吴庸被抓后关在朔州大牢里，裴烬亲自审了几次。这老狐狸嘴硬得很，问什么都说“成王败寇，要杀要剐悉听尊便”。
“吴先生，”裴烬坐在牢房外的椅子上，慢条斯理地说，“你不为自己着想，也该为你那些还在山里的兄弟想想。二当家、三当家……还有那个‘鬼头鹰’，你真以为他们能逃得掉？”
吴庸靠在墙上，闭着眼：“国公爷，老夫既然落在您手里，就没指望能活。至于其他人……各安天命吧。”
“各安天命？”裴烬笑了，“你安排在幽州药铺买乌头的人，前天已经被抓了。你藏在云州的那批兵器，昨天也起出来了。吴先生，你的网，破得差不多了。”
吴庸眼皮动了动，还是没睁眼。
裴烬起身：“我给你一天时间考虑。是痛快说出来，让你的兄弟们少受点罪，还是等我一个个抓出来——到时候，可就没这么好说话了。”
从大牢出来，赵勇等在门口：“国公爷，怎么样？”
“不肯说。”裴烬边走边说，“不过没关系，他那些暗桩，咱们已经挖得七七八八了。现在关键是剩下的匪首——二当家铁狼，三当家疤面虎，还有那个一直没露面的‘鬼头鹰’。”
回到守将府，几个将领正在研究地图。孙参将指着其中一个位置：“国公爷，探子回报，铁狼和疤面虎最近在这一带活动。他们手下还有三四百人，都是马匪里的精锐。”
裴烬看着地图上的标记点——黑石岭，地势险要，易守难攻。
“强攻的话，伤亡会很大。”赵勇皱眉，“而且他们熟悉地形，一打就跑，很难全歼。”
裴烬沉默良久，忽然问：“咱们军中，有没有擅长攀岩走壁的好手？”
“有！”孙参将道，“末将手下有个斥候队，都是山民出身，翻山越岭如履平地。”
“好。”裴烬点了点地图，“你挑二十个最好的，要绝对可靠。另外，准备绳索、钩爪、夜行衣。”
赵勇听出意思了：“国公爷，您是想……”
“斩首。”裴烬道，“正面佯攻，吸引注意力。我带小队从后山绝壁上去，直捣匪巢。只要杀了铁狼和疤面虎，剩下的乌合之众，不战自溃。”
“太危险了！”赵勇急道，“您是主帅，怎能亲自涉险？末将去！”
“你去不成。”裴烬摇头，“铁狼认识你。当年你在北境剿匪时，和他交过手。我去，他认不出。”
他说得轻描淡写，可众人都知道其中凶险。黑石岭的后山是百丈悬崖，稍有不慎就会摔得粉身碎骨。就算上去了，面对的是几百个亡命之徒……
“就这么定了。”裴烬一摆手，“赵勇，你带两千人马，明日一早从正面佯攻，声势要大，但不要强攻，拖住他们就行。孙参将，你的人今夜子时跟我出发。”
夜里，二十个精挑细选的斥候集结完毕。个个身形精干，眼神锐利。裴烬换了身黑色劲装，检查着装备。
“国公爷，”孙参将最后一次劝道，“还是让末将带队吧……”
“你留在山下接应。”裴烬拍拍他的肩，“如果天亮我们还没下来，你就带兵强攻。”
子时一到，小队悄无声息地出发了。月光被云层遮住，山路漆黑一片。斥候们都是夜行好手，走路几乎没声音。
走了两个时辰，来到黑石岭后山脚下。抬头望去，悬崖像一堵黑色的巨墙，高耸入云。
“从这儿上去。”带路的斥候小声道，“半山腰有个山洞，从洞里穿过去，能绕到匪巢后面。但这段路……很险。”
“上。”裴烬只说了一个字。
绳索甩上去，钩爪扣住岩缝。二十一个人像壁虎一样贴在崖壁上，一点点往上爬。风很大，吹得人摇摇晃晃。有几次，碎石滚落，好半天才听见底下传来的回响。
爬到半山腰那个山洞时，天边已经泛起鱼肚白。众人在洞里稍作休息，吃了点干粮。
“再过一个时辰，赵将军就该佯攻了。”裴烬看了看天色，“咱们抓紧时间。”
穿过山洞，果然到了匪巢后方。从树林缝隙看出去，能看见山寨的轮廓——木头搭的房子，简易的栅栏，几个哨兵在打哈欠。
“分三队。”裴烬低声道，“一队去粮仓放火，一队去马厩，制造混乱。剩下的人跟我去中间那栋大屋——铁狼和疤面虎肯定在那儿。”
正说着，山下传来喊杀声。赵勇的佯攻开始了。
山寨里顿时乱起来，匪徒们抄起兵器往前寨跑。裴烬一挥手：“行动！”
粮仓很快燃起大火，马厩里的马受惊嘶鸣，四处乱窜。整个山寨乱成一锅粥。
裴烬带人直奔大屋。踹开门时，屋里两个人正在急急忙忙穿铠甲——一个满脸横肉，左脸有道疤，是疤面虎；另一个精瘦些，眼神凶狠，应该就是铁狼。
“什么人？！”铁狼拔刀就砍。
裴烬侧身躲过，剑光一闪，直刺他咽喉。铁狼确实有两下子，竟架住了这一剑，但虎口震得发麻。
疤面虎想从窗户逃走，被两个斥候拦住。屋里空间狭小，打得桌椅翻飞。
外头火光冲天，喊杀声越来越近。铁狼急了，招式开始凌乱。裴烬抓住破绽，一剑刺穿他肩膀，反手夺了他的刀。
“投降不杀！”裴烬喝道。
疤面虎见铁狼被制，扑通跪下：“我降！我降！”
铁狼还想挣扎，被斥候按在地上捆了个结实。
就在这时，外头冲进来一个人，穿着和普通匪徒不一样——青色长衫，文士打扮，手里却提着剑。
“军师！”疤面虎喊了一声。
那人一见屋里的情形，转身就跑。裴烬立刻追出去。两人一前一后，在乱糟糟的山寨里追逐。
那文士身手不错，翻墙越户，灵活得很。裴烬紧追不舍，追到后山悬崖边时，终于截住了他。
“吴先生好算计。”裴烬剑指着他，“自己在大牢里装死，让替身在这儿指挥。可惜，替身就是替身，见不得真章。”
文士——或者说，真正的吴庸——转过身，脸上已经没有往日的从容：“裴国公，何必赶尽杀绝？放老夫一条生路，老夫保证，从此隐姓埋名，绝不再现世。”
“你的保证，值几个钱？”裴烬冷笑，“三皇子败了，你说隐姓埋名，结果呢？在北境搅风搅雨，害了多少人性命？”
吴庸眼神一狠，突然扬手——一把石灰粉撒过来！
裴烬早有防备，侧身闭眼，同时一剑刺出。剑尖入肉的声音闷闷的，吴庸惨叫一声，摔倒在地。
石灰粉散尽，裴烬睁开眼。吴庸胸口插着剑，倒在崖边，血汩汩往外冒。
“你……你……”吴庸瞪着眼，话没说完，头一歪，断了气。
山下传来震天的欢呼声——赵勇带兵攻上来了。匪徒们见首领被抓的抓、死的死，纷纷弃械投降。
天亮时，战斗结束。黑石岭冒起滚滚浓烟，俘虏蹲了满地。
赵勇跑过来，看见裴烬没事，才松了口气：“国公爷！您没事吧？吴庸那老狐狸……”
“死了。”裴烬指了指崖边，“这次是真死了。”
孙参将也过来禀报：“粮仓烧了，兵器缴了，马匹控制住了。俘虏清点完毕，一共三百二十七人，死了四十六个，剩下的都在这儿。”
裴烬看着初升的太阳，长舒一口气：“打扫战场，清点伤亡。俘虏押回朔州，分开审问。还有没有漏网之鱼，一个个问清楚。”
“是！”
阳光照在黑石岭上，驱散了夜色的阴霾。这场持续数月的剿匪，终于到了尾声。
斩首行动成功了。
剩下的，就是清理战场，安抚边民，然后……回家。
想到家，想到清辞和孩子们，裴烬嘴角不自觉地扬了起来。
快了，就快回去了。
