战场
血。视野所及，全是血。凝固的，流淌的，喷溅的，从人身上，从马身上，从破碎的铠甲和断裂的兵器上渗出，将野狐岭这片原本土黄色的荒原，浸染成了一片暗红、褐黑、令人作呕的巨大调色板。空气中弥漫着浓烈到化不开的血腥、铁锈、内脏和排泄物混合的恶臭，足以让最悍勇的士卒胃部痉挛。
战斗，已经脱离了最初的阵型、战术，演变成了最原始、最混乱、也最残酷的肉搏烂仗。契丹人仗着人数优势，如同无数股黑色的浊流，不断从四面八方涌来，试图将赵匡胤这支深陷其中的孤军彻底淹没、吞噬。而周军，则依托赵匡胤那杆始终不倒的玄色大旗，以及大旗周围那群杀红了眼、以命换命的百战老卒，在尸山血海中，硬生生撑起一片摇摇欲坠、却始终未曾崩塌的阵地。
赵匡胤已经记不清自己挥出了多少枪，挑落了多少敌人。玄色披风破烂不堪，被血和泥污浸透，沉重地拖在身后。浑铁点钢枪的枪杆上沾满了黏腻的血浆，握在手里滑腻不堪。他左肩的旧伤早已崩裂，鲜血顺着臂甲流下，每一次挥枪都牵扯着撕裂般的剧痛。头盔不知何时被磕飞，额角一道伤口，血流下来糊住了左眼，他随手抹了一把，视野里一片血红。
身边的亲卫，已经换了好几茬。最初跟随他出阵的老兄弟，如今还能站在马上的，不足十人。王彦升浑身浴血，左臂软软垂下，显然已断，却仍用右手挥舞着长刀，嘶吼着砍杀。张光翰背上插着几支箭矢，兀自死战不退。每个人都杀疯了，也杀到了极限。体力的极限，精神的极限。
耶律挞烈的大纛，在刚才那阵似乎后退的骚动后，又稳了下来，甚至向前逼近了些。契丹人的攻势，如同潮水，一波退去，一波又起，永无止息。赵匡胤能感觉到，自己这支“箭矢”的冲势，正在被无穷无尽的人海和疲惫，一点点消磨殆尽。锋矢的尖端，已经钝了。
“结圆阵！向步卒车阵靠拢！”赵匡胤嘶声下令，声音因力竭和血腥而嘶哑不堪。不能再冲了，再冲下去，就是力竭被围歼。必须收缩，必须与后方的步卒靠拢，依托车阵，或许还能多撑一时三刻。
残余的周军骑兵开始艰难地调整，试图在混乱的战场上，将散开的队形重新收拢，结成一个向心的圆。但这在契丹骑兵的持续冲击下，谈何容易？不断有士兵在转向、调整时被契丹骑兵冲散、砍倒。圆阵尚未成型，便不断被撕开缺口。
“杀！别让他们结阵！”契丹军官的吼声在纷乱中响起，更多的契丹骑兵如同闻到血腥的鲨鱼，从侧翼猛扑过来，专门攻击周军阵型转换时露出的薄弱环节。
赵匡胤一枪刺穿一个试图从侧面突入的契丹百夫长，还未来得及抽枪，另一名契丹骑兵已嚎叫着挥刀砍向他的脖颈！他下意识侧身，刀锋擦着颈侧划过，带走一片皮肉，火辣辣的疼。他反手用枪杆横扫，将那名骑兵砸落马下，自己也因用力过猛，眼前一黑，险些栽倒。
难道……真要折在这里？
这个念头，如同冰冷的毒蛇，第一次如此清晰地滑过他的脑海。不！不能！涿州未解，江南未稳，大周北疆的门户不能丢在这里！
就在这千钧一发之际——
“呜——呜——！”
东北方向，契丹大军的侧后方，突然响起一阵急促而高亢的、并非契丹风格的号角声！紧接着，是滚雷般由远及近的马蹄声，以及一片如同燎原野火般升起的、狂暴的呐喊：
“杀契丹狗——！”
“救赵将军——！”
这呐喊声用的是汉话，却带着浓重的、异域的口音，而且人数不多，听起来不过千余，可那股子不顾一切的亡命气势，却如同烧红的刀子，狠狠捅进了契丹大军相对松懈的侧后翼！
东北方向，烟尘大起！一支骑兵，人数不多，却异常剽悍，如同疯虎下山，从一片不高的土岭后猛然杀出！他们没有统一的铠甲，大多穿着缴获的契丹皮袍，甚至衣衫褴褛，可马术精熟，骑射凌厉，手中挥舞的多是弯刀、骨朵等草原兵器，口中发出野狼般的嚎叫，狠狠撞入正专注于围攻赵匡胤的契丹军阵侧后！
是沙陀人！是皇甫晖！
赵匡胤心头剧震，几乎不敢相信自己的眼睛！涿州被围，皇甫晖如何能冲出？又怎能如此精准地出现在这里？
但此刻，不容他细想。这支突如其来的生力军，如同在沸腾的油锅里又浇进一瓢冷水，瞬间在契丹军阵中引发了巨大的混乱！尤其是侧后翼的契丹部队，完全没料到背后会杀出敌人，顿时阵脚大乱。
“援军！是我们的援军！”
“皇甫将军来了！”
绝境中的周军，爆发出最后的、狂喜的嘶吼。原本濒临崩溃的士气，如同被注入了一针强心剂，瞬间重新燃起！圆阵的收拢速度陡然加快，抵抗也变得更加顽强。
皇甫晖一马当先，手中弯刀如同死神的镰刀，所过之处，契丹骑兵纷纷落马。他脸上那道疤在鲜血的浸染下，狰狞如同恶鬼。他根本不顾自身伤亡，也不管什么阵型战术，就是一个字——冲！朝着契丹军阵最厚实、也是耶律挞烈大纛所在的方向，亡命地冲！他身后，数百沙陀骑兵如同附骨之疽，紧紧跟随，用弯刀，用弓箭，用身体，在契丹人侧后翼撕开了一道血淋淋的口子，并且不断将这道口子扩大、加深！
他们的目标极其明确——不是解围，是搅局！是用最疯狂、最不计代价的方式，将契丹大军整个搅乱！为赵匡胤赢得喘息之机，也为战场带来最大的变数！
耶律挞烈在大纛下，脸色终于变了。先是赵匡胤出人意料的亡命冲锋，打乱了他速战速决的计划；现在，又不知从哪里冒出一支如此凶悍、如此不要命的沙陀偏师，直插他的侧后！两线作战，首尾难顾！
“分兵！拦住他们！拦住那支沙陀狗！”耶律挞烈厉声吼道，再也无法保持镇定。他必须分出一部分兵力，去堵住侧后的缺口，否则被这支沙陀骑兵真的凿穿，与赵匡胤汇合，后果不堪设想。
随着他的命令，一部分原本围攻赵匡胤的契丹骑兵，被迫调转方向，迎向皇甫晖。正面战场的压力，为之一轻。
赵匡胤如何会放过这千载难逢的机会？
“全军！锋矢阵！目标——耶律挞烈大纛！随我——杀——！”
他再次暴喝，不顾肩膀崩裂的剧痛，不顾几乎脱力的身体，挺起长枪，再次化身箭镞，带领着刚刚喘过一口气的周军骑兵，向着因分兵而出现一丝松动的契丹军阵正面，发动了决死的、第二次冲锋！
这一次，不再是绝望下的反击，而是看到了胜利曙光后的、倾尽全力的最后一搏！
“杀——！”
残余的周军骑兵爆发出惊天动地的怒吼，紧随着那杆玄色大旗，如同被压抑到极致的弹簧，狠狠反弹，撞向敌人！
而此刻，皇甫晖的沙陀骑兵，也在契丹军阵侧后，掀起了滔天血浪。两支军队，一正一侧，如同两把烧红的铁钳，狠狠夹向耶律挞烈的中军！
战场局势，瞬间逆转！
同一时刻 涿州西城墙
刘山趴在垛口后，浑身都在不受控制地颤抖。不是害怕，是脱力，是肾上腺素消退后的虚脱，也是……狂喜。
就在半刻钟前，当契丹人新一轮佯攻再次被打退，守军连站着都困难的时候，皇甫晖留下了不到一百人守城，亲自带着包括拓跋老兵、刘山在内，所有还能骑马、能拿得动刀的三百余人——这是涿州城内最后一点机动力量，也是韩匡美咬牙挤出来的最后本钱——从东北角那处隐蔽小门，突然杀出！
没有动员，没有豪言壮语。皇甫晖只说了两句话：“赵将军在野狐岭，被围了。我们去，搅乱契丹狗的阵脚。可能回不来。怕死的，留下。”
没人留下。
三百余人，像三百多头被逼到绝境的饿狼，沉默地冲出城门，在留守的三千契丹围城部队反应过来之前，凭借对地形的熟悉和一股不要命的劲头，硬生生从契丹人相对薄弱的东北角，撕开了一道口子，然后头也不回地朝着南方——野狐岭的方向，亡命狂奔。
沿途遇到小股契丹游骑，根本不缠斗，能绕则绕，绕不开就集中兵力，用最快的速度、最狠辣的手段冲垮，绝不停留。他们的目标只有一个——野狐岭，耶律挞烈的后背！
刘山记不清自己砍翻了多少试图拦截的契丹骑兵，也记不清身上添了多少道新伤。他只知道跟着前面皇甫晖和拓跋老兵的身影，机械地挥刀，格挡，劈砍。韩老四的刀，已经砍出了好几个缺口，刀身被血糊得看不清本来颜色。他感觉自己就像一个被抽空了灵魂的木偶，仅凭着一股“要去”的执念，驱动着早已透支的身体。
当他们冲上那片可以俯瞰野狐岭战场的土岭时，所有人都被眼前的景象惊呆了。尸山血海，修罗屠场。契丹大军如同黑色的蚁群，将一支看起来微不足道的周军骑兵团团围在核心，疯狂啃噬。那杆玄色的、代表着赵匡胤的大旗，在黑色的潮水中飘摇，却始终没有倒下。
没有犹豫。皇甫晖只看了三息，便发出了那声改变了战局的号令。
然后，便是俯冲，亡命的俯冲，向着那片死亡漩涡的最深处。
刘山跟着冲了下去。那一刻，什么生死，什么恐惧，全都抛到了九霄云外。他眼里只有那杆玄色大旗，只有前方契丹人惊愕回望的脸，只有拓跋老兵嘶吼着“跟紧老子！”的背影。
冲！杀！搅他个天翻地覆！
此刻，他瘫在马上，被裹挟在重新发起冲锋的周军骑兵洪流中，朝着耶律挞烈大纛的方向冲去。他能看到前方赵匡胤那浴血的身影，看到皇甫晖的沙陀骑兵在侧翼疯狂搅动，看到契丹军阵开始出现的混乱和动摇。
一股滚烫的热流，从冰冷疲惫的四肢百骸升起。值了。这一路的海上风浪，荒原跋涉，涿州血战，城头煎熬，直到此刻这决死的冲锋——都值了。
他握紧手中残破的刀，用尽最后力气，跟着周围震耳欲聋的“杀”声，从嘶哑的喉咙里，挤出一声自己也听不清的、野兽般的嚎叫。
午时 野狐岭 耶律挞烈大纛下
耶律挞烈脸色铁青，握刀的手因为暴怒而微微颤抖。战场局势，在短短半个时辰内，急转直下，完全超出了他的掌控。正面，赵匡胤那支本应被碾碎的残兵，竟然在得到沙陀偏师侧翼支援后，爆发出如此顽强的反击力量，锋矢直指他的中军。侧翼，那支不知从哪里钻出来的沙陀骑兵，如同跗骨之蛆，虽然人数不多，可那种亡命徒般的打法，严重扰乱了他的军心，牵制了他大量兵力。
更要命的是，他派去南边迟滞赵匡胤主力的七千骑兵，至今没有传回击溃或至少重创敌军的消息。而根据斥候拼死送回的最新情报，周军的步卒主力，已经在野狐岭南麓完成了车阵防御，并且有向前缓慢移动、接应赵匡胤的迹象！
一旦让赵匡胤这支骑兵与步卒主力汇合，让那支沙陀骑兵与赵匡胤合流，这场仗，就从预期的野战歼灭战，变成了攻坚战，甚至可能变成胶着战、消耗战！而他的大军，远离后方，补给线被那支沙陀骑兵骚扰过，又经历了连番激战，士气已不如初。
继续打下去，就算能赢，也必然是惨胜。而且，赵匡胤的主力步卒一旦加入战团，胜负之数，犹未可知。
“大王！正面压力太大！赵匡胤的骑兵拼死向前，沙陀狗在侧后死缠烂打！我军阵脚已乱，是否……暂避锋芒，重整旗鼓？”一个万夫长满脸是血，焦急地建议。
暂避锋芒？耶律挞烈看着越来越近的、赵匡胤那杆染血的玄色大旗，看着旗下一个虽然摇摇欲坠、却依旧挺立如枪的身影，眼中闪过极度不甘的怒火。就差一点！就差那么一点，就能将这条南朝的猛虎，毙杀于此！
可他也知道，万夫长说的是实情。为将者，当知进退。继续硬拼，风险太大。
他死死咬着牙，从牙缝里迸出几个字：
“传令！中军后撤！两翼交替掩护！脱离接触！向涿州方向，徐徐而退！”
“呜呜呜——！”
代表撤退的、低沉绵长的号角声，终于从契丹大纛下响起。
如同退潮般，正与赵匡胤所部死战的前排契丹重骑，开始有秩序地向后收缩。两翼的轻骑兵加快了对沙陀骑兵的围攻，试图将其逼退，为主力脱离接触创造空间。
“契丹狗要跑！”
“追！别让他们跑了！”
杀红了眼的周军骑兵见状，士气大振，就要追击。
“穷寇莫追！收拢队伍！向步卒车阵靠拢！”赵匡胤厉声喝止。他比任何人都清楚，己方已是强弩之末，能逼退耶律挞烈已是侥幸。追击，万一契丹人是诈退，或者其南线的骑兵杀回，后果不堪设想。
命令被迅速执行。周军骑兵开始收束队形，警惕地注视着缓缓退去的契丹大军，同时缓缓向南方己方步卒车阵的方向移动。
皇甫晖的沙陀骑兵也不再纠缠，摆脱了契丹两翼的牵制，从侧翼向赵匡胤所部靠拢。
两支浴血的军队，终于在尸山血海的野狐岭上，缓缓靠近，最终，汇合在了一起。
赵匡胤勒住战马，看着从侧翼驰来、几乎人人带伤、却眼神桀骜的沙陀骑兵，目光最终落在为首那个肩头包扎处已被鲜血浸透、脸上疤痕狰狞的将领身上。
皇甫晖也看着赵匡胤，看着这位同样浑身浴血、气息粗重却腰杆挺直的中原统帅。
两人目光相接，都没有说话。
片刻，皇甫晖在马上，对着赵匡胤，抱了抱拳，动作因伤而有些僵硬。
赵匡胤点了点头，同样抱拳还礼。
一切尽在不言中。
“清点伤亡，救治伤员。步卒前出，接应入营。”赵匡胤对赶来的步军将领下令，声音疲惫，却带着一丝如释重负的沙哑。
他调转马头，最后看了一眼北方缓缓退去、却依旧军容严整的契丹大军，又看了看身边这些经历了生死、疲惫不堪却眼神明亮的将士，最后，望向南方，涿州的方向。
这一关，暂时算是过了。
但战争，还远未结束。
野狐岭的风，依旧带着血腥和寒意，呼啸而过。
