒生的大本营，一个个迂腐固执。清禾一个女子跑去辩论，恐怕会遭到他们的群起而攻之。”
“这一关，迟早都要面对。”沈清禾的目光异常坚定，“格物之学要想真正推广开来，就必须先打破思想上的禁锢。州学的这场辩论，就是我们的第一个战场。”
“我陪你去。”沈锐沉声道。
“不，你必须留守。”沈清禾摇了摇头，“激进派随时可能再次来袭，山鹰小队必须全力护卫宅院和山寨工坊的安全。”
三日后，沈清禾乘坐一辆朴素的马车，前往州府。她身边只带了一名车夫和两名护卫——都是由山鹰小队的精锐队员乔装改扮的。
州学坐落在州府城的南面，白墙灰瓦，古柏森森，充满了庄严肃穆的气氛。今日恰逢一月一度的“月旦评”，学子们汇聚一堂，纵论时政。
当沈清禾一袭素衣，未施粉黛，步入讲堂时，满堂的目光瞬间都聚焦在了她的身上，其中有好奇，有不屑，更多的则是鄙夷。
主持今日月旦评的，是州学的学正，一位白发苍苍的老儒。他见到沈清禾，眉头立刻皱了起来：“女子踏足州学，本已大违礼制。如今竟还要登台讲学，成何体统？”
台下顿时响起一片哄笑声。
沈清禾却面色不改，对着老学正深深一揖：“学正大人，昔有班昭续写《汉书》，蔡文姬入朝辨琴理，皆是青史留名的佳话。
学问之道，从不分男女，只看有无真知灼见。今日清禾前来，并非妄想讲学，而是想向诸位请教一个问题——格物之术，于国计民生，究竟是何用处？”
“奇技淫巧，登不上大雅之堂，何足论哉！”一个身着青衫的学子立刻站了起来，神态倨傲，“圣人云：‘君子不器’。我辈读书人，当务之急是修身齐家治国平天下，岂可沉迷于匠作之流？”
沈清禾微微一笑：“敢问这位兄台，您身上所穿的衣衫，从何而来？”
“自然是织妇所织。”
“织妇用何物织布？”
“织机。”
“那织机又由何人所造？”
“匠人。”
“那么匠人制造织机，是否需要懂得力学、几何、材料之学？”沈清禾步步紧逼，声音清亮，“若织机老旧，一日只能织布一尺；若改良织机，一日可织布一丈。这多出来的九尺布，可以多温暖几个人？这，难道不是民生吗？”
那学子顿时语塞。
另一位中年儒生站了起来：“纵然有些许用处，也终究是末节小道。治国理政，当以仁义为本，礼乐为纲。”
“仁义，能让饥肠辘辘的灾民填饱肚子吗？”沈清禾的目光直视着他，“去年北境大雪，饿殍千里。若那时能有高产的粮种，有御寒的农法，或许可以多活数万人。这数万人的性命，是仁义，还是您口中的‘末道’？”
“你……你这是强词夺理！”
“学生只知实事求是。”沈清禾转而面向众人，朗声道，“清禾生于青云县，亲眼见过大旱之时，百姓掘草根、食观音土，甚至易子而食的惨状。
后来，我们造出筒车，引来暗河之水，如今，县城东郊的秧苗已是一片青青。敢问诸位，是空谈仁义救的人多，还是那几架筒车救的人多？”
满堂一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。
学正沉声道：“沈姑娘，你可知，技术一旦泛滥，便会使人心逐利而轻义，最终导致礼崩乐坏？”
“技术本无善恶，善恶在于人心。”沈清禾的声音铿锵有力，“一把刀，可以用来切菜做饭，也可以用来杀人越货。难道就因为刀能杀人，我们就要禁止天下人使用刀具吗？
当务之急，是为技术立下规矩，用道德引导人心，而不是因噎废食，固步自封！”
她展开一幅精心绘制的图纸：“此乃我为青云县规划的水利全图。若此图能得以实现，可灌溉良田万亩，养活百姓数万。
而要实现这一切，所需要的并非什么高深的大道理，而是精确的测量、严谨的计算和扎实的施工。这些，全都是格物之学的范畴。”
图纸上的沟渠纵横交错，水车星罗棋布，一片欣欣向荣的景象，让台下的学子们不由自主地伸长了脖子观看。
“况且，格物之学，并非是让大家弃文从匠。”沈清禾话锋一转，“《周易》有言：‘观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下’。这天文地理，亦是格物之学。先贤张衡造地动仪，郭守敬制授时历，皆是青史留名的大学问家，谁又敢说他们只是区区‘匠人’？”
这番话，触动了不少出身寒门的学子。他们十年寒窗苦读，就是为了有朝一日能出人头地，若格物之学也能成为一条被认可的晋身之路……
“说得好！”忽然，后排有人站起身，大声鼓掌。
众人循声望去，都吃了一惊，那人竟是李晏。他今日穿着一身寻常学子的衣服，微服私访，混在人群之中。
“七殿下！”老学正大惊失色，连忙要上前行礼。
李晏摆了摆手，示意他不必多礼：“本宫今日，只是一名听众。沈姑娘所言，深得我心。
我大景王朝积弱已久，北有蛮族虎视眈眈，内有天灾饥荒连年不断，此时空谈仁义道德有何用？唯有以实学强国，以技术富民，方是正道！”
他一开口，便为整场辩论定下了基调。原本还在观望的学子们，纷纷开始附和起来。
这场辩论持续了整整两个时辰。沈清禾从容不迫，引经据典，又结合青云县的实际案例，渐渐地，彻底扭转了整个讲堂的风向。
结束之时，竟有十余名寒门学子主动围上前来，向她请教格物之学的入门之道。
沈清禾当场允诺：“诸位若有志于此，可随时来我青云县的‘理工学院’旁听。我们不收任何束修，只求一颗真心向学之心。”
此言一出，消息迅速传开，在整个州府都引起了不小的震动。
回程的马车上，李晏与她同行。
“今日的辩论，可称得上是大获全胜。”他笑着说，“不出三日，州学里便会有学子联名上书，请求朝廷在科举中增设‘格物科’。此事虽一时难以成功，但声势已经造出去了。”
“多谢殿下暗中相助。”
“不必谢我，是你自己有这个本事。”李晏收起笑容，正色道，“但今日之后，你便成了那些守旧派的眼中钉，肉中刺。要小心他们背地里的反扑。”
“清禾明白。”
马车行至岔路口，李晏在下车前，忽然压低声音道：“三钥之事，我已派人加紧查探。公输墨在江南现身，并且与二皇兄的门客有过密会。我怀疑，他们很可能已经联手。”
沈清禾的心猛地一紧：“殿下的意思是……”
“激进派若能得到二皇兄的兵力支持，其实力将大为增长。”李晏的目光变得深远，“我们必须加快脚步了。清禾，关于‘地心之眼’的位置，你可有线索？”
沈清禾犹豫了片刻，最终还是点了点头：“地图显示，它就在青云县的地下深处，但具体的位置，还需要实地勘测。”
“好，我来安排人手，以勘探矿脉为名，暗中助你探查。”李晏果断道，“但此事必须绝对保密，除了你我及沈伯父之外，绝不可再让第四个人知道。”
“好。”
目送李晏的车驾远去，沈清禾抚着怀中微微发烫的“云”字玉佩。
这场合作越来越深入，她和李晏也绑得越来越紧。
但她很清楚，自己已经没有别的选择了。
身处乱世的洪流之中，唯有奋力向前，绝无后退的可能。
