景新二年，二月二十八。泰山脚下，已是人山人海。
从三天前开始，各路人马陆续抵达：江南的儒生乘船换马，北境的学者穿越刚刚解冻的草原，西域的僧侣牵着骆驼，海外的使者带来异域的典籍。更有无数平民百姓，扶老携幼，只为一睹这场千年难遇的盛会。
山脚下临时搭建的“报到处”排起了长队。负责登记的是理工学院的学生，他们穿着统一的深蓝色学袍，态度谦和，效率却极高。
“姓名？籍贯？所属学派或身份？”
“鲁郡，孔文远，儒家济北一脉。”一位中年儒生递上名帖。
学生登记完毕，递回一个木牌：“甲字区第三排十七号。这是您的座位牌，请收好。山上有热水供应处、简易食棚，如有需要可凭牌领取。”
孔文远接过木牌，有些诧异——他以为会按学派分区，没想到是混坐。
旁边一位来自北境的工匠也在登记：“俺叫张铁锤，幽州人，就是个打铁的，没啥学派……”
“无妨。”学生微笑，“您代表的是工匠群体，请到丙字区。那里有工具展示台，您可以把得意之作带去展示。”
张铁锤眼睛一亮：“真的？俺新打的一把弯刀，可好使了！”
不同身份、不同背景的人们聚在一起，起初还有些拘谨，但随着交谈深入，发现彼此都有想说的话、想问的问题，气氛渐渐热烈起来。
山腰处，主会场正在做最后布置。那是一个半圆形的露天坛场，依山势而建，可容纳三千人就坐。坛场中央是高起的讲台，背后是巨大的屏风，可悬挂图纸、展示实物。最特别的是，讲台两侧各竖着一块打磨光滑的黑石板，据说可以用来写字画图，写满后可擦拭重写——这是理工学院的最新发明，叫“教学板”。
坛场四周，设立了六个展示区：农业区陈列着新式农具和作物标本；工业区有水力模型和纺织机；医疗区展示外科器械和药品；教育区挂着学生的作业和设计图；民生区是各种数据图表；还有一个特别的“百家言”区，供各学派自由张贴文章。
沈清禾和李晏提前一天上山检查。站在坛场最高处，俯瞰着山道上络绎不绝的人群，李晏轻声感叹：“自稷下学宫之后，再未有如此盛况。”
“稷下学宫是百家争鸣，我们这次，是要争出一个未来。”沈清禾的目光望向北方——萧绝的使团昨日已抵达，住在半山的客舍。孔维正今晨刚到，正在安顿。云渺子昨天夜里独自登上日观峰，说要“先观天象，再论人事”。
一切就绪，只待明日。
二月二十九，子时。孔维正下榻的客舍内，烛火通明。
这位当世大儒已年过六旬，须发皆白，但眼神依然锐利。他面前摊开着沈清禾所着的《技术普惠白皮书》，书页上密密麻麻写满了批注。
“老师，夜深了，该歇息了。”弟子陆文远轻声道。他是少数几个跟随孔维正前来，却对理工学院抱有好奇的弟子。
孔维正摇头：“文远，你实话告诉为师——你去理工学院旁听这半年，究竟看到了什么？”
陆文远沉默片刻，从行囊中取出一本笔记，双手奉上。
孔维正翻开，里面不是经义注解，而是各种奇怪的图：水车的受力分析、纺织机的齿轮传动、甚至还有一副人体骨骼图，旁边标注着穴位和经络的对比。
“学生在理工学院，学了三样东西。”陆文远声音平静，“一是‘实事求是’，任何理论需经实践检验；二是‘格物致知’，从具体事物中探寻道理；三是‘民本为用’，学问最终要能让百姓得利。”
他指向那副人体图：“这是医学院的教材。他们解剖了三十具无人认领的尸首，重新绘制了人体图，发现古医书中记载的经络，与实际的血管、神经分布有出入。现在他们用这套新图教学，外科手术的成功率提高了五成。”
孔维正的手指微微一颤。
“老师常说‘仁者爱人’。”陆文远跪下，“学生愚见，能救人性命的学问，便是最大的仁。理工学院或许离经叛道，但他们救活的人，是实实在在的。”
孔维正闭上眼，久久不语。
同一时刻，萧绝的客舍内。
萧绝没有睡，他站在窗前，望着山下星星点点的灯火。谢玄坐在灯下，整理着明日要用的资料。
“主公，江南这次确实做到了‘有教无类’。”谢玄感慨，“我看到连贩夫走卒都领到了旁听证，虽然座位在最后，但毕竟能进场听。”
“这就是沈清禾的高明之处。”萧绝转身，“她不争一时口舌之快，她要争的是人心。让平民百姓亲眼看到、亲耳听到，他们自然会比较：是空谈仁义能让他们吃饱，还是实实在在的技术能。”
“明日第一场是成果展示。”谢玄道，“据说会有平民上台讲述亲身经历。这一招，儒生们接不住。”
萧绝忽然问：“谢玄，若当年我先遇到沈清禾，会不会走上另一条路？”
谢玄怔了怔，缓缓道：“主公，人生没有如果。重要的是，现在这条路，您走得问心无愧吗？”
萧绝看向北方——那是他经营了十年的北境。他想起了那些在雪灾中死去的牧民，想起了将领们说起家乡亲人时的眼神，想起了接过青霉素手册时，军医那颤抖的手。
“以前我以为，问心无愧就是达成霸业。”他低声说，“现在觉得，能让更多人活下去，或许更无愧一些。”
三月初一，辰时。泰山之巅，云开雾散。
三千个座位座无虚席，还有数千人站在外围山坡上。坛场中央，李晏和沈清禾并肩而立，萧绝、孔维正、云渺子等重量级人物坐在第一排。
李晏上前一步，没有繁琐的仪仗，没有冗长的颂词，开口只有简洁的一句话：
“今日于此，不为朝堂之辩，不为学派之争，只为寻一条让天下苍生活得更好的路。请诸君，畅所欲言。”
掌声如雷，混杂着山风的呼啸。
沈清禾接着宣布大会议程：“第一阶段，三日，成果展示。我们将展示江南、北境以及各州郡在民生改善上的实际成效。所有数据公开可查，欢迎质证。”
她侧身示意：“现在，有请第一位讲述者——青州黑山县农人，赵大有。”
一个穿着粗布衣服、皮肤黝黑的老农，有些局促地走上讲台。他手里拿着一把麦穗，麦穗沉甸甸的，颗粒饱满。
“俺……俺叫赵大有，黑山县赵家沟人。”他的声音起初发颤，但看到台下沈清禾鼓励的眼神，深吸一口气，大声说了起来，“三年前，俺家十亩地，年成好时收十五石粮，交了租子剩下八石，不够一家六口吃到开春。年年借粮，越欠越多。”
他举起手中的麦穗：“这是去年种的‘新麦一号’，一亩收了二十二石！为啥？因为用了新犁，耕得深；用了沈娘娘教的办法沤肥，地有劲；还有这麦种，抗病，穗子大。”
台下响起低低的惊叹声。二十二石，这是许多地方想都不敢想的数字。
“现在俺家不光够吃，还能卖余粮。”赵大有眼眶红了，“去年冬天，俺给娘买了件新棉袄，给儿子交了学堂的束修——俺家三代，第一次有人识字！”
他朝着沈清禾和李晏的方向，噗通跪下了：“皇上，娘娘，这麦穗，俺特意留着最饱满的一束，献给大会！它救了一村人的命啊！”
沈清禾上前扶起老人，接过那束麦穗，高高举起：
“这不是我的功劳，是千千万万像赵老爹这样的农人，愿意尝试新方法、辛勤劳作的功劳！技术不是神迹，它需要有人去用、去改进、去传播！”
掌声再次响起，这一次更加热烈。许多来自底层的代表，眼中含泪。
接下来的三天，一个又一个普通人走上讲台：
有女工讲述进入纺织合作社后，如何从被婆家嫌弃的“赔钱货”，变成能养活全家的顶梁柱；
有军士展示身上的伤疤，说以前这种伤必死无疑，现在用酒精消毒、青霉素治疗，他活下来了，还能继续种地；
有北境的牧民，用生硬的汉话说，江南送去的省炭炉，让他家的帐篷这个冬天暖和了许多，刚出生的小羊羔全都活下来了；
还有理工学院的寒门学子，展示自己设计的简易水闸模型，说这个设计已经被三个县采用，解决了春旱问题……
数据、实物、活生生的人。没有空泛的理论，只有实实在在的改变。
第三日傍晚，展示环节结束时，许多人还沉浸在震撼中。
孔维正独自坐在座位上，面前摊开着笔记本——这三天，他记了整整三十页。笔记里不再只是批驳，更多的是疑问和思考。
云渺子则一直在天文展示区徘徊，那里陈列着理工学院的天文观测记录，以及根据这些记录推算出的未来二十年气候曲线。他看得极其仔细，不时与值守的学生交流。
萧绝在第三天下午提前离开了会场。谢玄找到他时，他正站在泰山后山的悬崖边，望着连绵的群山。
“主公？”
“谢玄，”萧绝没有回头，“你说，如果我们早十年开始做这些事，北境会少死多少人？”
谢玄沉默。
萧绝转过身，眼中有着罕见的迷茫：“我这十年，到底在争什么？”
“主公，现在开始，也不晚。”谢玄轻声说，“盟约才签了一个月，北境已经有五个县开始试种寒玉麦。军械坊改造出了第一批蜂窝煤模具。三个边境市集开放后，江南的布匹、药品运进来，北境的皮毛、药材运出去，百姓脸上的笑容多了。”
萧绝长长吐出一口气：“明日开始是辩论环节。告诉我们的学者：实事求是，有一说一。北境做得好的，不必谦虚；做得不好的，坦然承认。我们不是来争面子的，是来寻道路的。”
“是。”
夜幕降临，泰山上千灯齐明。各个学派的学者聚在客舍、山亭、甚至路边，激烈讨论着这三天的见闻。
思想碰撞的火花，在古老的圣山上，一颗颗亮起。
真正的论道，明日才正式开始。
