七月三十，太和殿。
没有盛大的队列，没有复杂的礼乐，就连龙椅都来不及更换。李晏穿着一身素服，站在殿前的高台上，身后是同样穿着素服的沈清禾。台下，文武百官站立着，每个人的表情都很严肃。
三天前，萧绝的五万边军在京城百里外的“落鹰坡”，遭遇了从未有过的抵抗。
从沧州赶来的三千民兵，带着新式的火铳和炸药包，利用地形设置了多层防御。
沈锐亲自指挥，采用“小部队骚扰，重点爆破”的战术，专门攻击敌军的粮道和指挥系统。而李晏则在城内整合了禁军和京营，内外配合。
激战两天，萧绝损失了八千多人，却一步也未能前进。
就在这时，北境传来紧急报告，草原的三个部落趁机向南进攻，连续攻破了三座城池。萧绝后方出了问题，只能撤军回去支援。
一场可能颠覆王朝的危机，暂时被平息了。
但所有人都知道，这只是个开始。萧绝不会就此罢休，二皇子的党羽还没有被清除干净，各地的藩王也在观望。而更紧迫的是——灾祸将至，时间不多了。
所以，登基大典一切从简，从快。
“朕，李晏，遵从先帝遗命，继承皇帝之位。”李晏的声音清晰，传遍了整个大殿，“年号‘景新’，取‘景星庆云，万象更新’之意。”
他停顿了一下，继续说：“朕在这里立誓：景新一朝，应当以民为根本，以技术为立国之基。凡是对民生有利的，朕一定推行；凡是阻碍进步的，朕一定清除。”
台下百官的表情各不相同。有人激动，有人疑虑，还有人面露不屑。
李晏好像没看见一样，转身看向沈清禾，握住她的手：“另外，朕立沈氏清禾为后。皇后将同时担任‘理工学院院长’、‘技术总顾问’，凡是涉及技术、民生的政务，皇后有参与和讨论的权力。”
这话一说，殿内顿时议论纷纷。
“陛下！”礼部尚书走出队列，急切地说，“皇后干预政事，这违背了祖宗的规矩！而且沈氏出身普通，怎么能当皇后？”
“普通？”李晏冷淡地笑了，“沈家改良农具，救活了百万民众；研制火药，在边境抵御敌人；提取青霉素，在危急时刻控制了瘟疫。这样的功绩，可以和公侯相比。至于祖宗的规矩——”
他目光扫过众臣：“永昌年间的小冰河期，饿死了两千多万百姓，那时候祖宗的规矩在哪里？现在灾祸将至，如果再死守陈旧的规矩，二十年后，这个大殿上还有几个人能活着？”
众臣说不出话来。
李晏继续说：“朕知道各位有疑虑。但今天，朕要立下一个新规矩——景新朝，不看出身，只看才能；不分性别，只论贡献。凡是有才能的人，都可以为国效力；凡是有功劳的人，都可以被历史记住。”
他举起沈清禾的手：“皇后就是第一个榜样。从今天开始，她不仅管理后宫，更要管理理工学院，主持技术研发。朕和她，共同治理天下。”
沈清禾向前走了一步，面对百官，声音平静而坚定：“本宫知道，各位对女子参与政事有疑问。但请各位想一想——如果本宫是个男人，有这些技术，有这些功绩，配不配得上这个后位？配不配得上参与政事的权力？”
她停顿了一下：“本宫所求的，不是权力，也不是地位，只是想让天下的百姓，都能过上更好的日子。技术不分男女，治理国家也不应该分男女。如果各位不信，可以看三年——三年后，如果理工学院没有成果，如果三州的民生没有改善，本宫自己请求退位。”
这番话，不卑不亢，有理有据。
几位老臣互相对视，最终没有再说话。
“好！”李晏拍了一下手，“既然没有人反对，那就这么定了。接下来，朕要宣布几项新政。”
他从袖子里拿出一卷诏书：
“第一，成立‘灾变应对总署’，由朕亲自担任总指挥，皇后担任副总指挥，统一筹划全国的农业改良、水利建设、粮食储备、技术改造事宜。”
“第二，改革科举。增加‘格物科’，考算术、物理、化学、机械。与进士科同等地位，考中格物科的人，授予和进士同等的官职。”
“第三，清查全国的田地。凡是隐瞒田产的，田产收归公有；凡是强占民田的，依法严厉惩处。”
“第四，整顿官场风气。设立‘廉政司’，直接由朕管辖。凡是举报贪污查证属实的，赏给赃款的三成；凡是贪污超过一百两的，立即处斩。”
这些新政逐一宣布，每一条都让殿内的大臣感到震惊。
每一条，都触及了已有利益集团的根本。
但没有人敢反对——因为龙椅旁边，沈锐手按着剑站着，目光锐利；殿外，靖王府的亲卫盔甲鲜明。
这是一个新旧交替的时刻。
有人从中看到了危机，有人看到了机遇。
而沈清禾知道，真正的挑战，才刚刚开始。
大典结束后，皇帝和皇后回到养心殿，现在已经是他们的寝宫兼办公室了。
沈清禾脱下繁重的朝服，换上平时的衣服，立刻铺开图纸：“陛下，现在最紧急的有三件事：一是尽快推广耐寒的农作物，二是建立全国的粮食储备体系，三是研发取暖和保温的技术。”
李晏走到她身边，看着她专注的侧脸，轻声说：“清禾，今天……让你受委屈了。”
那些朝臣的质疑、不屑，甚至敌视，他都看在眼里。
沈清禾抬起头，微微一笑：“不委屈。这条路，是我自己选的。况且……”她停了一下，“能和你并肩作战，是我的荣幸。”
李晏握住她的手：“我会让你今天说的话，变成现实。三年后，我要让天下人都看到——女子不仅能参与政事，还能做得比男人更好。”
“我相信。”沈清禾靠在他肩上，“但眼下，我们需要帮手。朝中的旧臣能用的不多，需要尽快选拔新的人才。”
“陆文远他们已经到了京城，”李晏说，“还有理工学院第一批毕业生，下个月就可以分配官职了。只是……”他皱起眉头，“地方上的阻力，恐怕会更大。”
“那就找个典型来处理。”沈清禾眼中闪过一丝锐利，“选一个最顽固、民怨最大的贪官，公开审判，依法严惩。让天下人看到陛下推行新政的决心。”
李晏点头：“我正有这个想法。另外……二哥和三哥，你怎么看？”
李瑞被软禁在宗人府，李璋主动交出了兵权，闭门不出。但他们的党羽还在，随时可能反扑。
“不适合全部清除。”沈清禾思索着说，“可以让他们去修黄河——既给了他们一条活路，又断了他们作乱的可能。至于他们的党羽，分化瓦解，愿意归顺的可以任用，顽固不化的……再处理也不迟。”
李晏赞赏地看着她：“清禾，你越来越像一位真正的皇后了。”
“不，”沈清禾摇头，“我永远首先是沈清禾，然后才是皇后。我的根基，在实验室，在田地里，而不是在这深宫之中。”
她望向窗外，那是理工学院的方向：“陛下，我想在宫里设一个小型实验室。有些试验，必须在身边做，才放心。”
“准了。”李晏毫不犹豫，“养心殿的西厢房，全部给你用。需要什么器械、材料，尽管提。”
“谢陛下。”
两人相视而笑。
这一刻，他们不只是夫妻，更是战友，是志同道合的伙伴。
前方的道路充满困难与挑战。
但至少，他们并肩而行。
窗外，太阳落下，把宫殿染成一片金色。
新的时代，开始了。
而这对年轻的皇帝和皇后，将用他们自己的方式，来书写历史。
