未时 仪征城西 运河码头
新船下水了。
十条，都是新打的，船身比飞鱼快船小一圈，但更窄，两头尖，像十支梭子，静静浮在运河边。匠人们还在做最后的检查，敲敲打打的声音混着水浪拍岸的哗哗声，有点闹，可听着踏实。
赵匡胤站在码头上，看着那些船。左臂的伤好多了，只要不使劲，几乎感觉不到疼。他伸手，从怀里掏出那个小册子，翻到最新一页，用炭笔在“江北”两个字下面，添了两个字：船成。
然后合上，塞回怀里。
“都指挥使。”周成走过来，脸上带着笑，“船试过了，稳，快。每条能装十五个人，再加两石货。要是全用桨，一个时辰能跑二十里。”
“箭呢？”赵匡胤问。
“弩也装上了，每条船头一具，船尾一具，都是三连发。”周成说，“箭镞是昨天新淬的，喂了药，见血封喉。”
赵匡胤点点头，目光从那些船移到运河对岸。雪后初晴，对岸的田野和远山都罩着一层薄薄的金光，看起来很平静。
“滁州那边有消息了么？”他问。
“有。”周成压低声音，“昨天后半夜，咱们的人混进去了。王逵在收拾细软，开仓放了三次粮，每次就几百石，做样子。城里那八百兵，军饷发到年底了，个个眉开眼笑，没人想打。看这架势，十日期满，他肯定开城跑路。”
“和州呢？”
“刘崇把城门堵了，正在征发民夫加固城墙。还把他刘家能动的男丁全拉上城了，老的六十，小的十五，都发了刀。看样子，是真要死磕。”
赵匡胤眯了眯眼：“庐州？”
“庐州最乱。”周成说，“张峦躲在家里不出来，城里几个大户在抢地盘。陈家的私兵占了西门，李家的占了东门，赵家的占了粮仓。三方正在扯皮，还没打起来，可也快了。”
“百姓呢？”
“能跑的都在跑。往南跑的，被陈觉的兵拦在采石矶，不让过江。往西跑的山里，往东跑的咱们这边。”周成顿了顿，“昨天一天，逃到仪征附近的，少说两三千人。马老疤带人在城外设了粥棚，一天两顿稀的，勉强稳住没乱。”
赵匡胤沉默了一会儿，说：“告诉马老疤，粥可以稀，不能断。另外，从逃民里挑些身强力壮、家里人在咱们手里的，编成辅兵，帮着运粮、修城。给饭吃，给住处，表现好的，以后可以落户。”
“是。”周成记下，又问，“都指挥使，咱们真要在十日后，派人去接收那几座城？”
“派。”赵匡胤说，“但不派兵。”
“不派兵？”周成一愣，“那派什么？”
“派使者。”赵匡胤说，“就一个人，带一面旗，一份文书。进城，找管事的，宣示主权。然后，在城头插上咱们的旗，就算接收了。”
周成眼睛瞪圆了：“就……就一个人？万一城里那些兵痞、豪强翻脸……”
“他们不敢。”赵匡胤语气很淡，“王逵那种，只求活命，巴不得有人来接手。刘崇那种，想死守，可只要旗插上，他就是公然抗旨，不用咱们动手，李璟就会收拾他。庐州那些地头蛇，更简单——谁先承认咱们，城就归谁管。他们会抢着来递降书。”
周成想了想，慢慢点头：“也是……可万一，有那不要命的……”
“那就杀。”赵匡胤说，语气没什么起伏，“正好，拿他的人头，给其他人立规矩。”
周成不说话了。
赵匡胤拍拍他肩膀：“去准备吧。十艘新船，五十个老兵，配足箭。十日期满那天，我要这五十人，能一夜之间，把旗插遍江北。”
“是！”周成挺直背，重重点头，转身去了。
赵匡胤独自站在码头上，又看了一会儿那些新船，然后转身，往城里走。
走到城门口，正好碰上马老疤带着刘山和几个老兵，押着一队俘虏出来。俘虏有二十多个，都用绳子绑着手串成一串，个个垂头丧气，身上穿着南唐军的号衣，可很旧，很破，有的人连鞋子都没有，光脚踩在雪地里，冻得发紫。
“这是？”赵匡胤停下脚步。
“回都指挥使，”马老疤抱拳，“是前几天在城外抓的溃兵，躲在村里偷鸡摸狗。审过了，都是和州、庐州那边逃过来的，不是正经战兵，是辅兵、民夫，被打散了不敢回去。按您的吩咐，挑了一批老实的，放了，让他们把话传回去。”
赵匡胤点点头，目光在那些俘虏脸上扫过。都是年轻的脸，有的还带着稚气，眼神里全是恐惧和茫然。
“解开。”他说。
马老疤一愣，没动。
“解开。”赵匡胤又说了一遍。
马老疤这才示意，老兵们上前，用刀割断绳子。俘虏们手自由了，可没人敢动，都茫然地看着赵匡胤。
“你们，”赵匡胤开口，声音不大，可每个字都清楚，“回去告诉你们的长官，告诉你们能见到的每一个南唐兵——十日之期，还有五天。五天后，要么开城，要么等死。没有第三条路。”
俘虏们面面相觑，还是没人敢动。
“滚。”赵匡胤说。
俘虏们这才如梦初醒，转身就跑。跑得跌跌撞撞，在雪地里留下一串歪歪斜斜的脚印。
“都指挥使，”马老疤低声说，“放他们回去，会不会……”
“会。”赵匡胤打断他，“他们会把话传开，会把恐惧带回去。仗，有时候不用刀打，用嘴打，更好。”
他说完，看了一眼刘山。刘山左肩的伤已经看不出异样，只是站得笔直，手按在刀柄上，眼睛盯着那些跑远的俘虏，眼神很静。
“伤好了？”赵匡胤问。
“好了！”刘山挺胸。
“明天开始，”赵匡胤说，“跟着新船队，练水性。十日后，有用。”
“是！”
赵匡胤点点头，没再说什么，转身进了城。
马老疤看着他的背影消失在城门洞里，才回头对刘山说：“小子，听见没？要上船了。怕不怕水？”
刘山老实点头：“有点。”
“怕就多喝几口。”马老疤咧嘴笑，那道疤跟着扭，“喝多了，就不怕了。”
刘山也笑了，可心里有点发紧。
上船，意味着要过江，要去南唐的地盘，要去那些正乱成一锅粥的城里，插旗。
他摸了摸腰间的刀。
韩老四的刀。
申时 金陵 南唐皇宫 暖阁
李璟面前的案几上，摆着三份急报。
一份是陈觉的，写得很长，文采斐然，核心意思就一个——江北不可守，请陛下速作决断，是战是和，臣等皆遵圣意。但字里行间，透着一股“赶紧撤吧别打了”的焦躁。
一份是皇甫晖的，很短，就几句话：“抚州军已抵采石矶，将士疲惫，粮草不济。请陛下明示：进，或退？”
一份是徐铉的，更短，是密奏，只有一行字：“江北诸州，民心思变，官无战心。今不决，后必生乱。”
三份急报，像三把刀，架在李璟脖子上。
进，打不过。退，脸丢尽。不退不进，等死。
他闭上眼睛，手指用力按着太阳穴。头疼，疼得他想把脑袋劈开。
“陛下，”内侍的声音在门外响起，很轻，“冯相、陈枢密、徐学士，还有几位尚书，都在殿外候着了。”
该来的，总会来。
李璟深吸一口气，睁开眼：“宣。”
很快，七八个重臣鱼贯而入，分列两旁。为首的是宰相冯延巳，六十多了，头发全白，腰背佝偻，可眼睛很亮，看人的时候像鹰。他旁边是陈觉，脸色不太好看，眼神飘忽。徐铉站在文官末尾，低着头，看不清表情。
“都看看吧。”李璟把三份急报推过去。
冯延巳先拿起来，慢慢看，看完，递给陈觉，陈觉扫了一眼，就递给下一个人。很快，所有人都看完了。
暖阁里，一片死寂。
“说话。”李璟说，声音有点哑。
“陛下，”冯延巳第一个开口，声音苍老，但很稳，“老臣以为，江北……可弃。”
这话，像块石头砸进水里。
陈觉立刻接话：“冯相所言极是！赵匡胤狼子野心，其志不在江北，而在江南！今日割江北，明日他就会要淮南，后日就会要江东！此乃抱薪救火，薪不尽，火不灭！陛下，万万不可啊！”
他说得慷慨激昂，可眼睛却瞟着李璟。
李璟没理他，只是看着冯延巳：“冯相，理由。”
冯延巳拱了拱手：“理由有三。其一，江北地瘠民贫，岁入有限，而岁耗巨大。弃之，如弃鸡肋，省下的粮饷，可养精兵，可固江南根本。其二，赵匡胤限期十日，逾期屠城。此人用兵狠绝，言出必践。若因几座空城，激其凶性，真行屠戮，则陛下失仁于天下，民心尽失。其三……”
他顿了顿，看了一眼陈觉：“陈枢密、皇甫将军屯兵采石矶，每日耗粮数千石，将士思归，军心已疲。久驻无益，徒耗国力。不如趁此机会，撤回江南，沿江布防，以逸待劳。”
陈觉脸色一白，想反驳，可冯延巳句句在理，他张了张嘴，没说出话。
“徐卿，”李璟看向徐铉，“你以为呢？”
徐铉出列，躬身：“臣以为，冯相老成谋国之言。然……弃地之事，关乎国体，关乎陛下圣誉。若就此应允赵匡胤，则天下人将谓陛下何？”
这话，说到李璟心坎里了。
他怕的，不是丢几座城，是丢脸，是史书上那一笔“懦弱”“昏聩”。
“那徐卿的意思是……”
“臣以为，可遣使再赴仪征。”徐铉说，“与赵匡胤再议条件。割地，可。称臣……或可缓议。交人，则万万不可。如此，既全陛下仁德之名，亦不失体面。至于江北诸州官吏、军民……可明发诏令，许其自择去留。愿留者，需向大周称臣纳贡。愿归者，朝廷妥善安置。如此，人心可安。”
这话，是给李璟找台阶下。
割地，但不说“割”，说“许其自择”。称臣，缓议，等于不称。交人，不交。面子上好看点。
李璟沉吟不语。
陈觉急了：“陛下！徐学士此言，乃是掩耳盗铃！赵匡胤要的是江北，是咱们跪下来求他！什么‘自择去留’，什么‘称臣纳贡’，他会在乎吗？他要的是咱们服软！是打咱们的脸！”
“那陈卿有何高见？”冯延巳冷冷道，“是战？陈卿愿亲提一旅，渡江击赵匡胤乎？”
陈觉噎住了，脸涨得通红。
“臣……臣自是愿为陛下效死！可、可用兵之事，需从长计议……”
“从长计议？”冯延巳笑了，笑容很冷，“赵匡胤给咱们十天，陈卿要计议到何时？计议到江北诸州皆反？计议到金陵城下？”
陈觉不说话了，只是喘粗气。
暖阁里又安静下来。
李璟看着这些臣子，看着他们脸上的算计、恐惧、推诿，只觉得心里一片冰凉。
这就是他的江山，他的臣子。
“拟旨。”他终于开口，声音疲惫。
所有人都看向他。
“江北诸州官吏、军民，许其自择去留。愿留者，需遵大周律令，按时纳贡。愿归者，朝廷于江南妥善安置。十日内，各地需将去留名册报于金陵。逾期不报者……以叛国论处。”
旨意，下了。
不是明着割地，是“许其自择”。不是投降，是“纳贡”。面子，保住了。
可里子，没了。
冯延巳第一个躬身：“陛下圣明。”
其他人也跟着躬身：“陛下圣明。”
陈觉张了张嘴，想说什么，可看着李璟那张疲惫而冷漠的脸，最终也弯下腰：“陛下……圣明。”
“都退下吧。”李璟挥挥手，像赶苍蝇。
众臣退了出去。
暖阁里，又只剩李璟一人。他靠在榻上，看着窗外阴沉的天，看了很久。
然后，低声自语：
“列祖列宗……璟，无能啊……”
酉时 采石矶 南唐军大营 陈觉帐中
“废物！都是废物！”
陈觉把手中的茶碗狠狠摔在地上，瓷片四溅。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼睛里全是血丝。
“冯延巳那老匹夫！徐铉那软骨头！还有陛下……陛下怎么就听了他们的！”他嘶声吼，像头被困住的野兽。
帐里站着几个心腹将领，都低着头，不敢说话。
“自择去留？纳贡？”陈觉冷笑，“这不就是投降吗？啊？咱们五千大军在这儿，陛下却要降了？这让天下人怎么看？让赵匡胤怎么看？他妈的，以后咱们还怎么抬头做人？”
“枢密使息怒。”一个将领小声劝道，“陛下旨意已下，咱们……”
“旨意？”陈觉瞪着他，“将在外，君命有所不受！这道理你不懂？”
那将领一哆嗦，不敢说话了。
陈觉在帐里来回踱步，走了七八圈，才猛地停住，看向一个一直没说话的中年将领——是他从润州带来的心腹，姓郑，都叫他郑黑子，因为脸黑，心也黑。
“黑子，”陈觉压低声音，“咱们在仪征……还有人么？”
郑黑子眼睛一亮，凑近一步：“有。前阵子派过去的几个探子，有两个混进城了。一个在码头当苦力，一个在伤兵营打杂。”
“能递消息进去么？”
“能。但得小心，赵匡胤看得严。”
陈觉点点头，眼神变得阴狠：“给里面递个话，就说……十日期满那夜，金陵会有特使赴仪征，与赵匡胤密谈。地点，就在城外五里的望江亭。让他……务必亲至。”
郑黑子一愣：“枢密使，这……咱们哪来的特使？”
“特使？”陈觉笑了，笑容狰狞，“咱们没有，可以‘请’一个。徐铉不是在家养病么？请他出来，走走。皇甫晖不是想回抚州么？送他一程。”
郑黑子倒吸一口凉气：“枢密使，您是要……”
“我要赵匡胤死。”陈觉一字一句，“他死了，江北必乱。周军群龙无首，必退。到时候，咱们就是收复江北的功臣！陛下还会怪咱们么？冯延巳还敢叽叽歪歪么？嗯？”
郑黑子额头冒出冷汗：“可、可万一失手……”
“失手？”陈觉盯着他，“那就让‘特使’和刺客，都变成死人。死无对证，关咱们什么事？”
郑黑子咽了口唾沫，重重点头：“末将……明白了。”
“去吧。”陈觉摆手，“做得干净点。记住，咱们什么都不知道，什么都没做。”
“是！”
郑黑子转身出去了。
陈觉独自站在帐中，看着地上碎裂的瓷片，脸上露出一丝狰狞的笑。
赵匡胤。
你以为你赢了？
游戏，才刚刚开始。
戌时 仪征 伤兵营
刘山在磨刀。
还是韩老四那把刀，磨了又磨，刀身亮得像镜子，能照出他越来越硬朗的脸。左肩的伤已经全好了，只留下一道淡粉色的疤，像条虫子趴在那儿。
吴瘸子坐在旁边，在捣药。药杵砸在石臼里，发出沉闷的咚咚声，很有节奏。
“小子，”吴瘸子忽然开口，“明天要上船了？”
“嗯。”刘山头也不抬。
“怕么？”
“有点。”
“怕就对了。”吴瘸子说，“不怕的，都死了。韩老四不怕，死了。麻子不怕，死了。你哥……也不怕，也死了。”
刘山手一顿，抬起头。
吴瘸子继续捣药，语气平淡：“可该去的，还得去。咱们这行，就是这样。今天你送我，明天我送你。送着送着，就没人送了。”
刘山鼻子一酸，低下头，继续磨刀。
沙，沙，沙。
磨刀声混着捣药声，在伤兵营里回荡。
过了很久，吴瘸子才又说：“记住，上了船，眼睛放亮点。江上不比地上，没处躲，没处藏。看见不对，先跳水。活着，比什么都强。”
“嗯。”刘山点头。
“还有，”吴瘸子放下药杵，看着他，“都指挥使让你干嘛，你就干嘛。但要是他让你去送死……你得自己掂量掂量。你的命，是你哥的，是你爹娘的，是你自己的。不是谁的棋。”
刘山愣住了，抬头看他。
吴瘸子却不再说了，拿起药杵，继续捣药。
咚咚，咚咚。
像心跳。
刘山坐在那里，看着手里雪亮的刀，看了很久。
然后，他收刀入鞘，站起身。
“吴叔，”他说，“我走了。”
“去吧。”吴瘸子摆摆手，没抬头。
刘山转身，掀帘出去。
外面，天已经黑了。雪又下了起来，细密的雪沫子，在风里打着旋，落在脸上，凉丝丝的。
他抬头，看向城西码头方向。
那里，隐约能看见新船的轮廓，像十头蛰伏的巨兽，静静卧在黑暗里。
十日后，它们就要动了。
他握紧刀柄，深吸一口气，迈步，走进风雪里。
