日子从秋狩之后就开始变调。
起初麦考夫并未察觉有什么不妥。
夏洛克从山林里被救回来之后，对千织的态度确实好了许多。
不再摔门甩脸，躲瘟疫一样唯恐避之不及，偶尔在走廊里碰见，甚至打声招呼。
麦考夫心中暗暗松了口气。
他总希望弟弟能接纳千织，不是为了什么政治考量，只是单纯地觉得这两个对他而言最重要的人，应当好好相处。
可他没想到，这口气松早了。
夏洛克开始往白玉兰宫跑。
从一开始的各种找借口到后面已经完全不找理由了，直接推门就进，熟门熟路得像回了自己家。
“千织！千织你猜我今天在藏书楼找到了什么？一本关于西域奇兽的图鉴！你看这个，这个叫‘驺吾’，说是不吃活的动物，只吃自然死亡的兽肉，长得比老虎还大，你说有趣不？”
千织正坐在花园的长椅上看书，闻言抬起头，看了一眼夏洛克手中那本翻开到某页的图鉴，又看了一眼夏洛克那张因为跑得太急而微微泛红的脸。
“嗯。”
夏洛克在他身边坐下，自顾自地继续翻着图鉴，叽叽喳喳地说着那些奇珍异兽的习性、传说，不需要什么回应，自己就能说得眉飞色舞。
千织安静地听着，偶尔点一下头，青绿色的眼眸里映着夏洛克那张生动得像夏日晴空的脸。
阳光透过树叶的缝隙洒落下来，在两个人身上投下斑驳的光影，远远看去，竟有几分岁月静好的意味。
路易斯端着茶点走过来，看到这副场景，脚步顿了顿。
曾经对殿下恶语相向的王子，此刻正毫无形象地蹲在地上，用树枝给千织画那只“驺吾”的轮廓，嘴里还念念有词。
路易斯将茶点放在小几上，默默地退到一旁。
也罢，殿下开心就好。
麦考夫在自家弟弟平凡的串门中嗅到了一点不同寻常的味道。
那日他处理完政务，难得提前得了空闲，便想着去白玉兰宫陪千织用晚膳。
他穿过回廊，走过花园的石子路，远远地就看到夏洛克占了他的位置与千织一同用餐。
“千，你尝尝这个！新来的厨子手艺绝了，比之前那个强一百倍！”
千织点头尝了一口，青绿色的眼眸微微弯起。
夏洛克的眼睛瞬间亮了起来。
“好吃吧？我就说！我们的口味挺相像的，下次有什么好吃的我就来找你。”
麦考夫站在花丛后面，看着那副其乐融融的场面，眉头微蹙，迈步走了过去。
夏洛克听到动静，回过头，看到是自家老哥，脸上那灿烂的笑容立刻收了几分，变成了惯常的漫不经心。
“哟，陛下今日怎么有空来？”
麦考夫没有理他，径直走到千织身边，低头在千织脸上落下一个吻。
“今日政务多，来晚了。”
千织摇了摇头：
“没关系。”
夏洛克坐在对面，翘着二郎腿，看到哥哥宣誓主权般地刻意腻歪，撇了撇嘴。
从那天起，麦考夫就发现，自己那位曾经对白玉兰宫避之不及的弟弟，开始以各种匪夷所思的理由频繁出现在千织身边。
他甚至开始干涉千织的饮食起居。
“千，总待在屋子里会发霉的，走走走，我带你出去转转。”
说着就拉着千织的手往外走，完全无视了身后麦考夫那张越来越黑的脸。
麦考夫试图用王子应该承担的责任绊住夏洛克，可夏洛克认真起来速度飞快，剩下的时间依旧全往白玉兰宫跑。
更过分的是，麦考夫好不容易得了半日闲暇，换了便装来到白玉兰宫，想在花园里与千织安安静静地喝杯茶。
刚走到入口，就看到夏洛克已经在了，正大喇喇地坐在千织身侧，两个人挨得极近，夏洛克的脑袋都快凑到千织肩膀上了。
“你看这个，这个花纹像不像你上次衣服上绣的那枝兰草？”
麦考夫站在入口，深吸一口气，又深吸一口气，走进去在千织另一侧坐下，不动声色地将千织往自己这边带了带。
夏洛克抬起头看了他一眼，很自然的又往这边挪了挪。
千织就这样被两兄弟夹在了中间。
对夏洛克的变化，千织并没有什么意见。
白玉兰宫从前安静，如今多了个夏洛克热闹了些，他并不讨厌。
夏洛克总能找到一些奇奇怪怪的知识，兴致勃勃地来与他分享，看着夏洛克那双亮晶晶的眼睛，千织觉得听听也无妨。
真正让千织挂心的，是另一件事。
秋狩结束后，千织找了个借口独自返回了那片山林。
秋日的山林褪去了夏日的葱茏，树叶染上了深深浅浅的黄与红，阳光从枝叶间漏下来，在地上铺了一层碎金。
他沿着那夜走过的路，穿过低矮的灌木，踩着松软的落叶，一步一步往山林的深处走去。
那棵参天的古树安静地矗立在空地中央，枝叶如盖，在秋风中沙沙作响。
“出来吧。”
千织让风传达他的呼唤。
一个人影随之从树后走了出来。
那人比千织高出许多，身形高大健硕，一头深棕色的长发松散地披在肩头，五官深邃而硬朗，眉眼间带着一种野性的英俊。
他穿着一身深色的猎装，袖口和领口镶着毛皮，腰间挂着一柄短刀。
他的眼睛是深邃的翡翠，在阳光下泛着光泽，此刻正含着笑意，饶有兴致地看着千织。
“你怎么知道我在？”
那人开口，声音低沉，带着一种慵懒的磁性。
“感觉到的。”
那人挑了挑眉，脸上的笑意更深了。
“那你还敢一个人回来？”
他走上前，在千织面前停下，居高临下地看着他，眼眸里带着几分玩味，
“不怕我吃了你？”
千织抬起头，那双青绿色的眼眸平静地与他对视。
“你不会。”
“如果你想吃人，那夜就不会只是跟着我们。”
那人愣了一下，随即笑出了声。
那笑声爽朗而肆意，在山林间回荡，惊起几只栖息的鸟雀，他低下头，眼眸含笑看着千织，
“你果然很有意思。”
他后退一步，右手握拳置于左胸，微微躬身。
“阿尔伯特，狼人族首领。那夜多有冒犯，还请殿下恕罪。”
千织眨了眨眼。
“你认识我？”
阿尔伯特直起身，唇角微弯。
“显而易见。”
千织垂下眼睫，唇角微微弯起一个淡淡的弧度。
“谢谢你那夜的护送。”
阿尔伯特看着他，琥珀色的眼眸里闪过一丝不易察觉的柔软。
“举手之劳。”
他顿了顿，
“况且，你很漂亮，我很喜欢。”
千织抬起头，青绿色的眼眸里带着一丝被直球砸到的怔愣。
阿尔伯特看着他再次认真道谢的模样，忍不住又笑了。
“哦亲爱的，你可以不用这么客气。”
他向前迈了一步，高大的身影将千织笼罩在一片阴影里，带着几分认真，
“或许，你是否愿意回去做我的首领夫人呢？”
千织这下是真的愣了一下。
信息量有点大，他歪着脑袋沉默了半天，才找回了自己的声音。
“……我有未婚夫了。”
“上次那个一瘸一拐的年轻人吗？”
阿尔伯特挑了挑眉，
“你喜欢那样的？”
千织摇头。
“不，他哥哥才是我的未婚夫。”
“这样啊。”
阿尔伯特若有所思地点了点头，然后非常坦然地说，
“可我不介意你心有所属。在我的部落，恋爱自由，只要喜欢，没什么不可以的。”
千织的大脑在这一刻微微卡壳，他张了张嘴，又闭上，然后又张开，最终只憋出一句：
“……我介意。”
阿尔伯特看着他那副明明被噎住还要强装镇定的模样，终于没忍住，笑出了声。
“好吧，亲爱的。”
他后退一步，重新拉开距离，眼眸里盛满了笑意，
“不过如果你改变主意了，随时可以来找我。狼人族的领地虽然隐蔽，但对美人，永远敞开大门。”
千织看着他，沉默了片刻。
“……我记住了。”
阿尔伯特笑着摆了摆手，转身朝密林深处走去。
走了几步，又回过头。
“对了，关于那个脚踝受伤的小王子。”
他的语气忽然正经了几分，
“那夜的箭不是我们的人放的。”
千织的眼眸微微一闪。
“我知道了。”
阿尔伯特看着他，点了点头，没有再说什么，高大的身影很快消失在了密林的阴影里。
千织站在原地，望着阿尔伯特消失的方向，站了许久。
然后他转身，沿着来路，慢慢地走回去。
