永备仓那事儿过去没两天，京城里瞧着还是老样子，该热闹的地方照样热闹，该安静的地儿依旧安静。可好些耳朵尖、鼻子灵的人，都隐隐觉出点儿不一样来。尤其是宫里，气氛更是透着股说不出的紧绷。
这天大朝会，金銮殿上，文武百官分列两旁，一个个眼观鼻，鼻观心，大气儿都不敢喘。
皇帝老爷子坐在龙椅上，脸上没啥表情，可那双眼睛扫过底下的人，跟带着小钩子似的，刮得人心里发毛。他没像往常那样先议边关军报，也没问各地收成，而是慢悠悠地拿起御案上的一份奏折，掂了掂。
“前几日，有人给朕递了个折子，”皇帝开口了，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“说咱们京城永备仓里，有几廒粮食，好像有点儿不太对劲。”
底下站着的三皇子，眼皮几不可察地跳了一下，垂在袖子里的手悄悄攥紧了。
皇帝像是没看见，继续慢条斯理地说：“朕呢，就让人去看了看。这一看啊……”他顿了顿，目光在几个管着钱粮仓储的官员头上溜了一圈，那几个人的腿肚子已经开始转筋了。
“哼！”皇帝突然冷哼了一声，把那份奏折往御案上一扔，发出“啪”的一声轻响，吓得几个胆小的官员一哆嗦，“好家伙！陈粮、霉粮，以次充好！那麻袋里头装的，都快能养虫子了！就这东西，也敢往边军将士的嘴里塞？！”
这话一出，满殿哗然！
边军粮草！这可是天大的事！往轻了说是贪墨，往重了说那就是通敌叛国，动摇国本啊！
立刻就有几个老臣出列，气得胡子直抖：“陛下！此事必须严查！彻查！绝不能姑息！”
“查！自然要查！”皇帝语气森然，“朕已经让殿前司接手了。相关人等，一个都跑不了！”
他这话音刚落，所有人的目光，或明或暗，都瞟向了站在前列的裴烬，以及……脸色发白、几乎快要站不稳的三皇子。
谁不知道，永备仓那边，好些管事都是三皇子母妃娘家那边荐上来的人？虽说三皇子本人未必直接插手，但这层关系，跑不了。
裴烬倒是站得稳当，面无表情，好像皇帝说的这事儿跟他没啥关系似的。
皇帝发泄了一通怒火，语气又慢慢缓了下来，只是那眼神更冷了：“好在……这事儿发现得早，还没酿成大祸。边军那边，也没真吃上这糟心粮食。总算……是不幸中的万幸。”
他这话，像是说给所有人听，又像是特意说给某个人听。
三皇子的头垂得更低了，额角渗出了细密的汗珠。
“裴烬。”皇帝点名了。
“臣在。”裴烬出列，躬身行礼。
“这次，你办差得力，洞察先机，为朝廷免去了一场大祸。”皇帝看着他，语气里带着明显的赞许，“说说，想要什么赏赐？”
裴烬头也没抬，声音平稳：“此乃臣分内之事，不敢求赏。唯愿陛下圣体安康，边关稳固。”
皇帝听了，脸上总算有了点笑模样，虽然很淡：“嗯，不居功，好。赏还是要赏的。传朕旨意，殿前司指挥使裴烬，忠勇可嘉，赐黄金百两，东海明珠一斛，外加……准其紫禁城骑马！”
“哗——”
底下又是一阵低低的惊呼。紫禁城骑马！这可是极难得的荣耀！非心腹重臣不能得！看来，裴大人这圣眷，是越发浓了啊！
“臣，谢主隆恩。”裴烬叩首谢恩，依旧是不卑不亢。
皇帝点了点头，目光这才像是无意般，扫过一直低着头、恨不得缩进地缝里的三皇子，语气听不出喜怒：“老三。”
三皇子浑身一激灵，赶紧出列：“儿……儿臣在。”
“你手下那些人，也该好好管管了。”皇帝的声音淡淡的，却带着千斤重压，“年轻人，想做事是好的，但眼睛要擦亮，手下的人更要管束好。别整天琢磨些歪门邪道，净给朕惹麻烦！这次……算是给你提个醒儿！”
这话，没明着处罚，可字字句句，都像巴掌一样扇在三皇子脸上。什么“歪门邪道”，什么“提个醒儿”，简直是把他的脸面按在地上踩！更重要的是，经过这么一出，他在父皇心里那点原本就不算太牢固的信任，怕是彻底摇摇欲坠了。
“儿臣……儿臣谨遵父皇教诲！一定严加管束！绝不再犯！”三皇子跪伏在地，声音都在发颤，后背的衣裳都快被冷汗浸透了。
“嗯，知道就好。起来吧。”皇帝挥了挥手，像是打发一件无关紧要的东西。
三皇子踉跄着爬起来，退回队列，只觉得满朝文武的目光都像针一样扎在他身上，脸上火辣辣的。
下了朝，官员们三三两两地往外走，没人敢大声议论，但那眼神交流之间，早已传递了无数信息。
“瞧见没？三殿下这次，可是栽了大跟头！”
“啧啧，裴大人这回可是立了大功了！圣眷正浓啊！”
“谁说不是呢！永备仓那事儿，听说凶险得很，差点就……”
“嘘……慎言，慎言！”
裴烬步子迈得稳，对周围的窃窃私语充耳不闻。刚走出宫门，一个小太监就气喘吁吁地追了上来，脸上堆着笑：“裴大人留步！贵妃娘娘宫里新得了些上好的雨前龙井，娘娘说，请大人您得空了过去尝尝鲜，也顺便……问问永备仓后续处理的事儿。”
裴烬脚步没停，只淡淡回了句：“多谢贵妃娘娘美意。只是此案尚未完全了结，臣还需回去整理卷宗，不便叨扰。改日必当登门请罪。”
说完，也不管那小太监什么反应，径直上了自家的马车。
马车里，裴烬靠在车壁上，闭目养神。嘴角，几不可察地微微动了一下。
贵妃？这会儿知道着急了？晚了。
他这次，不仅掐灭了三皇子一党试图构陷主战派将领、插手军权的野心，更是在皇帝心里狠狠钉下了一根刺——一根对三皇子能力和人品的怀疑之刺。
至于赏赐……那点金银珠玉他不在乎，紫禁城骑马的名头也不过是锦上添花。真正重要的是，经此一事，他在朝中的地位更加稳固，手中的权柄也更重了几分。以后，某些人再想动他，或者动他想要护着的人，就得先掂量掂量了。
而此刻的陆府里，气氛也有些微妙。
陆明远下朝回来，脸色比锅底还黑。他一进门，就把自己关进了书房，连柳依依派人送来的莲子羹都没喝。
沈清辞听着春桃打听来的消息，心里跟明镜似的。
永备仓的事发了，皇帝虽然没明确追究到三皇子头上，但那态度已经说明了一切。三皇子失势，他陆明远这个紧紧巴着三皇子、还差点卷入粮草阴谋的家伙，能不怕吗？他现在肯定是热锅上的蚂蚁，生怕火烧到自己身上。
果然，没过多久，陆明远就沉着脸从书房出来了，见到沈清辞，难得地主动开口，语气却有些发虚：“那个……清辞啊，你……你最近没什么事，就别老往娘家跑了。还有，外面那些乱七八糟的流言，也别瞎打听。”
沈清辞心里冷笑，面上却温顺地点点头：“嗯，我知道了夫君。你脸色不好，可是衙门里有什么事？”
“没什么大事！”陆明远立刻打断她，眼神躲闪，“就是……就是些琐事，心烦而已。你……你照顾好自己就行，别操心我的事。”
看着他这副色厉内荏的样子，沈清辞只觉得一阵快意。
怕了？这才哪儿到哪儿。
你和你那主子三皇子的好日子，还在后头呢。
她端起手边的茶杯，轻轻吹了吹热气。
