朱武一字一顿：“青州府以后就一个规矩——公平。不管你是官是民，是贫是富，是本地人还是外来户，在青州地面上，一律平等。杀人偿命，欠债还钱，有理走遍天下，无理寸步难行。没有特权，没有例外，没有‘刑不上大夫’。”
程勇静静地看着朱武，没有立刻回答。
朱武继续说道：“大当家，天下的百姓为什么造反？不是因为他们天生喜欢造反，而是因为他们活不下去了。官府横征暴敛，豪强巧取豪夺，百姓有冤无处申，有理无处说。朝廷的律法写得天花乱坠，可真正落到百姓头上的，只有刀子和鞭子。”
他的声音拔高了几分，带着一种压抑已久的愤懑：“属下读史书，读到汉高祖入咸阳，与父老约法三章——‘杀人者死，伤人及盗抵罪’。就这三条，百姓就服了。为什么？因为这三条背后，是一个字——‘公’。汉高祖让百姓觉得，他是个讲公道的人。”
程勇沉默了很久。
他看着窗外，暮色已经彻底暗了下来，街上的灯笼一盏一盏地亮起来。有人在街边摆摊卖馄饨，热气腾腾；有小孩在巷口追逐打闹，笑声清脆；有老人在门槛上坐着，摇着蒲扇，悠闲自得。
这些人，不会去想什么“大宋江山”之类的宏大叙事。他们只关心一件事——明天还能不能吃上饭，受了欺负有没有地方说理。
“好。”程勇转过头来，看着朱武，“就按你说的办。青州府以后就一个规矩——公平。”
他走回桌案前，提笔蘸墨，在一张白纸上写了一个大大的“公”字。笔力遒劲，力透纸背。
“把这个字挂在衙门口。从今天起，青州府的大小事务，都以这个字为准绳。”
朱武双手接过那张纸，看着那个“公”字，眼眶微微发热。
他从少华山到二龙山，从二龙山到青州府，跟随程勇一路走来，所求的不过就是这样一个字。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。可他朱武读书半生，不是为了利，是为了一个“公”字。
“属下领命。”他抱拳，声音微微发紧。
此后的半个月，朱武几乎住在了知府衙门里。
他带着曹正、陈达、杨春和那三十多个留用的官吏，日夜不停地清理积案、核定田亩、重新制定赋税。凡是慕容彦达时期加征的杂税，一律废除；凡是百姓被豪强侵占的土地，一律追回；凡是冤假错案，一律重审。
这些事情说起来简单，做起来却千头万绪。豪强们不会心甘情愿地把吞进去的肉吐出来，贪官们不会老老实实地认罪伏法。有人试图贿赂，被朱武当场赶了出去；有人试图托关系，发现二龙山的人根本不认关系；有人试图串联闹事，被鲁智深带着步军左营在门口一站，立刻就老实了。
青州的百姓一开始还在观望，渐渐地，有人开始试着来衙门告状了。
第一个来的是一个六十多岁的老汉，姓王，儿子被本地一个土豪打断了腿，告到慕容彦达那里，反被打了二十板子赶了出来。他颤颤巍巍地走进衙门，跪在堂下，把事情的经过说了一遍。
朱武亲自审理。查实之后，派人将那土豪抓来，当堂对质。土豪还想抵赖，朱武一拍惊堂木，鲁智深从旁边站出来，将禅杖往地上一顿——那土豪吓得尿了裤子，老老实实认了罪。
判决：土豪赔偿王家医药费、误工费共计白银一百两，另枷号三日，游街示众。
消息传出去，青州城沸腾了。
“二龙山是真讲公道！” “那个姓朱的军师，是个青天大老爷！” “程大当家才是真青天，那朱军师是他的人！”
百姓们奔走相告，越来越多的人涌到衙门前，有告状的，有申冤的，有感谢的，有送东西的。程勇下令，所有告状的一律受理，所有送东西的一律婉拒。
半个月下来，青州府的面貌焕然一新。
衙门里的积案清理了大半，百姓的怨气消了大半，街上的流浪汉少了，巷子里的争吵也少了。有人在家门口贴了一张红纸，上面写着四个字——“青州新生”。
东京，垂拱殿。
宋徽宗赵佶坐在御案后面，面前摆着一幅刚画了一半的《瑞鹤图》。十几只仙鹤在汴梁宣德门上空盘旋，姿态各异，栩栩如生。若是平日，这幅画早该画完了，可今日他提笔落不下去——心里像是堵了一块石头，压得他喘不过气来。
“蔡卿，你再说一遍。”
蔡京跪在御案下方，额头贴着金砖，声音微微发颤：“启禀陛下，青州府……丢了。慕容知府弃城而逃，如今下落不明。二龙山匪首程勇占据了青州府城及所属六县，自称‘青州节度使’，正在招兵买马，声势日盛。”
宋徽宗手里的笔“啪”地掉在了画上，墨汁溅开，将那幅画了一半的《瑞鹤图》污了一大片。
他低头看了一眼被污损的画作，又抬头看了一眼跪在地上的蔡京，脸色一点一点地变了。先是苍白，然后是铁青，最后涨成了猪肝色。他猛地站起来，一脚踢翻了面前的御案，笔墨纸砚哗啦啦地撒了一地。
“慕容彦达！”
宋徽宗的声音在空荡荡的垂拱殿中回荡，像一头被激怒的狮子在咆哮。太监们吓得跪了一地，大气都不敢出。殿外的侍卫齐刷刷地拔出了半截刀，又赶紧收了回去。
“那个废物！朕给了他七千兵马！禁军！五千禁军！他给朕丢了！青州府，京东要地，说丢就丢！这个废物！”宋徽宗在殿中来回踱步，龙袍的下摆在金砖上拖来拖去，沾上了墨汁也浑然不觉，“他姐姐是朕的贵妃，朕念着这份情面，把青州交给他，指望着他能替朕守好东边的大门。结果呢？他给朕交了一份什么样的答卷？”
蔡京跪在地上，一动不动。他的额头已经磕红了，却连擦都不敢擦。
“还有那个周昂！”宋徽宗越说越气，“八十万禁军副教头！朕的亲军！被一个土匪头子打得全军覆没，还投降了！投降了！朕养这些人有什么用？还不如养条狗！狗还会叫两声！”
童贯也跪在一旁，大气不敢出。他虽然管着枢密院，可这次青州的事，从头到尾都是高俅在操办。他本来还想看高俅的笑话，可眼下陛下震怒，谁的笑话都看不成，先保住自己的脑袋再说。
宋徽宗骂累了，一屁股坐回龙椅上，喘着粗气。他看着跪了一地的文武大臣，忽然觉得一阵恍惚——这些人，平日里在他面前口若悬河，说什么“陛下圣明”“天下太平”，可真出了事，一个能用的都没有。
“蔡京，你说，怎么办？”他的声音忽然低了下来，低得有些瘆人。
蔡京抬起头，抹了一把额头上的汗，小心翼翼地说：“陛下息怒。青州之事，臣已与枢密院商议过。当务之急，是调集重兵，剿灭二龙山匪患，收复青州府。”
“重兵？”宋徽宗冷笑一声，“朕已经给了七千，你还想要多少？”
