上元夜 金陵城中
灯是挂了，可稀稀拉拉的，远不如往年。秦淮河两岸的酒楼画舫，大半黑着，只有零星几处窗子里透出昏黄的光。河面上漂着几盏简陋的莲花灯，纸扎的，烛火在夜风里明明灭灭，像游魂。
街上人也不多。虽有解除宵禁的告示贴了，可百姓还是早早闭户，只有些半大孩子提着自家糊的灯笼，在巷子里疯跑，笑闹声在空荡的街道上显得格外突兀。巡夜的兵卒比往日多了些，三人一队，提着灯笼，按刀走过，皮靴踏在青石板上的声音，整齐，沉闷。
刘山蹲在秦淮河的一座石桥下，手里也提着盏灯笼——是马老疤给的，说是“过节也得有个过节样”。灯笼是普通的红纸糊的，烛光透过纸，映得他脸上红扑扑的。他身边蹲着两个一起巡夜的老兵，一个在打哈欠，一个在啃冷饼。
“娘的，这金陵的上元节，还没咱们登州乡下热闹。”打哈欠的老兵嘟囔，“连个耍龙灯的都没有。”
“有也给你吓跑了。”啃饼的老兵笑，“咱们往这儿一站，跟门神似的，谁还敢出来耍？”
刘山没搭话，只是看着河面上那几盏漂远的莲花灯。他想起老家，想起小时候上元节，娘也会给他糊盏最简单的兔子灯，他提着，在村里土路上跑，摔了，灯烧了，他哭，娘笑……好远的事了。
“诶，看那边。”啃饼的老兵忽然用胳膊捅了捅他。
刘山抬头，顺着他指的方向看去。对岸，一处临河的酒楼二楼，窗子开着，里面坐着几个人。看衣着，像是富商，又像文人。正推杯换盏，说着什么，声音顺着水飘过来，断断续续。
“……江南文脉……岂能断绝……”
“……赵匡胤一武夫，懂什么……”
“……听说要开科举，用咱们的人……”
“……用？怕是清洗吧……”
声音压得很低，可夜里静，还是能听清几句。刘山皱了皱眉。旁边两个老兵也听见了，脸色沉下来。
“娘的，吃饱了撑的。”打哈欠的老兵啐了一口，“有本事当赵将军面说去。”
“走，”啃饼的老兵站起身，拍了拍手上的饼渣，“过去看看。”
“等等。”刘山拉住他，“皇甫将军说了，不惹事。他们也就嘴上说说，没犯禁。”
“嘴上说说？”那老兵瞪眼，“今天能说，明天就能干！这些酸文人，坏起来比拿刀的还狠！”
正说着，对岸酒楼里，那几个人似乎察觉了，往这边看了一眼，随即窗子“砰”地关上了。灯也灭了。
“看，心虚了！”老兵更来劲了。
刘山看着那扇黑了的窗，想了想，还是摇头：“算了，没凭没据的。真要抓，也得等他们真干了什么。咱们记下这地方，明天报给皇甫将军。”
两个老兵互相看看，最终也坐下了。他们知道刘山说得对。皇甫晖治军严，说过，不准无故扰民，不准听风就是雨。可心里，那口气，还是不顺。
“这金陵……”啃饼的老兵叹了口气，“看着是降了，可底下，还是暗流涌涌的。”
刘山没说话，只是看着河面。几盏莲花灯漂远了，烛火灭了，沉了。河面又恢复一片漆黑，只有远处的几点渔火，在夜雾里飘摇。
是啊，暗流。
他想起皇甫晖的话——想让人不恨，不躲，不急。先让他们不怕，不饿，不冷。剩下的，交给日子。
可日子，也得一天一天过。这暗流，得一点一点抚平。
亥时 金陵 原南唐皇宫 文华殿
殿里只点了一盏灯，放在书案一角。光晕很小，勉强照亮案上摊开的舆图和文书。赵匡胤坐在案后，没在看图，也没在看文书，只是看着手里一份名单。
名单很长，是江南各州府上报的，今年预备参加科举的士子名录。几百个名字，后面附了籍贯、家世、师承。他用朱笔，在一些名字旁做了记号。有的画圈，有的打叉，有的什么也没标。
画圈的，是家世清白、师从名门、素有才名的。打叉的，是家族与南唐宗室、权贵牵连过深，或本人曾有激烈“抗周”言论的。没标的，是待观察的。
科举，是他定下的，安定江南士人之心的第一招。告示已经贴出去了，二月县试，三月府试，四月院试。考中了，有官做，有前程。考不中，也能读书，能谋生。他要告诉江南的读书人——天下是大周的天下，可仕途，是天下人的仕途。不问出身，只问才学。
可他知道，没那么简单。
名单上这些名字，背后是江南盘根错节的世家、学派、乡党。他们送子弟来考，未必是真想给大周效力，更可能是试探，是占位，是……留后手。
他得用，也得防。
“都指挥使。”张横的声音在殿外响起。
“进。”
张横推门进来，手里拿着一份密报。他走到案前，递上：“刚送到的。扬州那边，有动静。”
赵匡胤接过，展开。密报是马老疤从扬州发来的，很短，就几句话：“原南唐水师都虞侯徐知诰，近日频繁与旧部密会。其府中常有生面孔出入。疑有异动。已加派人手盯梢。”
徐知诰。
赵匡胤记得这个名字。南唐水师二号人物，刘仁瞻死后，水师实际的主事人。受降时，他交出了兵权，闭门谢客，一副心灰意冷的模样。现在看来，是装的。
“徐知诰……”赵匡胤放下密报，手指在案上敲了敲，“他手里，还有什么牌？”
“明面上没了。”张横说，“船交了，兵散了，印信缴了。可暗地里……他在水师经营多年，旧部众多。而且，他徐家是江南大族，在扬州、润州一带，根基很深。”
“根基……”赵匡胤冷笑，“再深的根基，砍断了，也就烂了。告诉马老疤，继续盯。摸清他见的是什么人，想干什么。一旦有实证，立刻拿下。不必请示。”
“是。”张横应下，犹豫了一下，“都指挥使，江南这些世家大族，面上顺从，底下小动作不断。光一个科举，怕是……稳不住他们。”
“我知道。”赵匡胤点头，“科举是开个口子，让他们有路走。但路怎么走，走到哪，得咱们说了算。你准备一下，过几天，我要见见江南各州的耆老、乡绅。就在这文华殿，摆个茶会，聊聊天。”
“聊什么？”
“聊怎么分田，怎么减租，怎么修路，怎么治水。”赵匡胤说，“聊点实在的。告诉他们，跟着大周，有田种，有饭吃，有太平日子过。捣乱的，抢他们田的，是他们自己人里的豪强，不是我赵匡胤。”
张横眼睛一亮：“明白了。用乡绅治豪强，用百姓压乡绅。”
“嗯。”赵匡胤顿了顿，“另外，从降卒里挑一批老实肯干的，组成巡防营，专门负责乡间治安。饷银，从江南的税里出。告诉他们，干好了，有田分，有宅赏。让他们自己人，看自己人。”
“是！”
“还有，”赵匡胤看向窗外，“江北的家眷，什么时候到？”
“第一批已经到了仪征，休整两天就往金陵来。大概……三四天吧。”
“好。”赵匡胤点点头，“来了，安顿好。有宅的给宅，有田的给田。让将士们看看，跟着我赵匡胤，不亏。”
“是！”
张横记下，正要退出去，赵匡胤又叫住他。
“皇甫晖那边，怎么样了？”
“整编很顺利。沙陀兵狠，降卒怕他们。这半个月，抓了十几起闹事的，都让皇甫晖压下去了。就是……”张横顿了顿，“他下手有点重，打断了好几条腿。底下有些怨言，说他……太凶。”
“凶点好。”赵匡胤说，“乱世用重典，非常时期，得有人唱黑脸。告诉底下人，皇甫晖的话，就是我的话。不服的，来找我。”
“明白。”
“去吧。”
张横退了出去。
殿里又安静下来。赵匡胤重新拿起那份士子名录，看了两眼，又放下。他起身，走到窗边，推开窗。
夜风灌进来，带着初春的寒意，和远处隐约的、零星的爆竹声。
上元夜。
本该是团圆，是喜庆。
可他站在这里，看着这陌生的宫殿，陌生的城池，心里那根弦，绷得更紧了。
科举，茶会，分田，整军……一桩桩，一件件，都是石头，垒在他肩上。垒得稳，江南就是大周的江南。垒不稳，轰然倒塌，之前所有的血，所有的命，都白费了。
他闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼里只剩一片沉静。
路，是自己选的。
再重，也得扛。
子时 金陵城内 徐知诰私宅
宅子在城西，不大，三进院子，很普通，和徐家江南大族的身份不太相称。可正因为普通，才不起眼。
书房里，只点了一盏油灯。徐知诰坐在书案后，五十来岁，瘦，脸上没什么肉，眼睛很亮，看人的时候像锥子。他手里拿着一封信，信纸很普通，可字迹很熟悉。
是冯延巳的笔迹。
信不长，就几句话：“江南已定，无力回天。然徐氏百年根基，不可轻弃。当审时度势，以待将来。赵匡胤非久居人下者，汴京那位，亦非庸主。江南之事，未必再无变数。慎之，慎之。”
以待将来。
徐知诰盯着这四个字，看了很久。然后，他拿起信，凑到灯焰上。火舌舔上纸角，很快蔓延，吞噬了那些字，也吞噬了冯延巳最后的告诫。
待到信纸烧成灰烬，他才抬起头，看向站在下首的两个人。
一个是他侄子，徐温，三十出头，原水师校尉，现在是个“白身”。另一个是个生面孔，穿着普通的布衣，可眼神锐利，手上有厚厚的老茧，是练家子。
“赵匡胤要开科举了。”徐知诰开口，声音很平静，“咱们家，有几个子弟要下场。”
徐温一愣：“叔父，咱们还去考大周的科举？”
“考，为什么不考？”徐知诰看着他，“赵匡胤要收士人之心，咱们就给他这个心。考中了，进了官场，才能看见别人看不见的东西，听见别人听不见的话。”
“可万一……”
“没有万一。”徐知诰打断他，“考，认真考。拿出真本事。让赵匡胤看看，咱们徐家，不光会打仗，也会读书，也会治国。”
徐温明白了，重重点头。
徐知诰又看向那个生面孔：“你那边，怎么样了？”
“人聚齐了。”生面孔压低声音，“三十七个，都是水里来水里去的好手。船，也备好了三条，藏在江心沙洲。只要您一声令下……”
“不急。”徐知诰摆摆手，“现在动手，是以卵击石。赵匡胤风头正盛，江南人心未定，咱们跳出来，是送死。”
“那……”
“等。”徐知诰说，“等赵匡胤犯错，等汴京那边有动静，等江南的暗流，变成明浪。在这之前，藏着，看着，听着。该读书的读书，该种田的种田。咱们是良民，是顺民，是……等着大周皇上施恩的百姓。”
他说着，嘴角勾起一丝冰冷的笑。
生面孔和徐温对视一眼，都躬身：“是。”
“去吧。”徐知诰挥挥手，“记住，从今天起，咱们徐家，是大周最忠顺的臣民。谁敢说一句赵匡胤的不是，谁敢提一句南唐的旧事，家法处置。”
两人退了出去。
书房里，又只剩徐知诰一人。他坐在黑暗里，看着那盏油灯，看了很久。
然后，低声自语：
“赵匡胤……江南，不是那么好吞的。小心……噎着。”
窗外，不知谁家孩子，又点了个爆竹。
“啪！”
一声脆响，在寂静的夜里，格外刺耳。
丑时 金陵城中 某处小巷
刘山和两个老兵靠在墙角，打着盹。夜很深了，街上彻底没了人，只有风声，和更夫远远传来的、有气无力的梆子声。
“咚——咚！咚！咚！”
四更了。
刘山迷迷糊糊睁开眼，看了看天色。还黑着，可东边天际，已经有一线极淡的白，像鱼肚翻起的边。
快天亮了。
他活动了一下冻得发僵的手脚，看向身边两个老兵。一个睡着了，打着鼾。一个还醒着，正望着巷子口出神。
“想啥呢？”刘山低声问。
那老兵回过头，是啃饼那个，姓陈，都叫他陈大嘴。他叹了口气：“想家。想我娘做的汤圆。芝麻馅的，咬一口，流油，香。”
刘山笑了：“等江北的家眷来了，让婶子做，我也尝尝。”
“那得等。”陈大嘴摇头，“还不知道啥时候能回去呢。这金陵……看着是拿下了，可我总觉得，不踏实。像脚底下踩着薄冰，不知道啥时候就裂了。”
刘山没说话。他也觉得。
这几天巡城，看见的，听见的，都告诉他，这江南，面上平静，底下……确实有暗流。那些躲闪的眼神，那些压低的议论，那些夜里突然亮起又突然熄灭的灯火。
“怕了？”他问。
“怕倒不怕。”陈大嘴咧嘴，“就是……不得劲。打仗的时候，知道敌人在哪，刀往哪砍。现在，敌人在哪？是那些关着门说怪话的酸文人？是那些夜里聚会的旧军官？还是……咱们看不见的什么人？”
刘山也不知道。
他想起皇甫晖的话——这世道，想太平，得先有能打太平的刀。
现在，刀在他们手里。
可握刀的人，得知道，刀该往哪挥。
“算了，不想了。”陈大嘴摆摆手，“天亮了，该换岗了。回去睡一觉，明天再说。”
两人叫醒另一个老兵，收拾了一下，往营房方向走。
走到巷子口，刘山回头看了一眼。
东方，那一线鱼肚白，又亮了些。
天，真的要亮了。
可这金陵城，这江南，真的能迎来太平的黎明么？
他不知道。
他只知道，握紧手里的刀，跟着走。
一步一步，往前。
