头顶那声“咔”像是冻住的树枝被踩断，江小川没动，谢无咎也没动。阿箬却突然伸手，把江小川胸前那枚传讯符往里塞了塞，动作轻得像怕惊醒什么。
江小川低头看了眼玉扳指，裂纹还在，金光却退了回去，像潮水落下的滩涂，只留下湿漉漉的痕迹。
“行了。”他咧嘴一笑，抬手拍了两下胸口，发出空鼓般的响，“老刀说了，我这命啊，阎王爷点名都念错名字。”
谢无咎冷哼一声，弯腰拔出插在地里的断戟，甩了甩刃口残留的灰：“要是真那么硬，昨晚也不至于被狗血吓得跳起来。”
“那是意外！”江小川瞪眼，“谁家见血先看温度的？你才是变态！”
阿箬抿嘴偷笑，顺手从布袋里摸出一根辣条递过去。江小川接过来咬了一口，辣味冲上脑门，整个人活了过来：“走吧，再站这儿，连老鼠都懒得啃咱们的骨头。”
三人收拾行装，绕过营地边缘的焦木堆，踏上通往野猪岭的小路。雾气缠着脚踝，林子静得出奇，连鸟叫都没有。谢无咎走在最前，断戟横在臂弯，目光扫过每一处树影交错的角落。
走到山口岔道时，江小川忽然停下，蹲下身扒拉起一堆落叶。
“怎么？”谢无咎回头。
“鞋印。”江小川指着泥地上半片模糊的痕迹，“不是我们的。靴底有钉，走得急，但刻意避开了松土——训练过的。”
阿箬凑近嗅了嗅，耳朵轻轻一抖：“铁锈味，还有……香灰。不是影楼就是玄天宗的人。”
“玄天宗？”江小川挑眉，“那帮穿白袍摆架子的祖宗，也来凑热闹？”
“你不也是他们通缉令上‘破坏宗门重地’的要犯？”谢无咎冷笑，“现在倒装不认识了？”
“我那是替天行道！”江小川拍拍屁股站起来，“再说，我又没烧他们祖师堂，顶多踹翻两个香炉，罚酒三杯的事儿。”
阿箬摇头，小声嘀咕：“你踹翻的是护法殿的镇灵鼎……听说赔款单写了三天三夜。”
“咳，往事不提。”江小川干笑两声，抬腿就走，“赶紧进城打听消息，别让红镰那疯婆娘抢先挖了宝贝。”
半个时辰后，三人混进山脚小镇。村子不大，几户人家晾着腊肉，几个孩子在打谷场上追鸡。江小川一眼瞅见村口酒肆，门口坐着个啃饼的小孩，裤腿破了个洞，正拿草棍掏鼻孔。
他走过去，笑嘻嘻掏出半包辣条：“小哥，吃不吃？”
小孩抬头，警惕地盯着他：“你谁？”
“过路的。”江小川晃了晃辣条，“听说最近有大人物路过？穿黑袍的，骑马不响蹄的那种。”
小孩眼睛一亮，接过辣条塞嘴里，含糊道：“昨儿半夜，四匹黑马打这儿过，灯笼绿的，马蹄裹着布，领头那人脸上蒙红纱……吓死人了！我爹说那是索命的！”
江小川眼神一沉，扭头看向阿箬。她耳朵微动，低声道：“是影楼巡夜队，红镰亲自带队的可能性极高。”
“动作够快啊。”江小川眯眼，“前脚我们拿下东南祭坛，她后脚就北上了？”
谢无咎站在不远处，袖中手指轻敲戟柄：“玄天宗也不会闲着。这种事，三大长老肯定亲自出马。”
话音刚落，酒肆里传来几句闲谈。
“听说了吗？玄天宗三大长老今早就过了断脊岭，带了一队弟子，还扛着旗呢，说是‘七杀阵’的令旗！”
“哎哟，那不是要打架？归墟钥匙就一把，能容得下这么多主？”
“嘿，你懂啥，还有更邪乎的——乱葬岗守墓的老狼昨夜被人割了喉，尸体倒挂在碑上，血线缠了三圈……那是影楼的标记！”
江小川听得眉头直跳，转头就见阿箬已经闭上眼，指尖渗出血珠，滴进脚边泥土。
她嘴唇微动，念出一段古怪音节，声音轻得几乎听不见。
片刻，三只灰毛老鼠从墙根钻出，浑身发抖，尾巴卷成麻花。
阿箬伸手轻抚其中一只头顶，它颤抖着抬起前爪，在地上划出三道痕。
她睁开眼，瞳孔短暂变作竖状：“玄天宗的人今晨过了断脊岭，带了七杀阵旗和引灵灯；影楼那边……红镰确实在乱葬岗杀了守墓狼，留下血咒，方向正是我们这条线。”
江小川脸色变了：“她是冲我们来的。”
谢无咎冷冷道：“绕道。野猪岭瘴气虽重，但胜在隐蔽。没必要在山谷里撞上两拨人马混战。”
“绕？”江小川咧嘴一笑，“那咱们还带辣条干嘛？当护身符？”
“你当这是郊游？”谢无咎皱眉。
“本来就是。”江小川拍拍包袱，“有吃的，有兄弟，还有美女相伴——阿箬你说是不是？”
阿箬没说话，只是轻轻一跃，化作巴掌大的白狐，毛茸茸的身体轻巧落在他肩头，脑袋蹭了蹭他的脖颈，声音细软：“有江大哥在，我们不怕。”
江小川一愣，随即笑了，抬手揉了揉她头顶的绒毛：“可不是嘛，咱仨凑一块儿，阎王来了都得递烟。”
谢无咎冷哼一声，却默默将断戟换到左手，右臂放松垂下，护住侧翼。
队伍继续前行，雾气渐浓，山路收窄。两侧岩壁高耸，藤蔓垂落，脚下碎石滑动。江小川走在中间，右手不自觉按在玉扳指上，裂纹依旧，但再未渗出金光。
阿箬伏在他肩头，耳朵不断轻抖，捕捉风中的每一丝异动。她的右眼尾，那颗朱砂痣微微发烫，像是被什么力量轻轻叩击。
走到一处狭窄谷口时，江小川忽然停下。
“怎么？”谢无咎回头。
“刚才……”江小川眯眼，“有没有听到铃铛声？”
“没有。”谢无咎皱眉，“风都没，哪来的铃？”
阿箬却突然竖起耳朵，白狐形态下尾巴僵直了一瞬。
她张嘴，吐出三个字，声音极轻：“……有人在唱。”
“唱什么？”江小川问。
“童谣。”阿箬的瞳孔又闪了一下，“‘红纱女，断魂线，夜里来，不回还’……是山民哄孩子睡觉的调子，但从没人敢在这条路上唱。”
江小川和谢无咎对视一眼。
“影楼的诅咒歌。”谢无咎低声道，“他们在标记猎物。”
“那就别怪我不客气了。”江小川咧嘴，从布袋里摸出最后一包辣条，撕开咬了一口，“老刀，待会儿要是打起来，你可别睡着。”
脑子里半天没动静。
就在他以为那家伙又偷懒时，一句懒洋洋的话飘了出来：“你小子挨打的样子，真像当年我被七大长老围殴那天——不过嘛……”
顿了顿。
“这次，我陪你疯一把。”
江小川笑了，把辣条渣吐掉，活动了下手腕。
前方雾气翻涌，隐约可见一道人影立于巨石之上，红纱蒙面，右臂缠满血线，随风轻摆。
那人缓缓抬起手，一根细如发丝的红线自袖中滑出，悬在半空，轻轻震颤。
江小川往前踏了一步，肩上的白狐耳朵紧贴他颈侧，呼吸温热。
谢无咎的断戟终于出鞘，寒光一闪，映在湿滑的岩壁上。
