四月初二，青云县衙后堂。
林雅正就着窗外的天光，核对着合作社第一笔收入的账目，门房便匆匆进来通报：“夫人，外面有位自称是江南‘苏氏商行’的管事求见，说是有布匹的大生意想跟您谈。”
苏氏商行？林雅心中微动，那可是名震江南的巨贾。
她轻轻地理了理衣角，迈着轻盈的步伐走到前院。院中的海棠树在微风中轻轻摇曳，树下正站着一位年轻女子。
她看上去大约二十出头，宛如初绽的花蕾，散发着青春的气息。她身着一袭月白色的襦裙，裙摆随风飘动，如同翩翩起舞的仙子。外罩的淡青色比甲更衬得她身姿婀娜，宛如一幅清新淡雅的水墨画。
她的乌发如瀑布般垂落在双肩上，梳成了简洁的发髻，一支温润的白玉簪静静地插在其中，为她增添了几分高雅的气质。她的面容清丽脱俗，宛如仙子下凡。白皙的肌肤如同羊脂玉般细腻，微微上扬的嘴角带着一抹似有似无的微笑，让人不禁为之倾倒。
然而，当目光触及她那双明亮的眼眸时，却发现其中透着与年龄不符的精明与干练。那是一种历经世事的沉稳，仿佛一把淬了火的算盘，每一个细节都在她的掌控之中。她的眼神犹如深邃的湖水，时而波光粼粼，时而平静如镜，让人难以琢磨。
在那一瞬间，仿佛能透过她的眼睛看到她内心的世界，感受到她的喜怒哀乐。
“小女子苏月见，见过沈夫人。”那女子见林雅出来，便盈盈一拜，屈膝行礼，声音柔润如江南的春水，“家父偶然听闻青云县新出了一种‘斜纹细布’，不仅质地优良，价格还十分亲民，特命小女前来洽谈，看能否有机会与夫人合作。”
林雅微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，她轻声说道：“苏姑娘请进。”说着，她侧身让开，做了个请的手势。
苏月见林雅如此客气，心中暗喜，她优雅地起身，跟着林雅走进内堂。
内堂布置得十分雅致，古色古香的家具，精致的瓷器，都显示出主人的品味。
林雅亲自奉上香茶，苏月见接过茶杯，轻抿一口，茶香四溢，令人心旷神怡。
她放下茶杯，目光落在林雅身上，眼中闪过一丝狡黠，轻声问道：“敢问沈夫人，贵合作社如今一个月的产量，能有多少？”
林雅微微一笑，不卑不亢地回答道：“我们的产量会根据市场需求和订单情况进行调整，具体的数字不便透露。不过，我们的产品质量有保障，价格也非常合理。”
苏月见点了点头，似乎对林雅的回答并不满意。她沉思片刻，突然抬起头，目光锐利地盯着林雅，说道：“沈夫人，您这样说可不行啊。我们合作的基础是信任，如果您不能提供准确的产量数据，我怎么能放心与您合作呢？”
林雅心中一紧，她没想到苏月见如此直接。她暗自打量着苏月见，只见她的眼神坚定，毫无退缩之意。
林雅深吸一口气，决定还是实话实说：“苏姑娘，我们的产量确实会有所波动，但我们会尽力满足客户的需求。如果您有具体的订单需求，我们可以根据实际情况进行协商。”
苏月见嘴角微微上扬，露出一丝满意的笑容。她轻轻点头，说道：“沈夫人，您这样说就对了。我相信我们一定能够找到一个双方都满意的合作方案。”
两人相视一笑，气氛顿时变得轻松起来。接下来，她们开始详细讨论合作的细节，整个过程中，她们的眼神交流频繁，时而会心一笑，时而严肃思考，仿佛在进行一场无声的对话。
“目前人手不多，月产三百匹已是极限。不过下个月，应该能增至五百匹。”林雅回答得十分谨慎。
“太少了。”苏月见轻轻摇头，语气却并无轻视之意，“苏氏在江南有自己的织坊，旗下织工三千，月产可达万匹。但成本居高不下，加之运费昂贵，利润有限。如果夫人能够保证布匹的质量，苏氏愿意以高出市价一成的价格，包销贵合作社的全部产量。”
这条件优厚得有些反常。
林雅端起茶盏，微笑道：“苏姑娘如此厚爱，实在让我受宠若惊。只是合作社初创，产量尚不稳定，恐怕会耽误了贵商行的生意。”
“夫人是信不过我们苏氏？”苏月见放下茶盏，一双妙目直视着林雅，“那我们换一种合作方式：苏氏愿意出资五百两白银，帮助合作社扩建工坊，添置纺车，我们只要三成股份。至于技术和日常管理，仍全权由夫人做主，苏氏绝不插手，我们只负责最终的销售。”
出资，占股，却又放弃管理权——这完全是后世风险投资的模式。
林雅心中警铃微响。眼前这个女子，无论是见识还是思维，都太过超前了。
“此事事关重大，我需与家人商议一番。”她用了个拖字诀。
“这是自然。”苏-月见从容起身，“三日之后，小女再来拜访。对了……”她走到门口，像是无意中提起一般，“听闻沈家小姐精通格物之学，改良农具，造福一方，实在是令人钦佩。家父平生酷爱搜集奇书，恰好收藏了几本前朝匠人留下的手稿，沈姑娘若有兴趣，小女可做主借阅一观。”
林雅的瞳孔不易察觉地一缩。前朝匠书？这四个字，像一把钥匙，瞬间打开了她心中的某个疑窦。这会不会是天工院的遗物？
送走苏月见，她立刻找到沈建州商议此事。
“苏氏商行，背景很深。”沈建州翻阅着脑海中沈文轩的记忆，“他们是江南首富，与皇室之间有专供丝绸的合约。但据我所知，苏家的家主苏守仁思想保守，行事稳健，按理说，不应该会让一个年轻女儿独自出远门，来谈这样一笔生意。”
“她提到了前朝的匠书。”
“这是试探。”沈建州一针见血地断定，“苏家，很可能和天工院有某种牵连。清禾呢？”
“还在黑风寨，研究从‘墨藏’里带回来的那三卷羊皮。”
当夜，沈清禾便被紧急叫了回来。听完母亲的描述，她立刻取出那卷《天工院核心成员名录》，在灯下仔细翻查。很快，她在“隐匿派”守护者的那一栏里，找到了一个名字：“苏守仁（江南商贾），掌商业网络，负责物资周转，情报传递。”
“苏月见是隐匿派的人。”沈清禾合上名录，得出了结论，“隐匿派主张封存技术，她现在主动找上门来谈合作，恐怕目的不仅仅是生意，更是为了监视我们。”
“也可能是为了交易。”林雅从商人的角度分析道，“隐匿派虽然掌握着庞大的商业网络，但他们缺乏持续创新的技术。而我们正好相反，我们有技术，但缺乏将技术迅速变现的渠道和物资。他们……或许需要我们的技术，来维持他们商业帝国的运转。”
“可隐匿派的理念是不主张发展技术的。”
“派系的理念是死的，人是活的。”沈建州的手指在桌面上轻轻敲击，“苏月见很年轻，或许她有和她父亲不一样的想法。先接触一下，摸清她的真实意图再说。”
三日后，苏月见如约而至。
这一次，沈清禾也出现在了会客厅。两位年轻的女子目光在空中交汇，都在不动声色地打量着对方。
“沈姑娘比传闻中还要年轻聪慧。”苏月见率先微笑道。
“苏姐姐才是真人不露相。”沈清禾也不客套，直接切入主题，“家母说，姐姐想要与我们合作。只是合作社技术粗浅，恐怕入不了苏家这样的大家的法眼。”
“技术粗浅，却能做出市面上没有的斜纹布和提花布？”苏月见从袖中取出一块布样，正是合作社的产品，“这种织法，就算是在我们江南最好的织坊里，最熟练的织工也要学上半年才能掌握。沈姑娘，我们明人不说暗话——这技术，绝非寻常匠人所有。”
沈清禾神色未变，淡然道：“家母早年偶然得到一本残破的古谱，我们不过是照猫画虎，侥幸成功罢了。”
“残谱？”苏月见的眼中闪过一丝异彩，“不知能否借来一观？苏家愿以千金相酬。”
“已经烧了。”沈清禾面不改色地回答，“家父说，怀璧其罪，怕惹来祸事。”
厅内陷入了一阵短暂的沉默。
片刻后，苏月见忽然笑了，那笑容里带着一丝欣赏：“沈姑娘行事谨慎，这是应该的。既然如此，我们不谈技术，只谈生意。苏氏可以不要股份，但我们想拿下贵合作社布匹的独家代理权——所有产出的布匹，全由我苏氏代为经销。价格我们按市价来，但苏氏可以负责打通通往北地的商路。”
“条件呢？”
“三年之内，沈家若有新的布样问世，苏氏必须拥有优先采购权。”苏月见顿了顿，补充道，“另外，苏氏想在青云县开设一处分号，需要沈家提供……庇护。”
“苏家富可敌国，还需要我们沈家一个小小的县令来庇护？”
“强龙不压地头蛇。”苏月见的回答意味深长，“尤其，是周显仁这样的地头蛇。”
沈清禾与母亲林雅交换了一个眼神。
“此事，容我们考虑三日。”
送走苏月见后，沈清禾闭目沉思。苏月见的提议看似是双赢，但“庇护”这两个字，却暗藏玄机。
“她像是在躲着周显仁。”林雅立刻做出了判断，“苏家和周显仁之间，或许有我们不知道的冲突。”
“或者说，是和周显仁背后的人有冲突。”沈建州沉思道，“二皇子在北境经营多年，最缺的就是钱粮。苏家是江南最大的钱袋子，如果他们不肯合作……”
“那我们，就成了苏家在青云县这盘棋上，选择的一面盾牌。”沈清禾睁开眼，目光清明，“但这面盾牌，必须要有自己的刺。”
她提笔，亲自写了一封回信：“代理之事可以同意，但需增加几条：苏氏需为合作社稳定提供精棉、染料等上等原料，价格需低于市价一成；在青云县开设的分号，必须优先雇佣本地人，工钱不得低于市面平均水平；另外，沈家若有危难，苏氏需提供力所能及的情报支持。”
三日后，苏月见收到了回信。她读罢，嘴角勾起一抹轻笑。
“沈清禾……真是有意思。”
她提笔在信的末尾批复：“条款皆可应允。唯情报一项，需对等交换。”
合作就此达成。
四月初十，苏氏商行的牌子在青云县城东一条僻静的街道上挂了起来。十辆马车满载着上等的精棉，浩浩荡荡地运入了纺织合作社。与此同时，苏月见也递来了第一份作为“诚意”的情报：
“周显仁已秘密调动三百府兵，以剿匪为名，正向青云县开进。预计三日后抵达，目标，直指黑风岭。”
山雨欲来风满楼。
沈清禾捏紧了手中的纸条，目光投向后山训练场上那些挥汗如雨的山鹰小队队员。
盾牌已经备好。
现在，是时候该亮出锋利的尖刺了。
