一国之主迎娶王后，与王子和亲完全是两套不同的仪式，前者盛大庄重，后者则更像是政治交易的点缀。
消息传开后，整座王宫仿佛被注入了某种鲜活的气息，仆从们忙碌地穿梭于各个殿堂之间，所有人都在为即将到来的婚礼做准备。
麦考夫·福尔摩斯要娶妻了。
这个消息像长了翅膀一样飞遍了王国的每一个角落。
百姓们议论纷纷，有人好奇未来的王后是何等人物，有人猜测这场婚姻背后的政治博弈，也有人只是单纯地欢喜。
国王陛下终于要成家了。
议论自然也是有的。
有人觉得麦考夫疯了，有人觉得这其中必有隐情，还有一些贵族小姐暗自垂泪。
可不满也好怨怼也罢，没有一句传到千织耳朵里。
麦考夫将那些声音处理得非常干净。
白玉兰宫是麦考夫特意命人修缮的。
闲置的偏殿被重新粉刷、装饰，添置了全新的家具和摆件。
庭院里种满了各色花卉，开得热烈而绚烂。
千织搬进来那天，阳光正好，金色的光洒在那些花瓣上，氤氲出一片温柔的香气。
他站在庭院中央，看着这一园子的花，青绿色的眼眸里映着斑斓的色彩，唇角微微弯起。
路易斯站在他身侧，心情复杂。
可他也明白，殿下来这里，不是一件坏事。
“殿下。”
路易斯低声，
“我看过了，这里的厨子是陛下从王都最好的酒店请来的。”
千织“嗯”了一声，转身走回宫殿，路易斯跟在他身后，脚步比从前轻快了许多。
殿下合该过这样的好日子。
午后的阳光透过书房的落地窗洒进来，在地板上投下温暖的光斑。
麦考夫放下手中的羽毛笔，看了一眼窗外的天色，然后合上面前的奏章，站了起来。
“备车，去白玉兰宫。”
侍从对此习以为常，恭敬地应了一声，转身去安排。
这些天来，陛下总是会空出一段时间到白玉兰宫陪伴准皇后殿下，连用饭都准时了许多。
他们这些自小跟着陛下的对此喜闻乐见，连带着对那位小殿下也有了好感。
麦考夫到的时候，千织正坐在花园的长椅上，手里捧着一本书。
阳光透过树叶的缝隙洒落下来，在他身上投下斑驳的光影。
许是看得太专注，千织没有注意到身后靠近的脚步声。
直到一双手从后面伸过来，抽走了他手中的书。
千织愣了一下，抬起头，对上一双深邃而温柔的眸子。
“陛……”
“叫名字。”
麦考夫的声音低沉而温和，
“没有旁人的时候，叫名字就好，不必紧张。”
千织眨了眨眼，青绿色的眼眸里倒映着麦考夫含笑的脸。
“……麦考夫。”
麦考夫的唇角弯起一个满意的弧度。
他在千织身边坐下，看了一眼手上的书名。
《王国风物志》。
他的眉梢微微动了动。
“怎么想起看这个？”
千织歪着头认真思考了一下。
“了解一下未来要生活过的地方，和…未来夫婿过去的伟大事迹？”
麦考夫失笑，心里涌起一片柔软。
“这种事情，问我不是更快吗？”
千织眨眨眼，满脸写着“原来可以这样吗？”
麦考夫干脆笑出了声，轻轻揉了揉少年柔软的头发。
“我很期待你来。”
日子就这样一天天过去，不疾不徐，像溪水般缓缓流淌。
千织渐渐习惯了这样的生活。
麦考夫那些细碎的温暖，一点一点地渗透进他的生活，像春雨润物，无声无息，却让某种东西在心底生根发芽。
路易斯看在眼里，心情有些复杂。
他不得不承认，麦考夫对殿下确实很好，万般踌躇下，他终于决定放下戒备。
没有什么比千织的幸福更重要。
为了防止千织一个人待在宫里的时候无聊，麦考夫特意告诉了千织藏书馆的位置。
那是一座恢弘的建筑，高大的书架从地板延伸到天花板，装满了各式各样的书籍。
千织第一次踏进这里时，几乎看呆了。
他在行宫时能看的书不多，大部分都是翻来覆去读了无数遍的旧册子。
如今面对这片书的海洋，他像是一个饥饿的人突然被领进了盛宴，满目星辰。
时间在书页翻动的声音中缓慢流淌，窗外天色渐暗，直到图书馆的理事走过来，轻声提醒他快要闭馆了，他才恍然回神。
千织将书放回架子上，起身离开。
见到了早已等在门口的麦考夫。
夕阳的余晖落在他身上，将那身深色的礼服镀上了一层温暖的金色。
“……你怎么来了？”
千织走过去。
麦考夫看着他，唇角微微弯起。
“接你回去。”
两个人并肩走在回廊里，夕阳将他们的影子拉得很长很长，投在地面上，交叠在一起。
这几乎成了他们之间心照不宣的默契。
每到千织去图书馆的日子，麦考夫都会抽空来接他，早到，便站在门口等一等。
……
化妆舞会是王国一年一度的盛事。
按照传统，所有贵族都会盛装出席，戴着面具，在烛光和音乐中起舞。
今年的舞会格外特别，因为麦考夫将携准王后出席。
这也是千织第一次正式在公众面前亮相。
消息传出后，贵族们议论纷纷，有人期待，有人好奇，也有人等着看笑话。
这些议论，麦考夫自然也知道。
他只是淡淡地说了一句：
“让他们看。”
舞会当天，千织被几名侍女围着，为他换上早已准备好的礼服。
墨绿色的面料上乘，剪裁考究，领口和袖口绣着精致的银线纹饰，衬着他墨色的长发和青绿色的眼眸，像深夜里的一弯冷月。
侍女们为他戴上银色的面具，只露出下半张脸和那双清透的眼眸。
麦考夫在宴会厅门口等他。
千织走出来的时候，麦考夫的目光顿了一下。
千织走到他面前，抬起头，银色的面具下那双青绿色的眼眸看着他。
“……怎么了？”
麦考夫回过神，唇角微微弯起。
他伸出手，千织没有犹豫就将自己的手放了上去。
“走吧。”
麦考夫握住他的手，手指收紧，掌心温热，
“我的王后。”
宴会厅里灯火辉煌，水晶吊灯将整个大厅照得如同白昼。
乐师们奏着舒缓的舞曲，宾客们三三两两地聚在一起，交谈声、笑声、酒杯碰撞的声响混在一起，热闹非凡。
千织挽着麦考夫的手臂走进来时，大厅里的喧闹声明显低了下去。
所有的目光都落在千织身上。
好奇的、审视的、惊艳的、挑剔的…
各种各样的视线交织在一起，像一张无形的网。
但千织自始至终都没有表现出紧张的情绪。
麦考夫侧头看了他一眼，眼底的欣赏又深了几分。
舞会的流程繁琐而冗长。
麦考夫带着千织与几位重要的贵族寒暄，介绍他的身份，接受众人的祝福。
千织应对得体，不卑不亢，既没有怯场，也没有刻意讨好，像一朵开在悬崖边的幽兰，安静而从容。
那些等着看他出丑的人，最终什么也没等到。
麦考夫环顾四周，眉头微微蹙起。
他找了一圈，没有找到那个熟悉的身影。
千织察觉到他的异样，顺着他的目光望去，什么都没看到。
“在找谁？”
麦考夫收回目光，轻轻叹了口气。
“夏利。”
他说，语气里带着一丝无奈和遗憾，
“我本想借这个机会，向他介绍你。”
千织眨了眨眼。
“抱歉。”
千织愣了一下。
“陛下指什么？”
“夏利，为他的失礼。”
千织摇头。
银色的面具下，他的表情看不真切，可那双青绿色的眼眸里，盛着平静的，毫不介怀的光。
“我并不觉得。”
“素未谋面，立场对立，这样的反应很正常。况且……”
他顿了顿，唇角微微弯起，
“这说明陛下把他养得很好。他有自由和任性的资本。”
麦考夫看着他，看着他弯起的唇角，看着他眼中那毫不作伪的真挚。
麦考夫轻轻笑了一声。
“好吧，你说得对。”
舞会接近尾声时，麦考夫被人叫去与几位老臣说话，千织得了片刻的闲暇，独自走到阳台上透气。
夜风微凉，吹动他的长发和衣袍，月光洒落，将他的影子投在地面上，单薄而清冷。
他望着远处皇宫的灯火，不知在想什么。
脚步声响起，由远及近。
“你就是那个勾搭上我哥哥的质子？”
一个声音从身后传来。
千织转过身。
月光下，年轻人站在阳台入口。
一身墨蓝色的礼服，黑发被风吹得有些凌乱，脸上戴着半张黑色的面具，只露出一双锐利又明亮的眼睛。
那双眼睛正毫不掩饰地打量着他。
