江小川扛着镇渊戟，脚底踩碎一片枯叶，腐臭味立刻钻进鼻孔。他抬手抹了把脸，玉扳指贴着皮肤发烫，像刚从火堆里捞出来。
“老刀。”他低声喊。
“闭嘴走路。”老刀的声音懒洋洋地响起来，“这地方的雾能吃人魂，你再废话一句，我就让你打头阵去试毒。”
阿箬紧跟半步，麻袋改的外套被藤蔓刮得沙沙响。她忽然停住，耳朵微动，盯着前方一截倒伏的朽木。谢无咎皱眉，七杀剑未出鞘，但手已经按在了剑柄上。
“别动。”阿箬轻声说，“底下有东西在听。”
江小川蹲下，看见木缝里探出半只蝎子，通体靛蓝，尾钩滴着油状液体。它不动，也不退，就那么竖着身子，像在等谁开口。
“你跟它聊？”江小川问。
阿箬点头，蹲下来，指尖轻轻点了点地面。那蝎子缓缓爬出，绕着她转了一圈，尾钩高高扬起，又慢慢放下。接着，它用尾尖在泥地上划了几道痕，转身钻进草丛。
“它说前面三处血瘴眼，踩中一个，骨头都会化成水。”阿箬站起身，“三毒试炼是真的——毒虫、毒草、毒雾，过不去的，连尸首都留不下。”
“听着像菜市场砍价三件套。”江小川咧嘴，“毒虫咬人，毒草绊腿，毒雾迷眼，咱仨总不能一人认一个当干爹吧？”
谢无咎冷哼：“你要是不想活，可以现在就往前走十步。”
话音未落，江小川已经迈出去八步，第九步悬在半空。他低头，脚下腐叶微微鼓起，像是下面有东西正缓缓呼吸。
“我收回刚才的话。”他收回脚，往后跳两步，“这地皮会喘气，不太吉利。”
老刀嗤笑：“你小子命硬是命硬，就是脑子常离家出走。”
江小川没理他，深吸一口气，双掌合十，胸口起伏渐缓，呼吸几乎断绝。他一步踏出，整个人像被抽了气的皮囊，轻飘飘地往前掠去。
“龟息功。”他回头招手，“跟紧点，别掉队。我可不背两个大男人过河。”
阿箬抿嘴，快步跟上。谢无咎皱眉，却也只得压低身形，三人排成一线，在翻滚的灰绿色雾气中穿行。
越往里走，空气越沉。头顶藤蔓扭曲缠绕，像无数绞紧的肠子。脚下泥土湿滑，踩上去软得发虚。江小川走在最前，每一步都试探着落点，偶尔抬手拨开垂下的藤条，露出底下密密麻麻的虫卵壳，黑乎乎黏在树干上，像结了一层痂。
“我说。”江小川边走边嘀咕，“这地方要真有蛊族，他们平时串门是不是还得预约？不然走错路，一头扎进毒蘑菇堆里，回头连‘我是谁’都忘了。”
阿箬小声答：“它们不用走路，靠气味认路。”
“那咱们仨现在闻着像啥？”江小川扭头。
“老鼠、烤鱼、还有……”阿箬顿了顿，“谢无咎身上有点焦味，像烧过的纸。”
谢无咎面无表情：“那是你昨天烤鱼熏的。”
“哎哟，还知道反驳？”江小川乐了，“看来毒气还没攻心。”
话刚说完，谢无咎右脚踩进一处凹陷，整条腿猛地一沉。他迅速抽腿，可已经晚了——三只拇指大的甲虫顺着裤管钻了进去，眨眼工夫，小腿外侧浮起三个红点，迅速肿成核桃大小。
“操！”江小川一把将他拽回来，按在地上，“别乱动！这玩意儿专啃经脉！”
谢无咎咬牙，额角青筋暴起，想撑起身子，却被江小川一巴掌按回泥地。
“老实点！”江小川撕开他裤管，露出三个渗血的小孔，“你要是现在运功，毒素窜得更快，到时候舌头都烂了，看你拿什么骂人。”
他俯身，手掌贴住伤口边缘，五指微张，掌心泛起一层薄汗。接着，他手腕一旋，竟似将空气揉成一股暗流，缓缓向伤口牵引。血珠一粒粒冒出来，不是喷涌，而是被一点点“吸”出，落在地上瞬间蒸发，腾起细小黑烟。
“黏劲卸力法。”老刀在脑子里点评，“传了三百年的排毒术，可惜现在没人记得了。”
江小川没空搭腔，专心把最后一丝黑血逼出来。等伤口转为淡粉色，他才松手，甩了甩发酸的手腕。
“行了。”他拍了拍谢无咎的脸，“命保住了，毒舌功能可能得缓两天。”
谢无咎喘着气，嘴唇发白，却还是挤出一句：“……下次，我自己来。”
“得了吧。”江小川站起来，顺手把他拉起来，“你这身子骨，再挨一次就得改名叫‘谢虚弱’了。”
阿箬这时已割破指尖，将血滴入月华珠。珠光一闪，银芒扫过谢无咎小腿，肿胀以肉眼可见的速度消退。她抬头，对着雾中某处轻轻吹了口气，几只毒蝎从四面八方爬出，列成两排，缓缓向前移动，所过之处，潜伏的虫群纷纷退散。
“它们带路。”阿箬说。
三人继续前行，雾气渐稀。前方出现三根石柱，呈三角排列，中间立着一道青铜碑，表面布满蚀痕，仅剩十二个字清晰可见：
贪者陷虫，嗔者焚心，痴者忘形。
江小川盯着那行字，心里默念：“老刀，这回不是谜语吧？”
“比谜语还难。”老刀声音低了几分，“三毒不是外面的毒，是你心里的。你要是贪生，虫子就无穷无尽；你要是动怒，心火自燃；你要是痴迷执念，人就没了形。”
江小川咧嘴：“所以咱仨得一路念佛过桥？”
“差不多。”老刀哼了声，“尤其你，装混混装久了，小心哪天真信了自己是个废物。”
江小川没接话，转头看向阿箬和谢无咎：“听着啊，别乱碰东西，也别起杀心。万一谁突然想给我办葬礼，我可不答应。”
阿箬轻轻点头，伸手触向石碑。指尖刚碰上，她右眼朱砂痣忽地一闪，泛出金光。九尾虚影在她身后一闪而逝，碑面裂纹中浮现出新的刻痕：
毒虫已候。
地面震动，石门自中间裂开，黑森森的隧道口像巨兽张开的嘴，潮热的风裹着密集虫鸣扑面而来，听得人头皮发麻。
江小川摸了摸玉扳指，又看了眼手中镇渊戟。戟尖裂痕深处，那缕血丝还在，但不再下坠，反而凝成一颗猩红小珠，微微发烫。
“欢迎来到地狱新手村。”他咧嘴一笑，抬脚就要往里闯。
阿箬忽然攥住他衣角。
他回头。
她没说话，只是摇头，然后指了指自己的耳朵——虫鸣声里，夹着一种极细的振翅声，像是千百根针在同时颤动。
谢无咎扶着石柱站直，右臂包扎处渗出血迹，脸色依旧苍白，却低声说了一句：
“若死，勿收尸。”
风掠过，卷起地上的枯叶，石门彻底敞开。
