战火燃了三个月，终于烧到了王都的城门下。
千织所在的国家太小，小到在地图上几乎找不到名字，小到邻国的大军压境时，连像样的抵抗都组织不起来。
城破的那天夜里，老国王在寝殿里焦头烂额地来回踱步，大臣们吵成一团，有人主战，有人主降，有人已经开始收拾细软准备跑路。
混乱之中，不知是谁提了一句：
“王室还有一位王子。”
一时间，所有人的目光都转向了角落里那个沉默的年轻人。
千织站在议事厅的阴影里，墨色的长发用发带松松挽起，几缕发丝垂落在肩头。
青绿色的眼眸低垂着，平静得像一潭死水。他
穿着一件半旧的月白色长袍，袖口处绣着几枝淡雅的兰草。
他在这座王宫里住了十八年，却像是王城里最精致的摆设。
母亲是异域女子，身份低微，生下他后便郁郁而终。
老国王最不缺儿子，嫡出的、庶出的，个个都比这个混血的小王子更得宠。
千织很早就被送到了偏远的行宫，说是“休养”，实则就是流放。
若不是战事吃紧，恐怕没有人会想起他。
“和亲。”
大臣们说，
“将王子送往邻国，以示诚意。”
老国王犹豫了一瞬，但也只是一瞬。
毕竟，这个儿子的分量，远不及国土的万分之一。
当天夜里，千织被匆匆打包送上了马车。
随行的只有一队勉强凑齐的护卫，和几箱临时从库房里翻出来的“嫁妆”——大多是些不值钱的旧物，拿不出手，却也没人在意。
毕竟，和亲不过是战败国用来拖延时间的缓兵之计，至于送过去的是谁，邻国那边未必真的在乎。
车帘被掀开，一个金发的年轻人翻身进来，手里端着一碗热汤。
他是路易斯，王国的骑士长，也是千织长这么大唯一称得上“朋友”的人。
他们从小便相识，那时路易斯还只是一个不起眼的见习骑士，被派到行宫值守，日子枯燥，两个年纪相仿的少年便凑在一起消磨时光。
路易斯教千织骑马、射箭，千织教路易斯读书、识字。
一晃十年过去，见习骑士成了骑士长，王子却依旧是不受宠的王子。
“殿下，喝点汤暖暖身子。”
路易斯将碗递过来，千织接过，低头喝了一口。
蘑菇浓汤，他喜欢的味道。
马车辘辘地驶过崎岖的山路，烛火在车厢里摇曳。
路易斯看着千织，嘴唇动了动，终于还是开口了：
“殿下，我们还有机会。出了这道关隘，就是岔路口。往东是邻国的方向，往西……是自由城邦。我已经安排好了，那里有人接应，您可以隐姓埋名，重新开始。”
他不是第一次说这种话了。
从王都出发的那一刻起，路易斯便一直在试图说服千织。
只要千织点头，他会毫不犹豫地带他走，哪怕这意味着背叛王室、抛下一切。
可他的信仰从来都只是面前的少年，王国如何，与他何干？
千织放下碗，抬眼看他。
那双青绿色的眼眸在烛光下显得格外温柔。
“路易斯。”
“已经够了。”
路易斯的眼眶微微一红，还想再说什么，千织却伸手拍了拍他的肩，打断了那些未曾出口的话。
“既然是我的命运，那便坦然接受。况且……”
他弯起唇角，
“说不定邻国比这边好呢。”
路易斯知道他是在安慰自己。
这个国家留给千织的，只有一座冷清的行宫和漫长的、无人问津的岁月。
无论去哪里，都不会比这里更差。
可他还是不甘心……
邻国王都。
“我才不要娶一个来路不明的人！”
夏洛克·福尔摩斯站在大殿中央，黑发因为骑马归来被风吹得凌乱，俊朗的面孔上写满了抗拒，
“谁知道他们是不是随便找了个人来糊弄我们？我的事，我自己做主，要娶你娶！”
他刚从城外跑马回来，根本没赶上和亲使团进城的场面。
他从头到尾都对这件事嗤之以鼻。
吞并一个小国不过是时间问题，何必搞什么“和亲”？
送过来的是男是女他都不知道，凭什么要他负责？
坐在王座上的麦考夫看着弟弟这副炸毛的模样，嘴角扯了扯，有些头疼地揉了揉太阳穴。
麦考夫·福尔摩斯，这位年轻的国王以铁腕着称，将原本动荡不安的国家治理得井井有条，唯独在面对自己这个任性妄为的弟弟时，时常感到无能为力。
“夏利，不要任性。”
麦考夫的语气平静却带着不容置疑的威严，
“这件事已经决定了。和亲是两国停战的诚意体现。至于其他的……并不重要。”
“切，谁管你。”
夏洛克冷哼一声，转身就往外走，
“反正我是不会去的。”
说完，他扬长而去，留下麦考夫在身后发出一声无奈的叹息。
王宫深处，一座偏僻的宫殿被匆匆收拾出来，作为和亲王子的临时住所。
麦考夫原本的打算是先将人安置在此，等婚仪筹备妥当再另行安排。
他因为政务繁忙，没有亲自接见这位远道而来的王子，倒是给了那些仆从轻慢的理由。
一个战败国送来的质子罢了。
但后来的很长一段时间里，他都在后悔这一日的疏忽。
千织从马车上下来时，天边正烧着绚烂的晚霞。
橘红色的光落在他身上，将那一身月白色的长袍染成了温暖的色调。
他抬头看了看这座即将成为他新“家”的院落，青绿色的眼眸平静无波。
行，和原本的生活没区别。
路易斯跟在他身后，面色铁青。
说是和亲，却连一个像样的迎接都没有，他的殿下到底凭什么被他们这么作贱。
“殿下……”
路易斯的声音里压着怒气。
千织摇了摇头，制止了他将要出口的话。
“没关系，”
他说，
“这里比行宫大。”
路易斯咬紧牙关，没有再说什么。
千织的行囊简单，几件换洗衣物，几本旧书。
行宫里日子枯燥，看书是他为数不多的消遣。
而那些年在行宫学的东西，如今倒也不知不觉地陪了他很久。
一晃这么多年过去了。
“殿下，”
路易斯侧身进来，
“我会在这里陪着你。”
千织抬起头，弯起唇角，露出一个极浅的笑容。
“不回去了？”
“嗯。”
“好不容易成为的骑士长耶。”
“我只做殿下的骑士。”
……
王宫的另一端，夏洛克正躺在床上，望着天花板上繁复的浮雕发呆。
他的脑子里乱糟糟的，一会儿想着今天的跑马，一会儿又想起麦考夫那张欠揍的脸。
和亲的事像一根刺，卡在他心里，怎么都不舒服。
“不过是个战败国送来的质子……”
他喃喃自语，翻了个身，将脸埋进枕头里，
“算了，反正跟我没关系。”
他不是没想过逃。
麦考夫管得了他的人，却管不了他的心。
婚事定了又如何？
大不了他离宫出走，反正麦考夫总不能把他绑着去成亲。
这样想着，夏洛克的心情渐渐平复下来。
他闭上眼睛，迷迷糊糊地睡了过去。
