野狐岭 周军前锋营地
天还没亮透，是一种浑浊的、铁锈色的光，勉强能看清起伏的、光秃秃的山岭轮廓，和更远处那片巨大得令人心悸的、缓缓蠕动的阴影——那是契丹大军。风很大，从北面刮来，卷着沙砾和一股浓烈的、混合着牲口、皮革和某种隐隐躁动的味道，抽在人脸上，生疼。没有鸟叫，没有虫鸣，只有风在山石和枯草间穿行的呜咽，和无数马蹄轻轻刨地的闷响、铁甲鳞片摩擦的细碎声响、以及压抑到极致的、数万人汇聚而成的沉重呼吸。
赵匡胤勒马站在一处稍高的土坡上，身上是那件半旧的玄色披风，在晨风中猎猎作响。他没戴盔，头发用布带紧紧束着，脸上没什么表情，只有一双眼睛，在黎明前最暗的光线下，亮得慑人，死死盯着北方那片越来越清晰的、潮水般的契丹军阵。
他身后，是五千从江南带来的、刚刚经历长途跋涉的精骑。人人脸上带着疲惫，嘴唇干裂，可眼神和他一样，沉默，锐利，像一块块被打磨过的燧石，只等撞击的那一刻，迸出火星。更远处，是后续跟上的、更多的步卒和辎重，正在军官的低声催促下，依托着野狐岭起伏的地形，匆忙布设简单的防御工事——拒马，壕沟，用大车围成的简易营垒。
“报——！”一骑从北面狂奔而来，马上的斥候浑身浴血，肩头还插着半截断箭，冲到坡下，几乎是滚落马鞍，嘶声喊道：“禀将军！契丹主力已全数出营！正向野狐岭压来！前锋距此已不足五里！看大纛……是耶律挞烈亲至！”
“兵力？”赵匡胤声音平静。
“漫山遍野……至少，至少一万五千骑！后续可能还有！”斥候声音发颤，不知是伤重还是恐惧。
一万五千骑。对阵他五千疲惫之师，和尚未完全列阵的步卒。绝对的劣势。耶律挞烈果然选择了这里，选择了在他主力未稳、步骑脱节的时刻，发动雷霆一击。他要的不是击退，是全歼。
赵匡胤缓缓吸了一口气，冰冷的空气带着沙尘和血腥味灌入肺叶。他看向左右。张光翰、王彦升、还有几个从江北跟来的老将，脸色都异常凝重，但无人退缩，只是默默握紧了手中的兵器，看向他，等待命令。
“传令。”赵匡胤开口，声音不大，却清晰地穿透了风声，传入每个人耳中，“步卒依托车阵、壕沟、拒马，原地结圆阵防御！弓弩手上前，没有我的命令，不准放箭，箭矢金贵，给我省着用！骑军……”他顿了顿，目光扫过身后那五千张沉默而坚毅的脸，“随我，前出列阵。”
“将军！”王彦升急道，“敌众我寡，骑兵优势在契丹！我们当依托地利，固守待援，或可……”
“固守？”赵匡胤打断他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“耶律挞烈不是陈觉。他不会给我们固守的时间。他的一万五千骑，一个冲锋就能把未稳的步阵冲垮。然后就是屠杀。我们必须前出，必须在他冲锋之前，让他看见我们的刀，看见我们的旗，看见我们敢站在这里，和他野战争锋！”
他猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出一声激昂的长嘶。他拔刀，雪亮的刀锋指向北方那片越来越近的、带着毁灭气息的潮水：
“大周的儿郎们！江南的血还没凉！江北的仇还没报！今天，就在这野狐岭，让契丹狗看看，什么是汉家儿郎的脊梁！什么是大周军魂的不屈！随我——列阵！迎敌！”
“列阵！迎敌——！”
怒吼声瞬间从五千个喉咙里迸发而出，压过了风声，在山岭间回荡。五千精骑，如同被注入了滚烫的铁水，瞬间动了起来。没有慌乱，没有犹豫，在军官的呼喝和旗号的指引下，迅速在赵匡胤身后，展开一道虽然单薄、却异常坚定的骑兵横阵。刀出鞘，弓上弦，所有人的目光，都死死锁定了北方。
赵匡胤一马当先，缓缓策马，走下土坡，走向两军之间那片越来越狭窄的、死亡即将降临的开阔地。他的背影，在黎明的微光中，在身后五千铁骑的映衬下，显得并不高大，却有一种山岳般的沉稳和决绝。
他知道，这是一场豪赌。用自己，用这五千疲惫之师，赌耶律挞烈的骄狂，赌契丹铁骑的冲锋会在最后一刻，被这出乎意料的迎头硬撼所阻滞，赌后续步卒能在他争取到的、宝贵无比的时间里，完成防御部署。
输了，万事皆休。赢了……就能为身后那座还在浴血的孤城，为江南刚刚平定的局面，为大周北疆的未来，杀出一条血路。
没有退路。
一步，一步，战马踏在冻土上，发出沉闷的响声，像战鼓，敲在每个人心头。
北方，契丹军阵中，号角声陡然变得高亢、急促。那漫山遍野的黑色潮水，开始加速，缓缓起伏，如同苏醒的巨兽，张开了血盆大口。
五里，四里，三里……
距离，在令人窒息的对峙和缓慢移动中，飞速缩短。
同一时刻 涿州西城墙
天光同样昏暗。契丹人只留下了三千人继续围城，但攻势并未停歇，依旧是轮番佯攻，昼夜不息。城头上，守军已经疲惫到了极点，很多人是靠着垛口，用长矛支撑着身体，才能勉强站立。箭矢早已射光，滚木擂石也寥寥无几，只能用血肉之躯，在缺口处与契丹人进行着最原始、最残酷的拉锯。
刘山被安排在一段相对完好的城墙上，任务是观察契丹围城部队的动向，特别是注意是否有大规模调动的迹象。
他趴在冰冷的垛口后，用那支空了的契丹角弓权当望筒，眯着眼，望向远处契丹大营的方向。那里，原本连绵的营盘空了大半，只剩下稀稀拉拉的帐篷和旗帜。大部分契丹军队，在天亮前就已开拔，向南去了。
野狐岭。他知道这个地方，听老兵们提起过，是南下幽州的必经之路，地势开阔，略有起伏，适合骑兵决战。耶律挞烈，把主力都拉去那里了。他要和赵将军的主力，决一死战。
“小子，看啥呢？”拓跋老兵拖着一条受伤的腿，挪到他身边坐下，从怀里掏出最后小半块硬如石头的奶疙瘩，掰了一半递给他。
刘山接过，含在嘴里慢慢化着，低声道：“契丹大营，空了。他们都去野狐岭了。”
“嗯。”拓跋老兵嚼着奶疙瘩，眼神望向南方，那里天际微微发白，但什么也看不见，“该来的，总会来。赵将军是条真龙，耶律挞烈那老狗，未必咬得动。”
“我们能做点什么？”刘山问。他感到一种无力的焦灼。同袍在南方浴血决战，他们却被困在这座孤城里，看着区区三千契丹兵，无能为力。
“守好这里，别让这三千狗崽子捅了赵将军的屁股，就是大功。”拓跋老兵拍了拍他肩膀，咧嘴笑了笑，牵动脸上伤疤，“而且，仗还没打完呢。耶律挞烈要是赢了，回头还得收拾咱们。要是输了……”他眼中凶光一闪，“这三千人，就是咱们盘里的菜！”
正说着，城下契丹人的佯攻又开始了。一队约百人的契丹步卒，扛着简陋的梯子，嘶吼着冲了上来。
“起来！干活了！”拓跋老兵挣扎着站起，抄起靠在墙边的一根削尖的木棍。刘山也握紧了韩老四的刀。
战斗，再次在绝望和疲惫中展开。但每个人心里，都绷着一根弦，牵向南方，那片看不见的、决定所有人命运的战场。
辰时 野狐岭 两军阵前
距离，已不足一里。
契丹军阵完全展开，如同一片无边无际的、涌动的黑色铁甲森林。最前方是厚重的重甲骑兵，人马俱甲，手持长矛狼牙棒，如同移动的城墙。中间是数量最多的轻骑兵，背负角弓，腰挎弯刀，眼神嗜血而兴奋。两翼是更加灵活的游骑，如同巨兽伸出的触角。耶律挞烈的大纛，在中央稍靠后的位置，被最精锐的王庭骑兵层层簇拥。
而对面，赵匡胤的五千骑，像一道单薄的堤坝，沉默地横亘在黑色潮水之前。人数对比，悬殊得令人绝望。
耶律挞烈勒马立于大纛之下，看着对面那道单薄的防线，和防线最前方那个玄色披风的身影，眼中闪过一丝疑惑，随即化为更浓的轻蔑和杀意。
赵匡胤，你竟敢以区区五千疲兵，出阵野战？是找死，还是虚张声势？
无论哪种，今日，野狐岭就是你的葬身之地！
他缓缓举起右手。
“呜——呜呜呜——！”
进攻的号角，撕破了凝滞的空气。霎时间，地动山摇。
“嗬！嗬！嗬！”
契丹军阵中爆发出山呼海啸般的战吼。最前排的重甲骑兵，开始缓缓加速，如同缓缓启动的钢铁洪流。马蹄声起初沉闷，旋即越来越密，越来越响，最终汇成一片淹没一切的恐怖雷鸣，大地在铁蹄下颤抖。
“弓箭手——！”赵匡胤厉声喝道，声音在雷鸣般的蹄声中依旧清晰。
他身后，骑兵阵列中，分出一千名早就准备好的弓骑兵，迅速上前，在骑兵横阵前又布下一道单薄的箭阵。
“稳住！听我号令！”赵匡胤目光死死盯着越来越近、如同雪崩般压来的契丹重骑。三百步，两百五十步，两百步……重骑冲锋的速度已经提起，如同决堤的钢铁怒涛，带着毁灭一切的气势，轰然撞来！
“放箭——！”
“咻咻咻咻——！！！”
一千支利箭腾空而起，形成一片短暂的黑云，然后带着凄厉的尖啸，狠狠扎进契丹重骑冲锋的浪潮之中。
“噗噗噗噗……”
箭矢钉在铁甲上，发出沉闷的撞击声，大多被弹开，只有少数从盔甲缝隙射入，或者射中战马，带起几声惨嘶和人仰马翻。但这波箭雨，如同石子投入狂奔的野牛群，几乎未能迟滞其分毫。
一百五十步！重骑冲锋的恐怖威压，已经扑面而来，能看清对面骑兵狰狞的面孔，能闻到战马喷出的腥臭白气。
赵匡胤猛地一挥手。
弓骑兵迅速后撤，融入本阵。
“举枪——！”
五千骑兵，同时将手中的长矛、马槊放平，斜指前方。阳光下，瞬间出现一片冰冷的金属森林。
没有呐喊，没有嘶吼。只有粗重到极致的呼吸，和心脏擂鼓般的狂跳。每个人都死死盯着前方，握紧了手中兵刃，将身体伏低，将所有的恐惧、疲惫、杂念，都压榨成最后一点力量，灌注到即将到来的、决定生死的撞击之中。
赵匡胤一马当先，位于箭头的最尖端。他双手握紧了他的那杆浑铁点钢枪，枪尖垂下，微微颤动，映着晨光，闪烁着一点冰寒刺目的光芒。他的眼睛，平静得可怕，只倒映着前方越来越大的、黑色的死亡阴影。
五十步！
三十步！
钢铁洪流，与血肉堤坝，即将对撞！
就在这电光石火、生死一瞬之际——
赵匡胤猛然暴喝，声如炸雷，压过了漫天蹄声：
“锋矢阵——！凿穿他们——！”
“杀——！！！”
五千个喉咙里迸发出压抑到极致、最终彻底爆发的狂暴怒吼！原本横向展开的骑兵阵型，在赵匡胤暴喝的瞬间，如同被一只无形巨手操控，前锋猛地向内收缩，两翼稍稍拖后，整个阵型在高速奔驰中，硬生生变成了一支尖锐无比、一往无前的巨大箭矢！而箭镞，正是赵匡胤！
“轰——！！！”
天崩地裂般的巨响！
钢铁与血肉，狠狠对撞在一起！
刹那间，人仰马翻，鲜血飙飞，残肢断臂与碎裂的甲胄兵器一起被抛上天空！最前排的契丹重骑，如同撞上了一堵无形却坚韧无比的铁墙，巨大的冲击力让他们前排的人马瞬间筋断骨折，但后排依旧在惯性的驱使下，疯狂地挤压上来！
而赵匡胤这支“箭矢”，则以一种决绝的、近乎自杀的方式，狠狠“钉”进了契丹重骑的洪流之中！没有试图阻挡，没有试图招架，就是最纯粹、最野蛮的向前！凿穿！
赵匡胤的长枪化作一道黑色的闪电，精准地刺入一名契丹重骑的面门，手腕一抖，将其头颅连同头盔一起挑飞！战马不停，枪尖划过一道弧线，又将侧面一名重骑扫落马下！他身边的亲卫和老兵，组成最坚固的三角锋刃，死死护住他的两翼，用身体，用生命，为他劈开血路，抵挡来自侧面的攻击。
冲锋！不断的冲锋！不顾一切的冲锋！
五千对一万五千。单薄对厚重。疲惫对以逸待劳。
但周军骑兵爆发出的那股置之死地而后生的、惨烈到极致的杀气，和赵匡胤那精准到毫巅、狠辣到极致的指挥与身先士卒，硬生生在这看似不可阻挡的钢铁洪流中，撕开了一道不断向前延伸的血色裂口！
契丹重骑的冲锋势头，被这出乎意料的、不守反攻、以攻对攻的亡命打法，硬生生遏制、迟滞、甚至……搅乱了！前排的混乱影响了后排，两翼试图包抄的轻骑兵，被周军骑兵阵型变化后露出的、后方步卒车阵中突然爆发的弩箭急射，射得人仰马翻。
耶律挞烈在大纛下，脸上的轻蔑早已消失，取而代之的是震惊和暴怒。
“压上去！全军压上去！把他们淹死！淹死！”他挥舞着弯刀，嘶声怒吼。他不能接受，优势兵力下的正面冲锋，竟然被对方用这种亡命徒般的打法，挡住了？甚至……被反向凿入？
更多的契丹骑兵，从两翼，从后方，如同狂暴的狼群，扑向那支虽然勇猛、却已深陷重围、不断被削薄的周军“箭矢”。
战斗，瞬间进入最惨烈、最混乱、也最血腥的肉搏绞杀。每一息都有无数人落马，死亡。鲜血染红了冻土，汇聚成溪流。战马的悲鸣，垂死的惨嚎，兵刃撞击的刺耳巨响，怒吼，咒骂，混成一片吞噬一切的地狱交响。
赵匡胤已经不知道刺出了多少枪，挑落了多少敌人。他身边的亲卫不断倒下，又不断有人补上。玄色披风早已被鲜血浸透，变得沉重。他的虎口崩裂，手臂酸麻，可眼神依旧沉静，依旧死死盯着前方，盯着耶律挞烈大纛的方向，不断向前，挥枪，劈砍，用最简洁高效的动作，收割着生命，也向着死亡的最深处，坚定地推进。
他知道，不能停。停下，就是被潮水淹没。只有向前，只有不断搅动，将这场遭遇战，变成最混乱、最不可预测的烂仗，让契丹人的兵力优势无法完全展开，他身后的步卒，才能赢得宝贵的时间，完成防御，甚至……寻得一线反攻的契机。
这是一场用五千条性命，与死神和契丹铁骑进行的豪赌。赌注，是北疆的安宁，是大周的国运，是身后那座孤城里，万千军民的生死，是江南刚刚平定的局面。
他不能输。
“将军！小心！”一声嘶吼在身边响起。一名亲卫猛地扑过来，用身体为他挡开一支侧面射来的冷箭，箭矢穿透皮甲，钉入亲卫胸膛。亲卫闷哼一声，坠马。
赵匡胤看都没看，长枪回扫，将那名放冷箭的契丹射手连人带弓砸飞。他感到一阵眩晕，是力竭，也是失血。但他死死咬住牙，强迫自己清醒。
前方，契丹军阵似乎出现了一丝松动？是错觉吗？不，是真的！正前方的抵抗，似乎在减弱？而侧翼的压力，骤然增大！
他猛地抬头，望向耶律挞烈大纛的方向。只见那杆金色狼头大纛，似乎……在向后移动？虽然缓慢，但在混乱的战场上，这细微的变动，却如同黑夜中的灯塔般醒目！
耶律挞烈，在后退？他怕了？还是……另有图谋？
不管了！
赵匡胤眼中精光爆射，用尽全身力气，嘶声狂吼，声音压过了战场所有的喧嚣：
“耶律挞烈退了——！大周儿郎！随我——擒杀敌酋——！”
“擒杀敌酋——！”
已经被鲜血和杀戮刺激得几近疯狂的周军骑兵，闻言爆发出更狂猛的斗志，如同打了强心剂，朝着大纛移动的方向，发起了更加决绝、更加亡命的冲击！
而此刻，在周军后方，步卒的圆阵，终于初步成型。弓弩手爬上大车，张弓搭箭，冰冷的箭镞，对准了战场侧翼那些试图迂回包抄的契丹轻骑……
野狐岭的血色黎明，正迎来最惨烈，也最扑朔迷离的高潮。
