辰时 仪征 知府衙门后堂
雪终于停了。
阳光从糊了厚厚高丽纸的窗棂透进来，在青砖地上投下一方方明亮的光斑。屋里烧着炭盆，暖烘烘的，带着一丝松木燃烧的清香。赵匡胤坐在书案后，面前堆着高高一摞文书——是江北十州的税赋账册、丁口名籍、仓禀清点，密密麻麻的数字，看得人眼晕。
他揉了揉眉心，端起手边的茶碗。茶是新沏的，滚烫，带着点苦味，入喉却回甘。是江南的茶，从庐州陈老爷“进献”的，不多，就两斤，说是“孝敬赵将军尝尝鲜”。
他喝了一口，放下，目光落在案头那份刚送到的汴京密旨上。
旨意是柴荣亲笔，不长，就几句话：“江北既定，卿之功也。然寒冬用兵不易，将士疲惫，可暂作休整。江南之事，宜缓图之。今岁年关，当厚赏三军，抚慰百姓。另，契丹耶律璟有异动，北疆需防。江南战事，卿可自决进退，朕不遥制。”
不遥制。
三个字，是绝对的信任，也是沉甸甸的压力。
赵匡胤看了三遍，才慢慢卷起，用黄绫包好，锁进旁边的铁柜里。钥匙只有一把，挂在他腰带上。
“都指挥使。”张横的声音在门外响起。
“进。”
张横推门进来，左臂的吊带已经取了，只是动作还有些僵硬。他脸色好了很多，只是眉宇间那股疲惫还没散尽。手里捧着个木托盘，上面是几本新册子。
“各州报上来的年货清单。”张横把托盘放在案上，“粮、盐、布、肉，还有……酒。按您的吩咐，将士每人发米一斗，盐三斤，布一丈，肉五斤。酒……每人半斤。”
赵匡胤拿起最上面那本册子，翻开。字迹工整，条目清晰，是周成的笔迹。他快速扫过，在“酒”那一项停了停。
“半斤不够。”他说。
张横一愣：“都指挥使，咱们存酒不多，都是从南唐那些官仓里抄出来的，总共就两百来坛。将士近千人，还有降卒、工匠、民夫……”
“降卒、工匠、民夫，发米、盐、布，不发酒。”赵匡胤打断他，“将士的酒，加到一斤。另外，从我的份例里，拨出十坛，给伤兵营。告诉吴瘸子，重伤的，可以多给半碗。”
张横喉咙动了动，想说什么，最终只是点头：“是。”
“还有，”赵匡胤放下册子，“阵亡将士的家眷，抚恤发双份。另外，每家再发十斤肉，一匹布。让马老疤带人，亲自送到家里。家里有老人的，问问缺不缺炭；有孩子的，问问有没有冬衣。缺的，补上。”
“是。”
“皇甫晖那边呢？”赵匡胤问。
“按您的吩咐，抚远营单独造册。”张横拿起另一本册子，“沙陀兵一百三十一人，发米、盐、布、肉，与咱们将士同例。酒……也发一斤。”
“他有什么反应？”
“没说什么，接了册子，道了谢。”张横顿了顿，“不过，他私下找过我，说想从抚州老家接几个人过来，问……合不合规矩。”
“几个人？”
“说是他一个老姨娘，带两个孩子，是他战死袍泽的遗孤。老家没人了，想接来江北安置。”
赵匡胤沉默了一会儿，说：“准。给他找个院子，安顿好。开销，从公账里走。”
“是。”张横记下，犹豫了一下，“都指挥使，这么厚待沙陀人，底下弟兄们……会不会有想法？”
“有想法，正常。”赵匡胤说，“但规矩就是规矩。在我这儿，能打仗，肯听话，就是自己人。沙陀人怎么了？刘崇倒是汉人，不也跟咱们死磕到底？皇甫晖是沙陀人，不也降了，还想着把袍泽的遗孤接来？”
他顿了顿，看着张横：“告诉弟兄们，心胸放开点。这天下，不是汉人一家一姓的天下。能容人，才能成事。”
张横重重点头：“末将明白了。”
“去吧。”赵匡胤摆摆手，“年货的事，抓紧办。另外，从明天开始，各营轮流休沐，每次休一天。让弟兄们洗洗澡，理理发，收拾收拾。快过年了，得有点人样。”
“是！”张横脸上露出点笑，抱拳退了出去。
屋里又静下来。
赵匡胤重新拿起一本账册，翻开，看着上面密密麻麻的数字，却有点看不进去。他放下账册，起身，走到窗边，推开一道缝。
冷风灌进来，带着雪后清新的寒气。院子里，几个亲兵正在扫雪，铁锹刮在青石板上，发出刺耳的摩擦声。远处，隐约传来士兵操练的号子，还有匠人打铁的叮当声。
一切都很忙碌，很有序。
可他心里，那根弦，还绷着。
江北是拿下了，可江南还在对岸。李璟是怕了，可狗急了会跳墙。陈觉逃了，可冯延巳还在，朝中主战派还在。过完年就要过江，可船够么？兵够么？粮够么？
还有契丹。
耶律璟有异动。
北疆……也不太平。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼里只剩一片沉静。
路，一步一步走。饭，一口一口吃。
先把这个年，过好。
午时 仪征城西 新兵营
刘山蹲在灶台边，往灶膛里添柴。火很旺，舔着锅底，锅里煮着肉，咕嘟咕嘟响，香气混着水汽，在营房里弥漫。
是马肉。
前两天城外死了几匹老马，有冻死的，有伤重不治的。马老疤带人剥了皮，卸了肉，分到各营。新兵营分到半扇，厨子剁了，加上萝卜、干菜，炖了一大锅。虽然马肉粗，有股子酸味，可炖烂了，撒上盐，对久不见荤腥的新兵来说，已经是难得的美味。
“刘山！肉好了没！”外面有人喊。
“快了！”刘山应了一声，掀开锅盖，用勺子搅了搅。肉已经炖得酥烂，汤汁浓白，他咽了口唾沫，冲外面喊：“叫弟兄们排队！”
很快，新兵们端着碗，在伙房外排起了长队。一个个眼巴巴地看着锅里，喉咙滚动。刘山和另一个伙夫负责打菜，一勺肉，一勺汤，再扣半块杂面饼。每人一份，不多，可热乎乎，油汪汪。
轮到刘山自己时，他给自己打了小半勺——他是伙夫，能多留点汤底。他端着碗，蹲在伙房门口，就着饼，小口小口地吃。
肉确实粗，塞牙，可热汤下肚，整个人都暖了。左肩的伤疤早就好了，只留下一道浅粉色的印子，不疼不痒。他觉得自己壮了，也黑了，手上多了老茧，眼神也比以前稳了。
“刘山。”一个声音在头顶响起。
刘山抬头，是皇甫晖。这沙陀将军穿着一身半旧的皮甲，没戴头盔，头发用皮绳扎着，脸上那道疤在阳光下很明显。他手里也端着个碗，碗里是同样的马肉汤。
“皇甫将军。”刘山连忙要站起。
“坐着。”皇甫晖摆摆手，在他旁边蹲下，也喝了一口汤，咂咂嘴，“这马肉，炖得还行。就是缺把盐，缺把香料。”
刘山笑笑，没说话。
“听说你箭射得不错？”皇甫晖忽然问。
刘山一愣：“还、还行。”
“下午操练，让我看看。”皇甫晖说，“沙陀人骑马射箭，有点不一样的门道。你要是想学，我教你。”
刘山眼睛一亮：“谢将军！”
皇甫晖点点头，不再说话，只是低头喝汤。他喝得很慢，很仔细，像在品味什么珍馐。喝完，把碗底最后一点汤渣也舔干净，才放下碗，看着远处正在吃饭的新兵们。
“这些兵，”他忽然说，“底子还行，就是缺练。尤其是骑射。在江南打仗，水多，船多，可也有平原，有丘陵。不会骑马，不会射箭，吃亏。”
刘山点头。他想起和州城下，张横带人爬云梯的惨烈。如果有骑兵，如果有更多的弓弩……
“过了年，”皇甫晖继续说，“我打算从你们新兵里挑一批，练骑射。五十人，你要不要来？”
“我？”刘山一愣。
“你。”皇甫晖看着他，“你哥是刘石头，攻城死的，是条汉子。你这些日子，我也看了，肯吃苦，不怂。就是还嫩，得磨。”
刘山握紧手里的碗，重重点头：“我来！”
“好。”皇甫晖拍拍他肩膀，站起身，“下午操练场，让我看看你的本事。”
说完，他端着空碗，走了。
刘山蹲在那里，看着他的背影，心里有点热。
他想起赵匡胤的话——好好活。
他用力咬了一口饼，嚼着，咽下去。
然后起身，去刷碗。
未时 金陵 南唐皇宫 暖阁
暖阁里烧着银炭，可李璟还是觉得冷。他裹着厚厚的貂皮大氅，手里捧着暖炉，可手指还是冰凉的。他看着跪在下面的陈觉，眼神很淡，淡得像看一个陌生人。
陈觉很狼狈。官袍破了，沾着泥雪，头发散乱，脸上有冻疮，左耳少了半只——是路上遇了土匪，被割去的。他跪在那里，浑身发抖，不是冷的，是怕的。
“陛下，”他声音嘶哑，带着哭腔，“臣有罪！臣无能！未能诛杀赵匡胤，反遭其算计，损兵折将，丢尽国朝颜面！臣……万死！”
李璟没说话，只是看着他。
暖阁里还有几个人。宰相冯延巳坐在下首，闭着眼，像是睡着了。徐铉站在冯延巳身后，低着头，脸色苍白。另外几个尚书、侍郎，也都眼观鼻，鼻观心，没人说话。
“陈卿，”李璟终于开口，声音很轻，“郑黑子的人头，是赵匡胤送回来的？”
陈觉浑身一颤：“是、是……”
“皇甫晖降了？”
“……是。”
“徐学士说，你在望江亭，是去刺杀赵匡胤的？”
陈觉猛地抬头，看向徐铉，眼神怨毒。徐铉低着头，不看他。
“臣……臣是奉冯相之命！”陈觉嘶声道，“是冯相让臣……”
“陈觉！”冯延巳忽然睁开眼，厉声喝断，“老夫何时让你去刺杀赵匡胤？老夫给你的信，是让你去和谈！是让你劝赵匡胤，罢兵休战，以江淮为界！是你自己贪功冒进，擅作主张，以致损兵折将，还敢攀诬老夫？”
陈觉脸色煞白：“冯相！那信……”
“那信就在这里！”冯延巳从袖中掏出一封信，扔在地上，“你自己看！上面可有半个字让你行刺？”
陈觉扑过去，捡起信，展开。确实是冯延巳的笔迹，内容也确实是“罢兵休战，以江淮为界”，可……可这信，和他之前看的那封，不一样！
他猛地明白过来。
他被耍了。
冯延巳这老狐狸，早就留了后手。那封让他刺杀的信，是假的，是诱饵。真的信，是这封。现在，黑锅全是他陈觉的，冯延巳干干净净。
“你……你……”陈觉指着冯延巳，手指哆嗦，却说不出话。
“陛下，”冯延巳不再看他，转向李璟，躬身道，“陈觉擅启边衅，丧师辱国，攀诬大臣，罪不容诛。老臣恳请陛下，明正典刑，以儆效尤。”
李璟看着陈觉，看了很久，才慢慢说：“陈觉，你还有什么话说？”
陈觉瘫坐在地上，脸上血色褪得干干净净。他知道，完了。冯延巳要拿他当替罪羊，陛下也要拿他平息众怒。他这条命，保不住了。
“陛下……”他惨笑，“臣……无话可说。”
“拖出去。”李璟摆摆手，“交由大理寺，按律处置。”
两个侍卫进来，架起陈觉。陈觉没有挣扎，只是被拖出去时，回头看了一眼冯延巳，眼神像淬了毒的刀子。
冯延巳闭着眼，没看他。
暖阁里又安静下来。
“冯相，”李璟开口，“江北……丢了。赵匡胤下一步，会如何？”
冯延巳睁开眼，叹了口气：“陛下，江北已不可复。赵匡胤用兵如神，麾下将士用命，更有沙陀悍将皇甫晖归降，如虎添翼。老臣以为，当务之急，是固守江南，沿江布防，与赵匡胤……划江而治。”
“划江而治？”李璟喃喃。
“是。”冯延巳点头，“赵匡胤虽强，可要渡江，也非易事。我朝有水师之利，有长江天险。只要稳守江防，耗其锐气，再遣使议和，许以岁币，或可保江南半壁。”
“岁币……”李璟苦笑，“朕登基以来，年年给中原岁币。如今，又要给赵匡胤岁币？”
“陛下，”徐铉忽然开口，声音很低，“赵匡胤要的，恐怕不止岁币。”
李璟看向他。
“臣在仪征时，赵匡胤曾言，他要的，是江南。”徐铉说，“岁币，只是开始。他要的，是陛下……去帝号，奉周正朔。”
暖阁里，死一般寂静。
去帝号，奉周正朔。
那就是称臣。
那就是，亡国。
“他敢！”一个年轻侍郎忍不住怒道。
“他有什么不敢？”冯延巳冷冷道，“刘仁瞻两万大军没了，江北十四州丢了，陈觉五千兵溃了。他现在手里有兵有粮，士气正盛。他有什么不敢？”
那侍郎噎住了，脸色涨红。
“陛下，”冯延巳转向李璟，语气缓了缓，“事已至此，当以社稷为重，以百姓为重。称臣……虽辱，可江南百姓，能免刀兵之祸。宗庙社稷，能得保全。待将来……或有转机。”
将来。
还能有什么将来？
李璟闭上眼睛，靠在榻上，只觉得浑身无力。
“让朕……想想。”他挥挥手，“都退下吧。”
众人躬身，退了出去。
暖阁里，又只剩李璟一人。他睁开眼，看着窗外阴沉的天，看了很久。
然后，低声自语：
“父皇……儿臣……撑不住了……”
一滴泪，从眼角滑落，滴在貂皮大氅上，很快洇开，不见了。
酉时 仪征 伤兵营
吴瘸子正在给一个伤兵换药。那兵伤了腿，伤口化脓，恶臭。吴瘸子用煮过的小刀，一点点剜去腐肉，那兵咬着木棍，浑身哆嗦，可一声不吭。
“是条汉子。”吴瘸子说，手上不停，“比陈觉那软蛋强。”
旁边几个轻伤员都笑了。陈觉的事，已经传开了，成了全军笑柄。
刘山端着个木盆进来，盆里是热水，还有一块干净的布。他把盆放在吴瘸子旁边，然后去帮忙按住那伤兵。
“小子，”吴瘸子瞥他一眼，“听说你要跟沙陀人学骑射？”
“嗯。”刘山点头。
“学学也好。”吴瘸子说，“多门手艺，多条活路。不过记住，沙陀人那套，野。咱们汉人打仗，讲究阵，讲究令。别光学了野，忘了本。”
“我记下了。”刘山说。
吴瘸子不再说话，专心处理伤口。等弄完了，包扎好，才直起腰，捶了捶背，对刘山说：“去，把那坛酒搬来。今天小年，都指挥使特批的，给重伤员每人半碗，轻伤员每人一口。”
刘山应了一声，去墙角搬来一个小酒坛。拍开泥封，酒香立刻飘了出来，很烈，很冲。伤员们眼睛都亮了。
吴瘸子拿了个碗，倒了小半碗，递给刚才那伤兵：‘喝一口，暖暖。’’
那伤兵接过，手抖的厉害，可还是凑到嘴边
