新帝登基大典那天，京城晴空万里。
沈清辞天没亮就起来了，给裴烬整理朝服。玄色绣金的国公服，腰佩玉带，头戴七梁冠，穿起来整个人显得威严又庄重。
“真不用穿这么正式吧？”裴烬看着镜中的自己，“今日主角是陛下，我们这些臣子，别太抢眼。”
“该有的礼数不能少。”沈清辞给他正了正冠，“新帝登基，第一印象很重要。你穿得体面些，也是对新帝的尊重。”
裴昀和裴曦也早早醒了，趴在门口看。裴曦小声说：“娘，爹今天真威风！”
裴昀则问：“爹，新皇帝……就是从前那个太子殿下吗？”
“是。”裴烬转身，摸摸儿子的头，“往后要改口叫陛下了。”
时辰到了，裴烬出门进宫。沈清辞送他到门口，轻声说：“一切顺利。”
“嗯。”
皇宫里早已布置得庄严肃穆。太和殿前广场上，文武百官按品级列队，鸦雀无声。礼乐声中，新帝从殿内走出，一身明黄龙袍，头戴冕旒，虽然年轻，但步伐沉稳。
登基大典按部就班地进行。祭天、祭祖、受玺、告庙……每一步都庄严隆重。裴烬站在文官首列，看着那个曾经在东宫虚心请教的年轻人，如今成了天下之主，心里感慨万千。
大典结束，新帝在太和殿接受百官朝贺。声音山呼海啸：“陛下万岁万岁万万岁！”
新帝抬手：“众卿平身。”
他的声音清朗有力，在大殿里回荡。接下来是颁布登基后的第一道诏书——大赦天下，减免赋税，抚恤边民，一连串的仁政举措。
退朝后，新帝特意留下了几位辅政大臣。
“诸位爱卿，”新帝坐在御书房里，态度依旧谦和，“朕年轻，许多事还要仰仗诸位。今日起，每日早朝后，请诸位到御书房议事一个时辰，可好？”
几位阁老连忙应下：“臣等遵旨。”
裴烬注意到，新帝说话时眼神清澈，没有老皇帝那种深不可测的试探，更多的是坦诚和求教。这让他稍稍松了口气。
议事内容主要是朝中积压的一些政务。新帝听得认真，不时发问，有些问题问得相当内行，看得出在东宫时没少下功夫。
“裴国公，”新帝忽然问，“您看北境安抚的事，接下来该如何做？”
裴烬沉吟片刻：“陛下，臣以为当以安抚为主，教化相辅。北境百姓受马匪蛊惑，多是生活所迫。如今匪患已除，当减免税赋，发放耕牛种子，助其恢复生产。同时广开学堂，教百姓子弟读书明理，从根子上断绝再生事端的可能。”
新帝点头：“有理。那这事就交给您去办，需要什么，跟户部、工部协调。”
“臣领旨。”
从宫里出来，王阁老和裴烬并肩走着。王阁老低声说：“裴国公，您觉着……新帝如何？”
“明君之相。”裴烬如实道，“肯听劝，有主见，不骄不躁。咱们这些老臣，好好辅佐几年，等陛下能独当一面了，也该功成身退了。”
王阁老笑了：“您这话说的……咱们这把老骨头，还能干几年？”
“干到陛下不需要咱们为止。”裴烬也笑，“到时候，就该回家含饴弄孙了。”
回到府里，沈清辞已经在等着了。听裴烬说了朝上的事，她笑道：“看来新帝确实是个明白人。”
“是啊。”裴烬换下朝服，“今日议事，陛下问的都是实实在在的民生问题，没搞那些虚头巴脑的。而且……他好像特别重视教化。”
“怎么说？”
“北境安抚的事，我提到要办学堂，陛下立刻准了，还说要从内库拨一笔银子，专款专用。”裴烬顿了顿，“清辞，你的明慧书院……陛下可能也会重视。”
果然，几天后，宫里来了旨意。是新帝身边的太监，姓黄，三十来岁，说话利落。
“裴国公，沈夫人，陛下有旨，宣二位进宫。”
到了御书房，新帝正在看奏折。见他们来，放下折子，笑道：“不必多礼，坐。今日请二位来，是有件事想商量。”
太监搬来凳子，两人小心坐下。
“朕看了明慧书院这些年的记录，”新帝道，“女子教化，成效显着。朕想着，可否将书院模式推广到各州府？至少每个州府先办一所女子学堂，教材就用沈夫人编撰的那套。”
沈清辞心头一跳，忙起身：“陛下，此事……需从长计议。办学不易，师资、场地、银钱，都是问题。”
“朕知道。”新帝点头，“所以想请沈夫人主持此事。银钱从内库拨一部分，户部出一部分。师资……可从现有书院抽调，也可新聘。至于场地，各州府都有闲置的官产，可以调用。”
他看向裴烬：“裴国公以为如何？”
裴烬拱手：“陛下圣明。只是此事工程浩大，恐沈氏一人之力难以胜任。”
“自然不是一人。”新帝笑道，“朕会命礼部、工部协同办理。沈夫人总揽全局，定下章程即可，具体事务让下面的人去办。如何？”
话说到这份上，再推辞就是不识抬举了。沈清辞和裴烬对视一眼，齐声道：“臣（臣妇）领旨。”
从宫里出来，沈清辞还有些恍惚：“这……这担子也太重了。”
“是重，但也是机会。”裴烬握紧她的手，“清辞，这是你一直想做的事——让天下女子都能读书明理。如今陛下支持，条件都给你备好了，何不放手去做？”
“可是……”
“没有可是。”裴烬笑道，“你只管去做，后方有我。府里的事有周嬷嬷，孩子们有我看着。你专心办学，我帮你打点其他。”
沈清辞看着他，眼圈红了：“裴烬，谢谢你。”
“傻话。”裴烬揽住她的肩，“咱们夫妻一体，你的事就是我的事。”
回到府里，两个孩子跑出来迎接。裴曦叽叽喳喳：“爹！娘！宫里好不好玩？”
裴昀则问：“新皇帝凶不凶？”
沈清辞抱起女儿，裴烬摸摸儿子的头：“新皇帝不凶，还很英明。往后娘要帮皇帝办大事了，咱们都得支持娘，好不好？”
“好！”两个孩子齐声应道。
晚上，一家人吃过饭，在院子里乘凉。月色如水，秋虫鸣叫。
裴昀忽然说：“娘，徐夫人今日说，书院又来了好些新学生，课室不够用了。”
“嗯，娘知道了。”沈清辞柔声道，“娘正想着，把旁边的院子也买下来，扩建书院。”
“那娘是不是更忙了？”
“会忙一些。”沈清辞看着儿子，“但娘会安排好时间，上午去书院，下午回来陪你们。爹也会帮忙的，对不对？”
裴烬点头：“对，爹现在辞了殿前司的实职，时间多着呢。往后爹送你们上学，接你们下课，检查功课，教你们练武。”
裴曦高兴地拍手：“那爹天天在家了！”
“天天在家。”裴烬笑着捏捏女儿的脸，“开不开心？”
“开心！”
夜渐渐深了。两个孩子被奶娘带去睡觉，院里只剩夫妻二人。
“清辞，”裴烬轻声说，“这一世，咱们终于走到这一步了。天下太平，新帝贤明，你想做的事有机会做成，我想过的日子也能实现。”
“嗯。”沈清辞靠在他肩上，“裴烬，我觉得……像做梦一样。”
“不是梦。”裴烬握住她的手，“是真的。往后还有很长的路，但咱们一起走，就不怕。”
