汉斯带领的A队从正门突入时，整个控制室仿佛被投入石子的池塘，瞬间沸腾。
正门是高达六米的防爆闸门，原本是关闭的。为了增加攻击的突然性，纳米尖兵们用了最简单粗暴的方法开门——他们在门上贴了一枚“净化者”等离子炸弹，引爆后爆炸的冲击波连在八十米外通风管道里的薛帕德都能感觉到。炽热的白光从门的方向涌来，接着是金属熔化的嘶嘶声和结构坍塌的巨响。当光芒散去时，防爆门消失了，只剩下一个边缘还在流淌熔融金属的大洞。
A队从洞中冲出，二十名纳米尖兵分成两组，一组提供火力压制，一组快速推进。他们的“奇美拉”步枪同时开火。等离子弹射到收割者单位身上迅速消耗收割者单位的护盾。
但收割者单位的反应同样迅速。控制室里的二十个掠夺者同时转身开火。改造过的质量效应步枪射出密集弹幕，在纳米尖兵的护盾上激起阵阵涟漪。三个凶兽发出咆哮，迈着沉重的步伐冲来，每踏一步都让金属地板震颤。
古朗特从另一个入口冲进来。克洛根战士看到冲过来的凶兽没有选择射击，而是直接冲锋。他启动克洛根天生的战斗狂暴，速度提升一倍，在凶兽反应过来之前就撞进了其中一个的怀里。
等离子步枪的枪口抵在凶兽腹部，扣下扳机。
砰！砰！砰！砰！
连续四发，全部零距离射入凶兽体内。凶兽的腹部装甲被融开一个大洞，内部的机械组织和生物部件喷溅而出。但凶兽没有立刻倒下——它用最后的力量抓住古朗特，试图把这个克洛根战士捏碎。
古朗特怒吼，扔掉等离子步枪，双手抓住凶兽的手臂。克洛根的力量对抗收割者改造的力量，肌肉与金属的角力发出令人牙酸的嘎吱声。
就在这时，天花板炸开了。
薛帕德带领的B队从一号终端上方的通风口跃下。下落过程中，薛帕德已经锁定了那个区域的守卫者——那台三米高的重型机甲。
守卫者立刻反应过来。它抬起右臂，手臂前端不是手，而是一门双联装脉冲机枪。炮口亮起蓝光，充能只需要一秒。
但薛帕德更快。
他在落地前就扔出了一枚等离子手雷。手雷在空中划出弧线，精准地粘在守卫者的背部装甲上。薛帕德落地翻滚，同时启动通讯频道。
“三、二、一——现在！”
手雷爆炸。守卫者的背部护盾过载，装甲熔化。但它仍然在运转，转身，炮口对准薛帕德。
盖拉斯的狙击到了。
光束步枪的紫色光束从侧上方射来，脉冲光束照射在守卫者头部的主传感器上。瞬间的高温让传感器外壳发红、变白、熔穿。守卫者失去视觉，枪口胡乱射击，脉冲子弹打在天花板和地板上，射出一个个大洞。
杰克从另一个方向突入。她双手各持一把等离子手枪，同时充能。两发硕大的等离子充能弹射出，在空中自动追踪，命中守卫者的膝关节。
守卫者的右腿从膝盖处熔断，机体失去平衡，向前倾倒。
薛帕德抓住机会。他拔出能量剑，启动。一道炽热的等离子刃从剑柄延伸出来，发出高频的嗡鸣。他冲向倒地的守卫者，剑刃从颈部装甲的裂缝刺入，用力一划。
守卫者的头颅被切断，内部喷出蓝色的能量液和燃烧的电路。机体抽搐几下，不动了。
“一号终端安全！”薛帕德报告，同时冲向控制台。终端屏幕显示着复杂的收割者界面，但核心指令很清晰——一个红色的“联锁安全程序：激活”按钮。
“准备关闭！”
与此同时，二号终端区域。
米兰达的小队遇到了麻烦。
他们的守卫者似乎有特殊能力。当萨马拉和莉亚拉试图用异能控制它时，守卫者体表浮现出一层暗紫色的能量场——反异能屏障。萨马拉的“投掷”和莉亚拉的“奇点”都被无效化。
更糟的是，这个守卫者还召唤了援军。控制室的收割者单位有三分之一转向二号终端，形成交叉火力网。
“护盾要撑不住了！”米兰达喊道，她的个人护盾在子弹的连续轰击下已经下降到40%。
莉亚拉做了个大胆的决定。她收起异能，拔出腰间的等离子能量剑。
“掩护我！”
她启动剑刃，蓝色的等离子在昏暗的控制室里格外耀眼。然后，她使用了某种阿莎丽秘传的身法。她的身影变得模糊，以不可思议的速度和角度移动，躲过了大部分射击。
三秒后，她接近了守卫者。
守卫者的脉冲机枪转向她，但莉亚拉没有停下。她在最后一刻侧身滑铲，从炮口下滑过，能量剑向上刺出，剑刃刺入守卫者腹部装甲的接缝。
等离子刃的高温熔穿了内部结构。守卫者僵住，枪口的光芒熄灭。
米兰达和萨马拉同时开火，补刀将守卫者的头部熔毁。
“二号终端安全！”米兰达冲到控制台前，“准备关闭！”
三号终端区域是最艰难的。
汉斯和军团面对的守卫者似乎是三个中最强的。它不仅装备了重型护盾和双联等离子炮，背后还有导弹发射器。更麻烦的是，它周围有六个掠夺者提供掩护，形成完美的防御阵型。
纳米尖兵们尝试了几次冲锋，都被火力逼退。两名队员护盾过载，装甲被熔穿，虽然纳米服的医疗系统保住了他们的命，但暂时失去了战斗力。
“我们需要另一种方法。”汉斯在掩体后说，“军团，你能骇入它的控制系统吗？”
“需要更近距离。”军团回答，“五米内。”
“那就给你创造机会。”
汉斯做了个手势，所有纳米尖兵同时行动起来。他们启动了斯安威斯坦义体——不是全员，是交替使用，以保持持续的压力。
主观时间流速减缓。在他们的感知中，世界变慢了。
汉斯第一个冲出掩体。在斯安威斯坦的效果下，他能够看清每一发脉冲子弹的轨迹，从容地侧身、低头、翻滚躲避。他冲到守卫者前方十米处，左臂的静滞模块启动。
淡蓝色的能量场笼罩了守卫者和它身边的两个掠夺者。它们的动作瞬间变慢。
但守卫者的反制也来了。它背后的导弹发射器射出四枚小型追踪导弹——在静滞场中，导弹的速度也减慢了，但仍在前进。
汉斯没有后退。他右手的“奇美拉”步枪切换等离子模式，全自动扫射。等离子弹击中导弹，在空中引发连锁爆炸。
爆炸的冲击波将汉斯掀飞，但他的纳米服吸收了大部分伤害。他在空中调整姿势，落地翻滚，正好落在守卫者侧面五米处。
“军团，现在！”
桀斯队友已经冲了过来。在汉斯吸引火力的同时，军团从另一个方向接近，手臂的数据接口弹出。一道数据流射向守卫者的控制核心。
电子战在微观层面爆发。军团与守卫者的防火墙对抗，试图夺取控制权。但守卫者的系统有收割者的加密——那是比桀斯技术高几个层级的防御。
“无法完全控制！”军团报告，“但可以暂时干扰它的武器系统！三秒！”
三秒够了。
莫丁从藏身处冲出来。这个赛拉睿科学家没有拿枪，而是拿着一个圆柱形的装置——理事会提供的“电磁脉冲发生器”，专门针对合成体。
他用力将装置扔向守卫者。装置在空中激活，释放出强大的EMP波。
守卫者的护盾闪烁、过载、消失。武器系统全部宕机。它僵在原地，只有光学传感器还在闪烁，试图重启。
汉斯抓住机会。他启动动能模块，无形的引力场抓住控制室中央一个废弃的控制台——那是个两吨重的金属疙瘩。引力场将它举起，加速，然后像炮弹一样砸向守卫者。
轰！
控制台将守卫者砸倒在地，金属结构变形。汉斯冲上前，拔出能量剑，刺入守卫者头部的主处理器。
“三号终端安全！”莫丁已经冲到控制台前，“准备关闭！”
控制室里的战斗还在继续，但三个副终端都已经安全。薛帕德、米兰达、莫丁同时将手放在终端屏幕上。
通讯频道里，薛帕德的声音响起：
“所有人，准备。三、二、一——关闭！”
三人的手指同时按下。
控制室的主屏幕突然变红，然后闪烁，最后稳定成绿色。一个阿莎丽语、突锐语、赛拉睿语和人类语同时显示的提示出现：
【联锁安全程序：已解除】
【自毁程序：已离线】
【零素核心稳定器：运行正常】
“成功了！”米兰达喊道。
但欢呼声还没响起，新的警报就响了。
不是控制室的警报，是整个中继器的警报。刺耳的嗡鸣声从四面八方传来，控制室的灯光变成闪烁的红色。
“怎么回事？”薛帕德问。
军团快速检查系统。“中继器……正在被远程激活。是那个空间站！它们在强行启动中继器，试图打开通往黑暗空间的通道！”
主屏幕上，中继器的状态数据显示出来。环体结构开始旋转，内部的零素核心输出功率急剧上升。质量效应场正在形成，空间开始扭曲。
“它们要强行启动！”汉斯吼道，“如果让中继器完成启动，收割者舰队就会通过！”
“能阻止吗？”薛帕德问。
“安全程序解除了，我们可以手动关闭。”莫丁快速操作控制台，“但需要时间——至少两分钟！而中继器完成启动只需要九十秒！”
“那就争取三十秒。”薛帕德看向所有队员，“守住控制室，不要让任何桀斯干扰莫丁的操作。汉斯，通知理事会舰队——计划有变，我们需要立即打击中继器，现在就要！”
“但阿拉托特——”
“没时间了！”薛帕德打断，“如果让收割者舰队通过，死的就不止三十万人了！”
汉斯点头，打开舰队通讯频道。
“王座号，这里是特遣队。情况紧急，中继器正在被强制激活。请求立即使用扭力驱动器打击中继器核心，重复，立即打击！”
控制室外，桀斯似乎收到了死命令。所有单位——包括之前在其他区域的——全部涌向控制室。它们不计代价地冲锋，用身体撞击纳米尖兵的火力网，试图冲进来干扰操作。
B队和C队加入了防守。所有火力倾泻而出，等离子弹、光束、燃料炮爆炸、异能冲击……控制室的入口变成了绞肉机，桀斯的残骸堆积如山。
但数量太多了。源源不断，仿佛无穷无尽。
“三十秒！”莫丁喊道，“我需要三十秒！”
“给你三十秒！”薛帕德换上最后一个能量弹匣，站在防线最前方，“所有人，坚守阵地！”
战斗进入最惨烈的阶段。
