额头抵着冰冷的地面，那寒意像是钻进了骨头缝里。沈清辞能感觉到裴烬的目光还落在自己身上，像是有千斤重。她知道，光是示弱、光是表忠心没有用，裴烬这样的人，见过的可怜人太多了，他不需要一条只会摇尾乞怜的狗。
她必须拿出他能看得上的东西。
她慢慢直起身，膝盖因为长时间的跪地而刺痛，但她强迫自己忽略那不适，抬起头，再次迎上裴烬那双深不见底的眼睛。这一次，她眼底的绝望和慌乱被她强行压了下去，取而代之的是一种近乎破罐子破摔的平静。
“大人问民妇凭什么……”她开口，声音依旧沙哑，却稳了许多，“民妇不敢提旧事，那……是民妇眼瞎心盲，咎由自取。”
她承认了。承认了自己当年的错误，干脆利落，没有为自己辩解一句。这反而让裴烬的眉梢几不可察地动了一下。
“民妇如今，确实走投无路，也确实存了借大人之手报仇的私心。”她继续说着，语气坦诚得近乎残忍，“但民妇今日带来的，并非全是废纸。”
她的目光转向被裴烬随意丢在书案上的那个青布包。
“孙郎中此案，牵连甚广，大人协办，想必也需确凿证据，以服众人。陆明远虽官职不高，但他是孙郎中一手提拔，许多见不得光的银子，都是通过他，或是他身边的人周转洗白的。民妇提供的这些线索，或许零碎，但若大人顺此查下去，定能找到更多实证，将此案办成铁案！这对大人而言，是功绩，是能向皇上、向朝廷交代的实实在在的功劳！”
她顿了顿，观察着裴烬的神色。他依旧没什么表情，但至少，他没有打断她。
沈清辞心一横，将筹码加得更重：“而且，据民妇所知，陆明远为了填补亏空，近期动作频频，与一些背景复杂的商贾往来密切。这些人……恐怕不只是做正经生意那么简单。若能由此深挖，或许……还能牵扯出更大的鱼。这其中的利害，大人比民妇更清楚。”
她这是在暗示，陆明远背后可能还有更深的关系网，而这，或许是裴烬感兴趣的。
“至于民妇……”她微微吸了口气，声音低了下去，却异常清晰，“民妇可以做的，不止是提供这些死物。民妇在陆府，在他身边，是大人最好的内应。他接下来会做什么，会去见什么人，会如何掩盖痕迹……民妇，可以第一时间告知大人。”
她抬起头，眼神里不再有卑微的祈求，而是带着一种孤注一掷的、近乎平等的交易意味：
“大人查案，需要线索，需要证据，也需要……一个能看清对手下一步棋的眼睛。民妇，可以成为大人的这双眼睛。”
“而民妇要的，不多。”她一字一句道，“只求在大人收网之时，能让民妇……亲眼看着他们伏法！看着陆明远和柳依依，为他们做过的事，付出代价！”
“这对大人而言，不过是举手之劳。可对民妇来说，却是……却是支撑民妇活下去，走下去的唯一念想。”
她不再说话，只是静静地看着裴烬。
书房里再次安静下来，但气氛已经与刚才截然不同。不再是单方面的乞求与施舍，而是带着一种隐隐的、利益交换的张力。
沈清辞的心依旧悬着，但她知道自己已经把能说的、能做的，都摆在了台面上。她把自己变成了一件工具，一件对裴烬有用的工具。她现在只希望，这件工具的价值，足够打动他。
裴烬的手指，无意识地在那个青布包上轻轻敲击着，目光落在沈清辞脸上，带着审视，也带着一丝极淡的、难以捕捉的探究。
她变了。
和他记忆里那个骄纵任性、一眼就能看到底的沈家大小姐，完全不同。
眼前的这个女人，狼狈，憔悴，眼底藏着深不见底的恨意，却又能在绝境中，迅速找到唯一可能生还的路径，并且，有勇气拿自己的一切来做赌注。
这份狠劲和清醒，倒是让他有些……意外。
他依旧没有去看布包里的内容，只是淡淡地开口，问了一个看似不相干的问题：
“你如何能保证，你提供的消息，是真的？而非陆明远让你来设的局？”
沈清辞闻言，嘴角扯出一抹极其苦涩的弧度：“大人……可以现在就派人去查证布包里的东西。也可以……去查一查榆钱胡同，右手边第三户，门口放着石臼种葱的人家，里面住着一位柳娘子，和她那个……今年刚满三岁的儿子。”
她抬起眼，直视着裴烬，眼神里是冰冷的自嘲和痛楚：“一个男人，若是在外面连孩子都这么大了，还会把他的结发妻子……放在眼里吗？民妇对他来说，早已是绊脚石，是恨不得除之而后快的眼中钉。他……怎么可能让民妇来设局？”
这几乎是撕开了自己血淋淋的伤疤，来证明自己的“清白”和“价值”。
裴烬看着她眼底那抹深刻的痛意，敲击着布包的手指，停了下来。
他沉默了片刻，终于，伸出了手，将那个青布包拿了起来，这次，他没有再随意丢弃，而是放在了自己面前。
“起来吧。”他说道，声音依旧没什么温度，“地上凉。”
沈清辞怔了一下，几乎以为自己听错了。她看着裴烬，他却没有再看她，而是动手，开始解开那个青布包。
一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻尖，她连忙低下头，借着起身的动作掩饰过去。膝盖传来一阵刺麻，她踉跄了一下，才勉强站稳。
裴烬已经打开了油纸包，正垂眸看着里面的那些纸张。烛光映照着他轮廓分明的侧脸，看不清神情。
沈清辞站在书案前，不敢出声，只能静静地等待着。
时间，一分一秒地过去。
终于，裴烬看完了最后一张纸，他将那些纸张重新叠好，放回布包里，然后抬起眼，看向沈清辞。
“这些东西，本官会核实。”他开口道，语气公事公办，“在核实清楚之前，你，安分待在陆府，不要轻举妄动。”
沈清辞的心，猛地跳快了一拍。他……他这是……答应了？
她强压下心头的激动，连忙应道：“是！民妇明白！”
“需要你做什么，本官自会让人通知你。”裴烬补充道，眼神锐利，“记住你今天说的话。若是让本官发现你有半句虚言，或是存了别的心思……”
后面的话他没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
“民妇不敢！”沈清辞立刻道。
裴烬摆了摆手，示意她可以走了。
沈清辞如蒙大赦，再次福了一礼，这才转身，脚步有些虚浮地朝着门口走去。
她的手刚触碰到冰凉的门环，身后又传来裴烬没什么情绪的声音：
“以后若有事，去辑事衙署找李管事，报上‘沈’字即可。不必再来此处。”
沈清辞脚步一顿，回头看了他一眼，只看到他重新拿起了书卷的侧影。
“是。”她低声应下，轻轻拉开了房门。
冰冷的夜风瞬间灌了进来，吹得她一个激灵，却也让她混沌的头脑清醒了许多。
她走出书房，轻轻带上门，将那满室的烛光与那个冷峻的男人，关在了身后。
抬头望去，夜空如墨，只有几颗寒星闪烁着微弱的光。
她紧了紧身上单薄的衣衫，迈开脚步，走入沉沉的夜色里。
心，依旧跳得很快。
但这一次，不再全是恐惧和绝望。
她找到了一把，或许能斩开所有荆棘的，最锋利的刀。
