这些声音钻入元关耳中，让他脸上的血色褪得干干净净。他弯腰，用未受伤的左手，颤抖着捡起地上的破甲长枪。枪身冰凉，一如他此刻的心。那头铁脊灵豹似乎感受到主人低落绝望的情绪，凑过来，用头轻轻蹭了蹭他的腿，发出低低的呜咽。
元关看了一眼灵豹，无奈的离开了。
林霁刚从擂台下来，气息尚未完全平复，正沿着通道往天机阁看台走去。刚转过一个热闹的擂台，迎面就撞见了正往这边走的李同尘。
两人脚步同时一顿。
李同尘显然没料到会在这里碰上，脸上闪过一丝被抓包般的尴尬，随即迅速堆起一个略显夸张的笑容：“啊哈哈哈，是女侠啊，这么巧！我……我闲得无聊，正想去找周兄聊点事，路过，纯属路过！”
林霁没说话，只是停下脚步，静静地站在那儿，一双清亮的眸子定定地看着他。那目光平静无波，却仿佛能穿透一切借口，直抵人心。
李同尘被她看得心里发毛，脸上的笑容渐渐挂不住了。他下意识地抬手摸了摸怀里小白猫的脑袋，小白猫不明所以地“嗯呢?”一声。他干咳两声，眼神飘忽：“得得得，我懂，我懂……我马上走，不影响你比试，马上走！”说完，他几乎是逃也似的，转身就朝另一个方向快步溜走，背影都透着一股心虚。
林霁看着他仓皇离去的背影，几不可闻地轻轻叹了口气，摇了摇头，继续朝看台走去。
李同尘溜出擂台区，站在熙熙攘攘的街口，一时有些茫然。被林霁这么一“瞪”，他也不好意思再折返回去看台附近晃悠。在京城里漫无目的地闲逛？他此刻实在没那份心情。
“算了，回别院吧。”他自言自语道，“大不了吃个午饭，睡个午觉。”
打定主意，他便抱着猫，慢悠悠地往回走。心里还琢磨着，不知道林霁和胡开昀今天战况如何，淘汰赛比海选更残酷，希望他们能顺利。
刚踏进别院大门，小鹿就脚步轻快地迎了出来，手里还捧着一张烫金的帖子：“李大人，您回来啦！有您的请帖。”
“请帖？”李同尘一愣，接过帖子翻看，“我的？谁家办喜事啊？我在京城也没什么熟人要结婚吧？”
小鹿掩嘴轻笑：“李大人，这不是大婚的喜帖，是邀您赴宴的请柬。”
李同尘眼睛顿时眯了起来，心里咯噔一下：来了。他面上不动声色，问道：“是谁宴请？”
小鹿答道：“是六皇子府上送来的。送帖的人还说，若李大人今日不便，可以改日。具体哪一日，由李大人您来定就好。”
好家伙。李同尘心里冷笑一声。这话说得客气，什么“由您来定”，实则是不给他直接拒绝的余地。改日？改到哪一日？只要他应了“改日”，就等于答应了赴约，只是时间未定而已。这些皇子身边人的说话艺术，真是滴水不漏。
他沉吟片刻。王玄戈的警告言犹在耳，但“不主动、不拒绝、不负责”的策略，前提是得有机会接触。完全闭门不见，反而可能引起不必要的麻烦。去见见，吃顿饭，装傻充愣，似乎……也不是不行？
“好。”李同尘点点头，将请帖收进怀里，“我赴宴。时间是？”
“帖子上写的是酉时三刻，在城东的‘揽月楼’。”小鹿答道。
“知道了。”
傍晚时分，李同尘准备出门。林霁和胡开昀还没回来，想必是比赛尚未结束，或者结束后另有安排。他想了想，对小鹿吩咐道：“小鹿，你去附近口碑好的酒楼，定一桌像样的席面，等林姑娘和胡兄回来，让他们好好吃一顿，算是犒劳他们今日辛苦。银子从我账上支。”
“是，大人。”小鹿应下。
李同尘整理了一下衣衫，虽然只是赴宴，但对方毕竟是皇子，表面功夫总要做足。虽然他依旧穿着那身看上去就很廉价的白色道袍,他低头对从胸前布袋里探出脑袋的小白猫笑道：“小白，走！皇子的宴席，咱们还没见识过呢，一起去尝尝鲜！”
小白猫一听有吃的，顿时来了精神，琥珀色的眼睛亮晶晶的，在他怀里兴奋地扭动，软软地叫唤：“去尝尝！去尝尝！”
李同尘笑着揉了揉它的头，深吸一口气，迈步走出了别院。
李同尘顺着小鹿所说的方向，朝六皇子的宫殿走去。在秦国，成年皇子的府邸虽独立设府，但大多毗邻皇城，位于内城核心区域。他只需朝着京城正中央那片巍峨皇城的方向前行即可。不得不说，京城实在太大，即便尊贵如皇族，其聚居的宫殿区放在整座巨城之中，也不过占了小小一块，但依旧殿宇连绵，巷道复杂，广阔得让人容易迷失方向。李同尘在皇城边缘的街巷里绕了好一阵，才终于找到那座挂着“六皇子府”匾额的朱红大门。
只见府门前灯火通明，大门敞开，已有衣着光鲜的仆从在门前迎候，陆陆续续有宾客递上帖子走入府中。看来宴请的并非他一人，想必还有其他已确定晋级的选手，或者京城里的其他青年才俊。
李同尘整了整其实也没什么好整的普通布衣，迈步走了过去。门前一位管事模样的中年人，目光如电，扫过李同尘这一身毫无华彩的打扮，以及他胸前布袋里探出的那个毛茸茸的猫脑袋，眉头立刻几不可察地皱了起来。他抬手拦住李同尘，语气还算客气，但带着明显的审视：“这位小哥，此处乃是六皇子府邸，今夜殿下设宴款待宾客。不知小哥来此，有何贵干？”
李同尘连忙从怀里掏出那张烫金请帖递了过去。管事疑惑地接过，打开一看，念出名字：“李同尘？”他再次上下打量了李同尘一番，眼神中的疑惑变成了某种混合着轻视与不解的神色，“哦，原来是你。只是……为何是这般打扮？六皇子设宴，宾客皆需衣着得体，以示尊重。你这般模样，恐怕……”
李同尘脸上堆起人畜无害的笑容：“管事见谅，在下山野之人出身，不懂京城规矩，身边也只有这些粗布衣裳，实在没有更‘得体’的行头了。”
那管事闻言，下巴微抬，语气里带上了几分傲然：“既然如此，那便不好办了。这样吧，你且回去，换身像样的衣裳再来。还有……”他伸手指了指李同尘胸前正好奇张望的小白猫，“殿下的请帖，只邀请了阁下本人。这些阿猫阿狗之类的玩意儿，可不在受邀之列，不得带入府中。”
李同尘一听，非但不恼，眼睛反而微微一亮，笑容更加灿烂：“原来如此！是在下唐突了，考虑不周，考虑不周。抱歉，那我先回去，等‘得体’了再来。”
管事从鼻子里轻轻“嗯”了一声，挥了挥手，那姿态仿佛在打发一个不懂事的乡下亲戚：“去吧。何时穿戴整齐了，何时再来。殿下仁厚，想必不会计较这点小事。”
“多谢管事提点。”李同尘拱了拱手，抱着猫，转身就走，脚步轻快，几乎要哼出歌来。他心里乐开了花：正愁没个合适的理由推脱这顿宴席，这下好了，对方直接把门关上了，还关得如此“理直气壮”。虽然没吃上皇子府的珍馐美味有点可惜，但比起可能要应付的虚与委蛇，这点损失简直不值一提。
他抬头看了看天色，夜幕已完全降临，但京城各处却亮起了点点灯火，远处似乎传来隐约的喧闹声。对了，京城并无严格的宵禁，尤其是皇城之外，夜晚的活力往往更胜白昼，这正是彰显秦国繁荣与当代人皇胸襟的一种方式——深宫之内自享宁静，皇城之外，不妨让百姓拥有自己的热闹。
“小白，”李同尘低头蹭了蹭猫脑袋，“皇子宴席没吃成，咱们去逛逛京城的夜市如何？听说那才是真正有滋有味的地方。”
小白猫倒是无所谓，对它来说,哪里的好吃的都是好吃的,皇子不皇子的它才不在乎,立刻“嗯呀”一声，用小脑袋使劲蹭他的手心。
避开皇城周边的肃穆街区，李同尘循着人声与越来越浓郁的食物香气，很快便扎进了一片流光溢彩的喧嚣之地。这里似乎是京城一处着名的夜市所在，街道两侧挂满了各式灯笼和亮眼的招牌，将夜晚照得如同白昼。摊位连绵不绝，叫卖声、欢笑声、锅勺碰撞声交织成一片热闹的海洋。空气中弥漫着复杂而诱人的气味：烤肉的焦香、辛辣的调料味、甜腻的糖味、还有水果的清新。
“哇，这才像样嘛！”李同尘深吸一口气，这种感觉不用说,肯定比在皇子府的宴席自在多了。小白猫也从布袋里完全钻了出来，蹲在他肩头，琥珀色的眼睛瞪得圆圆的，小鼻子不停地耸动，被琳琅满目的食物和景象惊呆了。
他们随着人流慢慢移动。一个卖炸灌肠的摊位，油锅滋啦作响，金黄酥脆的灌肠散发出诱人的香气。李同尘买了一份，自己咬一口，外脆内软，咸香可口。他又让老板切了一小块，吹凉了，递给肩头眼巴巴的小白猫。小猫小心翼翼地嗅了嗅，然后小口咬下，眯起眼睛，胡子一颤一颤，看来很满意。
接着是烤串的摊位，油脂滴在炭火上，激起阵阵带着焦香的烟雾。李同尘要了几串羊肉，先是仔细吹凉,将肉粒剥下来放在胸前小布袋里,看到小猫吃得津津有味，粉嫩的小舌头飞快地舔舐的样子,他才自己吃了两串。
他们又发现了卖冰糖葫芦的。亮晶晶的糖壳裹着红艳的山楂，在灯光下格外诱人。李同尘买了一支，自己咬下一颗，酸甜开胃。他剥下一颗，递给小白猫。小白猫舔了舔糖壳，似乎对甜味很感兴趣，但对着山楂果肉犹豫了一下，最终不但把糖舔干净，果肉也吃光了。李同尘被它逗笑了。
还有卖炒焖子的、海南清补凉的、香气扑鼻的烤鸡架、热气腾腾的卤煮……李同尘几乎每个感兴趣的摊位都要光顾一下，而且坚持买两份——一份自己的，一份特意为小白猫准备的，或是少盐少调料的版本，或是它能吃的部分。一路走，一路吃，肩头的小猫也忙得不亦乐乎，时而舔舔嘴巴，时而用爪子扒拉他的耳朵，催促他走向下一个香气来源。
在一处相对空旷的休息区，李同尘找了个人少的角落坐下，面前摆着还没吃完的驴打滚和一碗杏仁茶。他慢悠悠地吃着，看着眼前摩肩接踵的人群：有带着孩童嬉笑的一家三口，有窃窃私语的情侣，有高声谈笑的朋友，有独自品味美食的旅人……每个人脸上都洋溢着简单的、对食物和此刻欢聚的满足。
“这才是生活啊，小白。”李同尘抿了一口温润的杏仁茶，挠了挠趴在他腿上、肚子吃得圆鼓鼓的小猫的下巴。小猫发出舒服的呼噜声。
灯火璀璨，人声鼎沸，食物的香气与烟火气缠绕升腾。在这片最世俗、最热闹的海洋里，这一人一猫，反而找到了难得的轻松与快乐。
