江小川站在屋中央，眼睛紧紧盯着门口，手里不自觉地摩挲着玉扳指，那玉扳指烫得像块烧红的炭。灰老鼠在脚边转来转去，时不时用爪子扒拉他的裤脚，他却浑然未觉。过了一会儿，他才感觉肚子有些饿，从怀里掏出剩下半块冷饼，刚塞进嘴里，就听到——
灰老鼠从窗缝钻进来，爪子一扬，一片叶子啪地贴在他脑门上。
他呸出一口饼渣，眯眼一看——叶面上几道爪印歪歪扭扭拼成“小心今晚”四个字。
他愣了半秒，抬手摸了摸玉扳指，那玩意儿正烫得像刚从锅里捞出来。老刀的声音紧跟着在脑子里炸开：“有人想你死，而且不是吓唬人的那种。”
“谁啊？”江小川含着饼问。
“杀意都快凝成霜了，你自己感觉不到？”
他咽下干饼，躺回草堆，却没真睡。耳朵竖着，手指无意识抠着扁担上的裂纹。才过一盏茶功夫，门外传来极轻的脚步声，像是怕踩碎落叶似的。
门缝底下塞进来一张纸条，还没等他捡，人已经走了。
他展开纸条，墨迹未干：“师兄今夜必取你性命。” 落款是个“谢”字，但笔锋软塌塌的，不像是练过剑的人写的。
“哟，首席大人的师弟亲自送信？”江小川咧嘴一笑，“要杀我，还提前打招呼，这么讲规矩？”
老刀哼了一声：“要么是陷阱，要么……这人脑子比你还傻。”
“可傻人有时候也说实话。”江小川翻身坐起，拍掉裤子上的草屑，“我去看看。”
他没走正门，贴着墙根溜出去，运气龟息功，整个人像块凉透的石头。呼吸停了，心跳慢了，连影子都懒得动一下。巡夜弟子提灯走过，眼皮都没多眨一下。
谢无咎住的是东院独屋，青瓦白墙，门前两棵松树站得笔直，跟守卫似的。江小川绕到后窗，趴在地上，从一道没关严的窗缝往里瞧。
烛光摇晃，谢无咎背对着他，手里握着一把短刀。刀身不长，却缠着一条暗红色的线，像血管一样盘绕在刃上。他正用一块黑布慢慢擦拭，动作轻得仿佛在抚孩子头发。
“今夜子时，”谢无咎忽然开口，声音低得几乎听不见，“断你咽喉。”
江小川屏住呼吸。
烛光映出他半边脸——左耳上方的发丝全白了，皮肤底下隐隐有红丝游走，像活物在爬。
那不是普通的白，是被什么东西啃过、烧过、换过的白。
“老刀……”江小川心头一跳。
【看见了吧？】老刀语气沉了八度，【那是血线咒，渊魔的标记。他快撑不住了。】
“所以他真要杀我？”
【不是他要杀你，是那东西借他的手杀人。】
江小川缓缓往后退，刚挪出两步，头顶忽地一声轻响。
他本能往旁边一滚，原地炸起一团尘土。
“江小川！”阿箬的声音从院门口传来，火把高举，照得满地通亮，“梁上有东西！”
他抬头，屋顶横梁上果然蹲着个黑影，右臂缠着血线，袖口绣着个“影”字。
“找死啊！”江小川冲她吼，“你这一嗓子，全宗门都知道有人来刺杀了！”
话音未落，黑影已跃下，指尖弹出三枚毒镖。
江小川来不及躲，身体自己先动了。
只见他脚尖一点，身子斜旋而起，右手食指如刀，直刺空中——
“锁魂指！”
空气嗡鸣，那一指竟在半空划出一道金痕。毒镖当场碎成粉末，黑影闷哼一声，胸口像是被无形之锤砸中，整个人倒飞出去，重重撞在墙上。
阿箬冲上来，火把一甩，老鼠群从四面八方涌出，瞬间围住那杀手。那人还想挣扎，江小川已闪身到他面前，一把扯开袖子——
“影”字清清楚楚。
“又是你们。”他冷笑，“送茶的小弟子，通风报信的师弟，现在轮到刺客了？你们影楼是打算把我这儿当菜市场？”
杀手没说话，嘴角突然溢出黑血，身子一抽，不动了。
江小川皱眉：“自尽？”
【别碰尸体。】老刀警告，【血线带毒，沾上就腐肉烂骨。】
阿箬蹲下来，火把凑近杀手的脸，忽然伸手抹开他下巴的血沫，露出一道旧疤。
她瞳孔一缩，低声说：“我见过这个人。”
“什么时候？”
“在破庙……我被追杀那晚。”
江小川沉默两秒，抬头看天。月亮刚过中天，离子时还有半个时辰。
他转身就走。
“去哪儿？”阿箬提着火把跟上。
“回去。”
“你不追查了？”
“追什么？谢无咎要杀我，影楼派人动手，连他师弟都知道了——这事早就不是秘密，是明着逼我反应。”江小川脚步不停，“我现在冲去质问，要么被反咬‘擅闯居所’，要么直接被打成叛徒。不如装不知道，看他怎么收场。”
阿箬没再问，默默跟在他身后。
两人回到柴房，江小川把门闩插好，又从床底拖出一块厚木板顶住门。阿箬把火把插在墙角，老鼠们散开巡逻，有的钻进墙缝，有的爬上房梁。
“你累了吧？”她掏出半块饼，递过去。
“不累。”江小川靠着墙坐下，手里摩挲着玉扳指，“就是觉得……有点吵。”
“哪里吵？”
“脑子里。”他笑了笑，“老刀一直在骂谢无咎不懂剑法，说他那招‘七杀断喉’使反了，活该练废。”
阿箬也笑了，挨着他坐下。
屋外风渐起，吹得窗纸哗哗响。远处钟楼敲了两下，子时到了。
江小川闭上眼，假装睡觉，实则耳朵听着每一丝动静。他知道，今晚不会太平。
果然，刚过一刻钟，屋顶传来极轻的摩擦声。
他没动。
地板下也有动静，像是有人在撬地砖。
他依旧不动。
阿箬突然抬头，眼神一凛。
江小川瞬间睁眼，右手已摆出锁魂指起手式。
下一秒，屋顶破开，一道黑影直扑而下！
江小川不退反进，一指点出——
金光乍现！
黑影在半空僵住，像是被钉住的鸟，接着“咚”地摔在地上，竟是个穿着执事服的弟子，手里还攥着迷香包。
“哟。”江小川蹲下，戳了戳那人脸，“连迷香都用上了？你们是打算让我睡着了再杀，还是想给我做个好梦？”
阿箬从他腰间抽出迷香包，闻了闻，脸色变了：“这不是普通迷香……是‘断魂引’，吸一口就会全身麻痹。”
“哎哟，还挺狠。”江小川拍拍那人脸颊，“谁派你来的？谢无咎？还是你自作主张？”
弟子牙关紧咬，一句话不说。
江小川也不逼问，起身走到门边，猛地拉开木板——
门外站着谢无咎师弟，脸色惨白，手里拎着灯笼。
“你……你们没事吧？”他声音发抖。
“你怎么又来了？”江小川靠在门框上，“送完警告，又来看结果？”
“我不是……我是听到动静才来的！”他指着地上的执事，“这是执法堂的人，怎么会在这儿？”
江小川盯着他看了三秒，忽然笑了：“你说得对，他不该在这儿。”
他弯腰，从执事怀里摸出一块令牌，翻过来一看——
玄天宗执法令。
“有意思。”江小川把令牌塞进怀里，“原来不只是影楼想我死，执法堂也排队等着呢。”
谢无咎师弟张了张嘴，最终只说了句：“小心点。”
说完转身就走，灯笼晃得厉害。
江小川看着他背影，低声问老刀：“他是不是真的在帮我？”
【谁知道呢？】老刀嗤笑，【也许他是好人，也许他是饵。但有一点没错——】
【谢无咎今晚，一定会来。】
江小川没答话，抬头看向屋顶破洞。月光漏进来，照在那柄掉落的短刀上。
刀身缠着血线，映出半张扭曲的脸。
他忽然伸手，把阿箬拉到身边。
“待会儿不管发生什么，”他说，“你别冲出来。”
阿箬点头，火把的光映在她眼里，像两簇不灭的小火苗。
江小川站起身，走到屋中央，静静等着。
风停了。
老鼠不动了。
连呼吸都像被冻住。
然后，院门口传来一步，两步，三步——正是东院门口，白衣胜雪，玉冠束发，谢无咎站在月光下，手中黑鞘长剑未出，眼神却已如刀。
